Зараза

– Я выйду на воздух, покурю! – Поднялся из-за стола Денис. Составить ему компанию желающих не нашлось.

Случайно или нет, но ещё двое одноклассников; Сергей и Татьяна оказались рядом за столом. Сергей водил большегрузные машины на дальние расстояния. Татьяна жила в том же городе и работала продавцом-кассиром в магазине. Оба были людьми семейными. За столом общий разговор они почти не поддерживали, так как были заняты исключительно друг другом. Встречались глазами и смущались. При передачи кушаний как бы случайно касались руками. Потом спохватывались и старались показаться крайне заинтересованными слушателями разговоров между одноклассниками. Именно это старание выдавало их с головой.

Все видели, что сладкой парочке не терпелось уединиться где-нибудь в тёмном уголке. После второй стопки они почти незаметно исчезли в одной из дальних комнат. Кажется, там раньше репетировали музыканты.

Вернулся с улицы Денис, сам на себя не похожий. Он налил себе водки, вылил внутрь, не удосуживаясь закусить. Потом так же молча взял свою сумку, достал блокнот и цветные карандаши и уселся к окошку. Принялся быстро рисовать.

– Муза посетила! – Сказал тихо Володька и приложил палец к губам.

Остальные продолжали общаться. В ход уже пошли весёлые истории и анекдоты. Взрывы хохота не мешали Денису заниматься своей работой. Он перевернул ещё одну страничку, потом другую. Примерно через час он положил блокнот и карандаши на подоконник и стал сосредоточенно прислушиваться к звукам на улице. Причём лицо его явно выражало страх и сомнение в том, что он слышал.

Его поведение оказалось заразительным. Товарищи напряглись, но кроме оживлённого лая собак, ничего не услышали.

– Чужой появился или волк заблудился. В лесах дичь перебили охотнички, а волкам кушать хочется. Вот они к сёлам и выходят! – Предположил Игорь.

Денис внезапно сорвался с места и выскочил на улицу.

– Странные люди эти художники! – Женька зачем-то на носочках подкрался к блокноту и полистал его. Затем с озадаченным видом подошёл к столу, отодвинул тарелки и положил блокнот на свободное место.

– Смотрите, какая буйная фантазия у нашего художника!

На одном листе была изображена их речка «Весёлка» с японской икебаной из уродливых, неестественно изломанных веток осины с сидящей на вершине большой страшной птицей, очень сильно напоминающей ворону. На другой странице нарисован пешеходный мостик всё через ту же речку и сидящий на тонкой жерди-периллах белёсо-фиолетовый призрак мужчины с торчащим из груди окровавленным ножом. А на третьей страничке незаконченный рисунок с отвратительными кривляющимися рожами чудовищ.

– Жуть какая-то! – Зябко передёрнула плечами Наталья.

– А что-то завораживающее в этих набросках есть! – Оценила Светка.

– Талант утопить в алкоголе и пронаркоманить нельзя! – Раздался знакомый голос за спинами собравшихся кучкой у стола. Невольно некоторые вздрогнули. Это оказались Татьяна с Сергеем, которые подошли незаметно.

– Ты откуда знаешь? – Спросила Галка.

– Я до того, как стал дальнобойщиком, пять лет водителем в «Скорой» работал, в психбольнице. Насмотрелся на таких чудиков!

– Он сейчас не употребляет. Уже скоро полгода будет. Я просто говорить вам не хотела! – Наталья была знакома с родной сестрой Дениса и поэтому оказалась в курсе его жизни.

– Он старается. И в его глюки сегодня я не верю! – Уверенно добавила она.

– То есть ты хочешь сказать, что это не бред сумасшедшего? – Уточнил Игорь.

– Я хочу сказать, что у художников очень тонкая психика. И не мешало бы нашим мужчинам посмотреть, куда Денис делся?

Сергей вместо ответа сел за стол и начал есть и открыто ухаживать за Татьяной. Женька сразу впал в прострацию, рассеяно приглаживая свою кудрявую шевелюру.

– Игорь, пошли на разведку! Вспомним былые армейские годы! – Пригласил Володька и зачем-то взял со стола хлебный нож.

– Не верю я в мистику и не хочу выглядеть смешным! – Спокойно глядя на одноклассников, пробасил чиновник.

– Я пойду с тобой. А что? Вспомним ушедшую молодость, когда мы всю ночь гуляли! – Засмеялась бизнес-леди и, не оглядываясь на остальных, вышла на улицу. Володька выскользнул следом, успев показать кулак в адрес мужчин.

– Денис! – Крикнул вахтовик. Через минуту уже громче. – Дени-ис!

– Ты заметил, что собаки замолчали? А вот там не он идёт? – Светка схватила за рукав напарника. Ночь выдалась светлой из-за полной луны и ясного неба.

Они быстро спустились с крыльца и поторопились по центральной дороге к речке, как раз туда, где был пешеходный мостик. Глаза быстро привыкли к темноте и скоро оба разведчика различали рядом с медленно идущим Денисом плывущее белёсое туманное облачко, очень сильно напоминающее фигуру человека без ног.

– Ты тоже видишь облако-призрак? – Шёпотом спросила Светка.

– И они уже близко к речке… Бежим!

Несмотря на жуткую и опасную ситуацию Володьке вдруг стало смешно, когда он представил, как Светка всей своей массой врезается в призрака и плющит его насмерть! Сразу пропал страх и он ещё наддал ходу.