Зараза для ректора или Переполох в академии

— А меня нет. Удивительно, правда? Когда меня пытался сожрать лич, я испугалась. А сейчас совершенно спокойна. Хотя знаю, что жить мне не долго.

— Откуда знаешь? — прищурился мохнатый.

— Богиня сказала, что даст мне два дня, чтобы избавиться от проклятия. Только избавляться от него я не собираюсь, да и не смогу.

Дверь распахнулась повторно, только вот вместо Дианы в покои вошел её истинный. Дядя Дамиан осмотрел меня с ног до головы, подошел ближе, достал что-то из кармана и прицепил к моим волосам.

— Повернись, — скомандовал принц.

Я развернулась спиной, не задавая глупых вопросов. Под пояс платья что-то засунули. Интересно, что?

— Поворачивайся обратно, — снова команда.

И моё исполнение.

— Посмотри на меня, — я повиновалась, подняв глаза. — С тобой что-то не так. Впрочем, это потерпит. Поздравляю с обрядом, племянница.

Я удивлённо округлила глаза, когда услышала поздравления от самого главы безопасности. А когда он притянул меня к себе, обнимая, то и вовсе потеряла дар речи. Но всё встало на свои места, как только я услышала шепот:

— В причёске экстренный портал, а за поясом артефакт вызова, настроенный на меня. Мгновенный. Всё поймёшь позже. Будь осторожна.

И меня повели… Дар остался где-то позади, в покоях. Я же без опаски шагнула в открытый портал лишь с одной мыслью:

А на кой демон мне нужен портал и артефакт вызова, если я выхожу замуж???

— Сегодня, в храме богини, мы приветствуем тех, что решили связать себя на всю жизнь!

Я стояла перед алтарём, смотря на эльфийского жреца, и не понимала, что происходит. Справа от меня Лориндель застыл ледяной статуей. Заунывная молитва жреца действовала усыпляюще, не давала сосредоточиться.

Странно, ещё минуту назад я стояла в своих покоях, а теперь здесь, перед алтарём. И, судя по солнцу, светившему сквозь ветви деревьев, прошло минимум два часа. Только их я не помню. Они словно исчезли, испарились.

— Дети мои, дайте свой ответ перед ликом богини! И пусть богиня примет ваши клятвы! И соединит ваши души!

Я повернулась к почему-то бледному Лоринделю, готовясь выслушать и принять слова клятвы. Но не успела.

Одновременно произошло сразу два события:

Что-то ужалило меня в шею и громкое «Что, демоны вас разбери, здесь происходит!» от дверей до боли знакомым голосом.

Увы, но дальше я не слышала, провалившись в спасительный обморок.

Глава 11

В себя приходила медленно, серый туман не хотел отпускать, обволакивая. В груди нещадно болело, словно сердце вырвали. Распахнув глаза, я недоуменно огляделась. Странно, отключилась в храме эльфов, а очнулась…

Кстати, а где я?

Оперевшись на локти, я чуть приподнялась. Сбоку от меня стояло кресло, в котором расположился мужчина. Тот, кого я узнаю из тысячи безликих фигур.

— Нейт, — выдохнула я едва слышно, привлекая внимание.

— Очнулась, — усмехнулся мужчина, поворачиваясь ко мне. — Даже не знаю, чего мне хочется больше: отшлёпать тебя или поцеловать.

— Почему я здесь? — проигнорировав намёк, спросила я, откидывая плед в сторону. Я была в том же свадебном платье, только цвет его вновь сменился на алый.

— Потому что только здесь ты в безопасности. Поверить не могу, что твоя семья решилась на такое!

— На что именно? — но поняла я, но не дожидаясь ответа, задала следующий вопрос. — Кстати, господин Браун, у вас же должна быть свадьба сегодня. Невеста не расстроится из-за отмены?

— А кто сказал, что свадьба отменилась? До неё ещё два часа, — усмехнулся Нейт и подошел ко мне. — Как у тебя хватило смелости или глупости произнести заклятие? Ты понимала, что можешь погибнуть?

Я молча опустила голову, сосредоточенно разглядывая свои руки. Было больно… Свадьбу Нейт не отменил, притащил меня к себе, судя по обстановке. Кем я буду? Любовницей?

— Отвечай! — рявкнул Нейт, сжав подбородок и поднимая мою голову, заставляя смотреть ему в глаза. — Ты осознавала последствия заклятия «Ледяное сердце»?

— Да! — выкрикнула в запале, намеренно скрыв факт, что не дочитала последствия.

На миг мне стало страшно. Казалось, Нейт не удержится и ударит, столько злости было во взгляде. Я зажмурилась, готовясь принять неизбежное, но удара не последовало.

Нейт вернулся в кресло, сел и тихо рассмеялся.

А я замерла, понимая, что снова чувствую. Но как? Почему?

— Ты разрушил заклятие? — тихо, с опаской, спросила я.

— Я, — кивнул Нейт, успокаиваясь. — Успел вовремя, благодаря Дару. Скажи, чем ты думала?

— Хотела перестать чувствовать, — прошептала я правду.

— Оно того стоило? — поинтересовался мужчина, разворачиваясь ко мне.

— Я бы умерла от боли, — признание далось с трудом, но я не видела смысла умалчивать. — Твоя свадьба, мой обряд с Лоринделем. Это слишком, понимаешь?

— Тебе надо было просто остаться в академии, когда я просил. И ничего не было бы. Но в происходящем виновата не только ты, но и твоя семья.

— Причём здесь они? — нахмурилась я. Обида на родных ещё была сильна, но я не могла позволить кому-то, даже Нейту, отзываться о них плохо.