Заражение

— Разве у них приняты свечи? — спросил Баталов. — Это же какая-то секта протестантская, насколько я понимаю.

Север промолчал. Когда не знаешь, что ответить, лучше молчать. Он же не мог сказать, что трое сотрудников внутри вдруг перестали отвечать по рации. Пока это не повод для волнения, не могло же при таком огромном стечении народа с ними что-то произойти. Да и бойцы они — одни из лучших в наружке.

Они вошли внутрь церкви. Здесь стало посвободнее. Люди неспешно продвигались к человеку в темном костюме с уродливым шрамом на поллица. Лицо его Северу показалось знакомым. Человек профессионально делил толпу на части, распределяя людей на тонкие ручейки.

Внутри помещение представляло собой поистине огромное пространство — вздымающиеся белые стены без икон, живописи, других специфических церковных атрибутов выглядели подчеркнуто аскетично и торжественно. У Севера при взгляде на потолок закружилась голова — снаружи Церковь казалась большой, но внутреннее пространство поражало своей грандиозностью. Сколько здесь, подумал он, — десять, двадцать, тридцать этажей? Скамьи были сдвинуты в сторону, а прямо перед ними, на противоположной стене висел огромный деревянный крест высотой с пятиэтажный дом.

Люди подходили к столикам, дышали аэрозолью, улыбались, говорили спасибо, некоторые молчали, причмокивая, пытаясь определить вкус лекарства, — при этом выражение их лиц замирало в благоговейном восхищении. Даже у тех, кто по своему виду такого чувства испытывать не мог по определению.

Север поморщился. Ему показалось, это чересчур. Закатывать глаза — чересчур. Бесплатно, к тому же, вручают какой-то мешочек, — что там интересно. Он не успел додумать.

— Где мэр? — спросил Баталов, поежившись. Кажется, он тоже чувствовал себя не в своей тарелке.

— На кафедре, — Север указал рукой на дальний угол церкви.

— Вижу. Идем, Аркадий.

— Я посмотрю, что там они раздают, — сказал Север.

Баталов кивнул.

— Потом ко мне. Доложи. А лучше прихвати что там у них. Да и… вакцину возьми для меня и Аркадия. Зря что ли приехали.

— Так точно, — сказал Север, рыская взглядом поверх однообразного моря голов. Ни одного из своих подчиненных он так и не смог обнаружить. Рация молчала. К тому же от витавших запахов у него разболелась голова — в нее словно поместили сломанный радиоприемник и тысячи голосов одновременно разрывали его виски. Впрочем, он списывал это на усталость и слишком большое количество народа: церковь гудела как растревоженный улей. Профессиональная деформация: когда находишься в гуще толпы, речь каждого человека пропускаешь через себя в поиске запретных тем и слов, через некоторое время начинает казаться, что все эти разговоры переместились внутрь головы и заткнуть их не представляется возможным.

Только сейчас эти голоса бубнили вовсе не запретные слова из постоянно пополняемого списка экстремистских материалов. Он вообще не понимал, что они говорили и глядя на толпу не мог различить источник, откуда раздавались звуки, сливавшиеся в монотонный невнятный гул.

В самой церкви играла музыка, похожая на попсу восьмидесятых, правда без слов и Север поймал себя на мысли, что происходящее вызывает в нем смутное внутреннее сопротивление. Слишком все благопристойно и чинно, так не бывает, подумал он. Обязательно, если собирается больше трех человек, жди проблем — ругани, драки, мордобоя, взаимных обвинений, выяснения политических пристрастий и тому подобного.

Север знал свой город. Он родился и вырос в Огненске, здесь дрался на дискотеке с сельскими отморозками, отсюда ушел в армию, в разведку, по дембелю попал в Контору — порекомендовал зам комполка как лучшего следопыта.

Он смотрел на кафедру. Прямо под гигантским крестом стоял пастор, слева от него мэр, справа начальник местной полиции, а позади них странный тип с обезображенным лицом. Мимику мужчин с приличного расстояния он различал довольно смутно, но даже издали ему казалось, будто мэр, которого он видел довольно часто, бывая по делам в администрации города, находится в изумлении от происходящего. Видит все это впервые. Пастор и незнакомец стояли друг возле друга, не произнося ни слова, но было ощущение, что они знают больше других.

Когда шеф приблизился к ним, их лица не изменились, хотя обычно Баталов вызывал в собеседниках страх. Все они прекрасно знали, что контора всесильна и ее начальник знает про каждого из них достаточно, чтобы упрятать лет на десять.

Он заметил, что никто из них не протянул руки, чтобы поздороваться. Брови Севера поползли вверх. Аркадий стоял чуть позади и от внимания Севера ускользнул момент, когда они все же поздоровались. Впрочем, ускользнул он не только поэтому, а потому что из раскрытых настежь огромных дверей церкви донесся полный ужаса крик. Женский крик, заставивший обернуться каждого, кто в этот момент присутствовал в церкви. Гул моментально стих.

Майор вздрогнул. Ну вот, подумал он, начинается.