Заражение души

Зачем сдаваться, даже не попытавшись подать заявку на стипендию? Может быть, он подозревал, что Тристана все равно отвергнут, и хотел пощадить его достоинство? Или он хотел проверить решимость Тристана?

Это было разочарованием, что маги, казалось, не могли читать мысли. Иначе было бы очевидно, что Тристану не к чему возвращаться. Он мог только идти вперед.

Его подвыпивший спутник, казалось, не заметил ни раздражения Тристана, ни его замешательства.

— Как, по-твоему, работает магия? — Он улыбнулся ласково, снисходительно, как будто разговаривал с наивным, глупым мальчишкой. Возможно, именно так и выглядел Тристан. — Я знаю, что это так же трудно сказать, как трудно объяснить, почему самолеты летают. Для невежественного ума это тоже чудо. Но это не так. Некоторые люди способны накапливать свою энергию для исполнения желаний, как вы, но их сила обычно нестабильна и неустойчива. Есть, конечно, колдуны-самоучки, но их мало. Им требуется много времени, чтобы понять, как овладеть своей силой, и они не продержатся долго, если их желания слишком велики, потому что сила каждого человека ограничена. Собрание магов — это совсем другое. Это не просто сумма отдельных людей, это их общая энергия. И когда эта энергия направлена на какую-то задачу, она никогда не подводит. Один человек может только зажечь искру, но вместе они зажигают солнце. Вот почему они должны выучить одни и те же заклинания, а когда они изобретают новые для особых случаев, им всем нужно договориться об их формулировке и точном значении. Когда один из них произносит заклинание, его зажигает не только его энергия, но и энергия всех тех, кто держит это заклинание в уме. Очень умно, правда? Но если ты действительно подумаешь, мое дорогое дитя, и примешь во внимание человеческую природу и каждую систему, изобретенную людьми, ты поймешь, что не так с этой. Тебе лучше подумать сейчас, прежде чем ты станешь частью этого.

****

Это было очень тонкое, деликатное предупреждение, и хотя Тристан понял его как таковое, оно оставило его в недоумении. Зачем одному из магов Шоломанса проповедовать против себе подобных? Тем не менее загадочные рассуждения не подействовали на Тристана. Он был слишком честолюбив и слишком стремился превратить свою мирскую жизнь в постоянное чудо, чтобы обращать внимание на тарабарщину старика.

Если бы он послушался, то вообще не встретил бы Брана. Возможно это было бы к лучшему? Но теперь нет смысла гадать. Лучше сосредоточиться на текущих задачах.

Значит, сначала побриться. А после этого — хороший горячий душ. Или, может быть, он пропустит первое и сразу перейдет ко второму. Тристан отвернулся от зеркала. Какая разница, побреется он или нет? Зачем выглядеть лучше, чем он себя чувствует?

Проведя неразумное количество времени под палящими струями и чувствуя себя совершенно растаявшим, Тристан надел чистую футболку и джинсы, не утруждая себя нижним бельем, и вернулся в спальню, стуча босыми ногами по деревянному полу.

Обслуживание номеров? Да, определенно. За счет мастера Мейера, конечно.