Заражение

— Погоди, — остановил его Иван, — что значит, раньше стоял поближе? Они что, ездят?

— Ну да, — Рас кивнул, — иногда ездят. Учёные говорят, что это действие Магнита. Магниты любят образовываться над путями. Иногда они притягивают к себе состав, и он движется. Я видел пару раз. Медленно так, без ускорения, катится и катится. Не похоже, чтобы так притягивало, с постоянной-то скоростью. Сталкеры байки травят про машинистов в окнах локомотивов и Проводников в вагонах, будто это они поезд запускают. Болтают разное, будто Проводник может и очередь пулемётную дать, если живого человека увидит возле бронепоезда.

— Очередные восставшие мертвецы? — хмыкнул Иван. — Бывшие при жизни сотрудниками МПС?

— Почти, — улыбнулся Рас в ответ, — поезда ведь как бросили. Был Выброс, и Зелёная Зона подошла к путям очень близко, метров на триста, что ли. Тогда начали решать, как переносить железную дорогу и составы. Сильно не торопились, между Выбросами обычно проходит месяц-два, а то и больше. Только в тот раз следующий Выброс случился через неделю. Экипажи бронепоездов как поняли, что именно происходит, так и рванули бегом подальше от границы. Только вот успели далеко не всё. С тех пор и ходят разные страшилки о железнодорожниках, вернувшихся в свои вагоны. Их Проводниками и прозвали.

— Ну и как? — поинтересовался Берёзов. — Сам-то ты видел их, пока в вагоне прятался?

— Нет, — признался Рас, — я вообще ничего не видел, забился между ящиками так, что мышь позавидует! Мне потом ещё неделю снилось, как ОНО в соседнем вагоне дышит. Какие там Проводники, не до них было.

— Получается, что происходило всё это года три назад, если тогда от путей до границы было два километра. — Иван оценивающе посмотрел на оставшуюся позади нитку железной дороги. — Значит, ты и вправду по малолетству сталкерством занимался? Поэтому тебя так Чёрный Плащ не любит?

— Ну да, три года, — подтвердил Рас, — меня тогда и взяли, на обратном пути. После Выброса всегда такая суета начинается, границу двигают, Бродяг и зверьё ловить надо, лабы научные проверять — в общем, аврал. А я ещё перепугался сильно в бронепоезде этом, домой хотелось очень сильно, торопился… ну и засветился случайно. Так бы ни за что не поймали, я по Зонам с малолетства хожу. — Он виновато улыбнулся. — Туман, а кто такой Чёрный Плащ?

— «Терминатор» этот ваш сопливый, — усмехнулся Берёзов, — как его… Хантер, в общем.

— А! — хихикнул Рас. — Не знал, что его так прозвали! Надо будет рассказать нашим… — Он злорадно прыснул. — Так ведь это же лейтенант Левин, племянник начальника Службы Безопасности. Он тут типа всё про всех знает и вообще в будущем станет сначала начальником ОФЗ, а потом на место дяди усядется. Вот и вошёл в роль заранее. А то, что он тогда мою фамилию назвал, так это невесть какое нарушение секретности. Я же тут вырос, меня вся Ухта в лицо знает. Кстати, меня Димой зовут, — он протянул Ивану руку.

— Иван, — ответил на рукопожатие Берёзов, — а что ж тогда будущий начальник СБ «Ареала» делает с нами в одной учебной группе? Уж не собирается ли он оправдать свой громкий радиопозывной?

— Это вы про Хантера? — снова хихикнул Рас.

— Нет, это я про Чёрного Плаща, — улыбнулся Берёзов.

— Его дядя так распорядился, — весело объяснил Рас, — чтобы он на личном опыте изучил все тяготы и лишения службы в «Ареале». Иначе не бывать ему начальником. Вот он и боится, что его пошлют в Зоны, где живут страшные монстры и бесчинствуют жуткие аномалии. Только не думаю, что его будут посылать на серьёзные задания.

— Конечно, не будут, — усмехнулся Берёзов, — кто же отправит в пекло любимое чадо? Это и так понятно, то-то я смотрю, инструктор не упускает случая его подначить.

— Фёдор Степанович-то? — Рас понимающе прищурился. — Да, он мужик жёсткий. Они с Воронцовым вместе одно военное училище заканчивали, так что он неприкасаемый, ни перед кем не гнётся, кого угодно может застебать.

— С Воронцовым? Генерал-майором Воронцовым, в смысле? — уточнил Иван.

— Ага, — подтвердил Рас, — Воронцов Геннадий Петрович, генерал-майор МЧС, член совета директоров РАО «Ареал». Вот такой мужик! — Парнишка поднял вверх большой палец. — Живёт в Ухте и из Пояса почти не вылазит, рулит работой очень грамотно. Всё, что касается защитных и спасательных мероприятий, поставлено у нас хорошо и оперативно только благодаря ему. Из всего начальства в Ухте постоянно находятся он да Прокопенко, остальные все в Москве тусят, съезжаются только на Выброс.

— Прокопенко? — переспросил Иван. — Это зам Генерального который?