Заразительный смех безумца

Парень смахнул полотенцем капли воды с тела и посмотрел на свое отражение, а потом надел декоративную маску. Она «темнела» вокруг глаз и закрывала скулы и нос, но не доходила до губ. Маскарад привел волосы в порядок, теперь они каскадом ниспадали на плечи, а отросшая челка вынуждала парня щуриться.

Брюнет оделся. Ремни, застегнутые под грудью и на талии, соединяли края черного кожаного жилета, из-за их длины ключицы, пресс и косые мышцы живота оставались открытыми. Выбранные Маскарадом однотонные темные брюки с накладными карманами по бокам своим кроем напоминали камуфляжные штаны. Митенки облегали руки парня от локтей до кистей и держались на ладонях за счет отверстия, проделанного для большого пальца, и эластичности тонкого материала угольного цвета.

Когда брюнет выключил свет и покинул ванную комнату, его кожа покрылась мурашками. «Сквозняк? — Маскарад поморщился. — Она решила проветрить квартиру?» Парень вошел в гостиную и увидел высокого мужчину, беседовавшего с Ариной. В руках гость держал папку с бумагами.

— Почему этот человек здесь? — Маскарад насторожился.

Артем Круглов повернулся к брюнету и усмехнулся:

— А для тебя участие третьего партнера — проблема?

Парню захотелось стереть самодовольное выражение с лица Артема и смутить его, поэтому он ответил воодушевленно:

— Нет, но тарификацию придется изменить, и распределение ролей оставляю за собой!

— Разумеется, — Круглов и бровью не повел. Он достал из внутреннего кармана куртки бумажник, вытащил из него несколько крупных купюр и бросил их на кофейный столик. Художник тронул изящными пальцами невредимое горло, его мучила жажда, сейчас Круглов не отказался бы от выпивки.

«А-а-а? Он серьезно?» — Маскарад задергался.

Арина часто заморгала, она не понимала, что происходит, но ощущала повисшее в комнате напряжение.

Артем решил дожать парня, спросив:

— Почему ты бездействуешь и отмалчиваешься? — художник снова потянулся к бумажнику и проговорил: — Я недооценил тебя? Если того, что я предложил, недостаточно, я доплачу.

«Кого я обманываю? — Маскарад непроизвольно попятился. — Я не смогу. Это даже для меня чересчур». Вслух он произнес:

— Пожалуй, эту партию я пропущу!

Гарканова недобро посмотрела на Круглова и возмутилась:

— Хватит издеваться над парнем! Не порть атмосферу! Просто отдай мне эскизы и проваливай!

— Прости, не удержался, — Артем рассмеялся и передал женщине папку с наработками и обновленными каталогами.

— Эскизы? — поинтересовался брюнет.

— Артем — один из моих художников-татуировщиков, — пояснила Арина, просматривая новые работы Круглова.

Маскарад подошел к женщине, обнял ее и сцепил руки на животе у клиентки. Взгляд парня скользил по листам с рисунками, которые Арина переворачивала.

— Если что-то понравилось, свяжись со мной, — Артем протянул брюнету визитку.

Тот — лишь приличия ради — принял ее и убрал в карман брюк.

Художник видел бой Кассиана и Маскарада в «Таврионе» и знал прекрасно, почему сейчас кожаный жилет зафиксирован на теле парня ремнями: «Игрушка с дефектом не заинтересует состоятельных и утонченных дам, она будет пылиться в углу».

Перед уходом Артем заметил:

— Татуировками можно перекрыть даже жуткие шрамы, — художник тронул кончиками пальцев небольшую отметину, находившуюся на правом плече брюнета, но имел в виду он другие следы, которые только начали зарубцовываться, «застывая» на теле парня.

Маскарад вздрогнул и отодвинулся от Артема. «Тонкий намек. Да он просто душка! — скрывать раздражение становилось все сложнее, брюнет выпустил клиентку из объятий и прикрыл шрам от ножевого ранения ладонью, на мгновение в его голове возник образ взбесившейся девчонки, оставившей эту метку. — Тамарка… Она играючи смогла подобрать ключ к моему сердцу. Нет, хуже: девчонка взломала "замок" ножом. Ненавижу».

Когда за художником захлопнулась дверь, Маскарад отобрал у Гаркановой папку, закрыл ее, бросил на кофейный столик и произнес обескураживающим рокочущим голосом:

— Как ты можешь думать о работе, когда я рядом? — руки парня заскользили по телу женщины. — Здесь или в спальне?

— В спальне, — отозвалась Арина.

— Ты знаешь правила? — еще один деловой вопрос.

— Да, — пробормотала ставшая податливой женщина.

— Скажи это! — потребовал между делом Маскарад.

— Смотреть, но руками не трогать, — Арина зажмурилась, наслаждаясь ощущениями.

— Да, я сам все сделаю.

***

Маскарад бросил спортивную сумку с вещами на пол, снял маску и подошел к большому зеркалу, установленному в отведенной ему комнате. «Выгляжу так же паршиво, как чувствую себя, — заключил парень, доставая из кармана брюк конверт с наличкой и полученную от Артема Круглова визитку, о которой успел позабыть. Маскарад криво и безрадостно улыбнулся. — Чем больше барахтаешься, тем сильнее запутываешься в сетях. Мне не светит упиваться свободой и терять нечего. Если заключать сделку, то с самим дьяволом».

Брюнет сел на кровать и набрал номер художника.

Круглов ответил после пятого гудка:

— Слушаю.

— Артем, это…

— Я узнал голос, — прервал художник…

***