Заразум

Во-первых, человечество единым не стало, несмотря на объединение в федеративную структуру с единым органом управления – Федеральным Правительством. То и дело в его работу вмешивались США – Сохранившиеся Штаты Америки, так и не признавшие падения своего статуса из «мирового жандарма» в обыкновенные региональные государства – члены Всемирной Двадцатки, и мнящие себя повелителями мира. Разумеется, американцы теперь получали резкий отпор (особенно от Китая, ставшего первой экономикой, политической силой и военной сверхдержавой), но упорно создавали горячие конфликты на Земле и в космосе. Работать с ними было очень трудно. Впрочем, как и с китайцами, а также с главами Еврохалифата.

Во-вторых, увеличившееся до двенадцати миллиардов человек население Земли не желало жить бедно, и ещё сто лет назад на континентах начались битвы за энергоресурсы, потом за чистую воду и даже за чистый воздух, что заставляло нынешнее Правительство вести гибкую политику и задействовать все силовые структуры, а иногда и национальные армии.

Располагался Комбез в здании земного Федерального Правительства в столице Таиланда, Бангкоке, представлявшем собой деловой центр южноазиатского государства. Комитету принадлежал весь верхний, двадцать шестой уровень здания, уступ которого нависал над площадкой паркинга транспортных средств Правительства. Рабочий модуль генсека венчал этаж и был открыт с трёх сторон, поэтому его панорамные, прозрачные изнутри окна выходили на берег реки Чао Прайя, отчего их приходилось затенять поляризационными шторами, когда поднималось солнце.

Тан-Ка-Птах, высокий, выше двух метров, осанистый, с иссиня-чёрной кожей и фиолетовыми губами, одетый в уник, имитирующий древнеегипетский схенти красного, с золотыми «нашивками», цвета, и шкуру леопарда, занял рабочее кресло в девять часов утра по местному времени. Опустил поляризационные жалюзи на западной стене кабинета, отодвинул в сторону корону-атев, которую он надевал только при встрече делегаций, включил информационное сопровождение и углубился в изучение сообщений, всплывающих из глубин стола и превращавшихся либо в короткие бланк-символы, либо в изображения особо важных происшествий, случившихся в мире за ночь.

Включился компьютер по имени Джосер, в ухе заговорил секретарь, информирующий главу Комбеза о принимаемых эмиссарами Комитета мерах и о смене приоритетов решаемых задач.

Так заботы о контроле за Большой Дырой в созвездии Парусов, а также за звёздным скоплением Омега Кентавра отошли на второй план. Горловина Большой Дыры, созданной столкновением Метавселенных – «родиной», выпестовавшей человечество и Знающих-Дорогу, рассосалась сама собой. Учёные до сих пор спорили, какова причина этого явления, но службе безопасности Федерации это было только на руку: отпала нужда тратить гигантские ресурсы на сдерживание агрессии Знающих, намеревавшихся переселиться в «человеческую» Вселенную.

Точно так же отпала нужда в контроле за Омегой Кентавра, где два года назад взорвались сто одиннадцать звёзд Оси Зла, предназначенной очистить Вселенную от «мусора» её обитателей для того, чтобы Знающим никто не смог помешать осуществить свои планы. Фазовая перестройка вакуума, начавшаяся в скоплении после взрыва, так и не достигла скорости инфляционного процесса, почти мгновенно раздувшего пузырь ранней Метавселенной до нынешних размеров. Начавшись со скоростью в сто раз большей скорости света (физику процесса понимали далеко не все учёные), волна перестройки вакуума ослабела и затухла. В результате пограничники Федерации оставили только один корабль (плюс сотню беспилотников) следить за развитием событий в Омеге, а остальные вернулись в Солнечную систему.

Ещё одна проблема, связанная с деятельностью ФАК – Федерального Агенства по контролю за опасными исследованиями, – касалась распространения технологий трансгенного усовершенствования человека. Если первые трансгенетики, начавшие трудиться над улучшением генома человека ещё в конце двадцатого века, преследовали благие цели, направленные на лечение ранее неизлечимых болезней, таких как рак, артрозы, подагра, синдром Альцгеймера и тому подобное, то уже в двадцатые годы двадцать первого столетия начались опыты над смешением геномов, а вскоре появились и первые «отредактированные» люди – в Китае, а потом и трикстеры – в Англии, чьи ДНК были сконструированы сразу из трёх разных «наборов» генов, то есть от трёх разных людей. Ещё чуть позже появились первые «сверхлюди» (по сути – монстры) с большим интеллектуальным потенциалом, не уступающим компьютерному, а за ними и Неуязвимые – сверхсолдаты, супермены, суперубийцы, которым было абсолютно недоступно чувство сострадания и жалости.

Именно с такими «суперами» на службе у Знающих-Дорогу и пришлось столкнуться силам безопасности и космической контрразведки, охраняющим Суперструнник и принявшим на себя удар беспощадных пришельцев из другой Метавселенной.