Зарево

Вдруг издалека до нас долетает приглушенный металлический звук колокольчиков. Он становится все более отчетливым.

— Это наши, — говорит капитан.

Спустя некоторое время из снежной пурги показывается заиндевевшая лошадь, тянущая низкие, широкие сани. Рядом идут двое бойцов: один держит вожжи, другой криком подгоняет животное. Они отвозят вниз, к канатной дороге, белье и корзины для продуктов. Оставляю свой багаж в снежной колее. Солдаты будут возвращаться — заберут и привезут его на заставу.

Пройдя несколько сот метров, мы останавливаемся перед внушительным деревянным строением. Оно все в снегу и поэтому выглядит каким-то величественным. Сказочный вид ему придают толстые сосульки, свисающие с крыши и оконных переплетов. Туристы говорят, что это здание напоминает издалека зимний дворец короля гор. В нем располагается самая высокая в Польше застава пограничных войск.

Она стоит на хребте протянувшейся с запада горной цепи. Одна из ее стен выходит к крутой пропасти, за другой стеной — уже граница с Чехословакией. Места здесь немного, столько, сколько требуется на гнездо для орлов…

Почти весь год над заставой дуют сильные ветры, а снег, выпадающий здесь в конце сентября, лежит до самого мая. Часто, когда в долинах идет дождь или снег, здесь, выше туч, светит солнце. Доставка топлива, продуктов и всего нужного для пограничников происходит летом. Сейчас же белье, провиант, письма и газеты доставляют сюда два раза в неделю. Телефонная связь с вышестоящим командованием поддерживается по проводам, подвешенным на бетонных столбах. Случается, и эти столбы ломаются, как спички, под напором снежных лавин.

Входим внутрь «зимнего дворца». Трудно поверить, что в этой крепости над пропастью, похожей на глыбу льда, может быть так тепло, уютно. Увидев нас, проходящие по коридору бойцы останавливаются по стойке «смирно» и провожают взглядом командира заставы. Перед капитаном как из-под земли вырастает помощник дежурного по заставе, а затем дежурный капрал Анджей Дурновский. Они докладывают об обстановке на границе, называют тех, кто несет службу, рассказывают о том, что произошло минувшей ночью.

Командир внимательно слушает, задает вопросы, отдает распоряжения. Принцип такой — помощник дежурного следит за соблюдением распорядка дня на заставе, дежурный отвечает за охрану границы в течение оперативных суток, инструктирует наряды, поддерживает с ними постоянную связь. Оценка деятельности дежурной службы является одной из важнейших обязанностей офицера.

Для капитана Пентковского застава — второй дом. Он служит здесь более двадцати лет. Первые пять лет жил на заставе, с гор почти не спускался. Знает вокруг каждый куст, каждую впадину, каждую тропинку. Бывает, и теперь остается здесь на ночь. Особенно когда вблизи границы крутятся подозрительные лица, а погода благоприятствует преступникам.

Он родом из Лодзинского воеводства, но в горах чувствует себя так, как будто бы родился на одной из ближайших вершин. Отлично ходит на лыжах, обладает альпинистскими навыками, является членом местного отделения Добровольной горноспасательной службы. Следуя за ним на заставу, мне пришлось идти быстрым шагом, чтобы не отстать. К стыду своему, должен признаться, что изрядно устал. А ведь я намного моложе капитана и всегда был уверен в своей физической выносливости.

— Когда-то канатной дороги не было, — говорит он с легкой улыбкой. — На вершину надо было подниматься пешком. Имейте в виду, что спуск тоже утомляет. Может, поэтому я и в форме, но хожу немного согнувшись.

У него фигура настоящего горца, да и чувствует он себя горцем. Привык к горам и не собирается их покидать. Уже несколько раз ему предлагали другую должность, но он просил оставить его здесь… Потому что орлы неохотно меняют гнезда…

Однако прежде всего он пограничник, который много пережил, много видел и воспитывает уже второе поколение бойцов. Подчиненные говорят о нем: «Наш батя». В этих словах чувствуется огромное уважение к командиру, который здесь, вдали от родного дома, заменил не одному отца, который помогает, советует, а нередко, когда надо, то и отчитывает — по-солдатски, по-отцовски.

Входим в зал, где проводятся совещания. Командир снимает пятнистую куртку, шапку, перчатки. Садится у телефона и соединяется со своим непосредственным начальником. Докладывает об обстановке на границе, погоде, о планах на сегодня и завтра. Прочит, чтобы из долины не высылали на заставу бойцов, особенно по вечерам. В горах сейчас опасно — может произойти несчастный случай. Среди туристов уже были первые жертвы легкомысленности. Один замерз, другого засыпала снежная лавина.

На заставе проходят службу несколько молодых бойцов. Ребята еще не привыкли к горам. Капитан Пентковский уделяет им особое внимание: учит «читать» горы, уметь жить в них, часто навещает, когда они несут пограничную службу. Молодые льнут к нему.