Заря

Мы как раз подъезжаем к следующей деревни, её уже видно благодаря свету в некоторых окнах, но вот нам из-за него нифига не видно. Пришлось даже спешиться. И еще и страшно — темно, ночь, огоньки впереди, недовольно всхрапывание коня под боком, взмахи невидимых птиц, сгоняемых с ночной дороги, и звуки леса… Свен, судя по всему, и заговорить то решил, чтоб не так страшно было.

— А я на ощупь. — неудачно пошутил он.

— А! Так это твои руки гладят меня по лицу? — ответил я ему тем же.

— Руки… стоп, руки!? Чьи там руки?

— Ну твои, как я понимаю.

— Нет, нет, не мои! — в голосе друга засквозила паника — Я до тебя вообще не дотянусь, между нами лошадь!

— А… ну значит кикиморы заинтересовались.

— Кто?

— Нежить!

— Где?

— Да вон сзади стоит.

— Где!?!?

— Да вон у дерева.

— Ааа!!!

— Да не ори ты так, я пошутил. Нет тут никого. — усмехнулся я — Вообще… ты один.

— Аааа!!!

— Да успокойся ты, не пугай коня! — сказал я уже серьезным тоном, так как конь уже начал дергать мордой в попытке вырваться, бить копытом прямо на ходу, и даже пинать там сзади кого-то невидимого.

— Ролд, прекрати уже!

— Да молчу, молчу.

— Да я не о том! — проскочив под мордой у совсем разволновавшейся лошади, что уже и дергалась и брыкалась, пока разве что, пока не лягаясь в нашу сторону, Свен трусливо спрятался за моей спиной.

— Хм, и правда нежить. — констатировал я, заглянув под морду коня.

— Хьияа! — пропела неведомая тварь и ломанулась на нас прямо сквозь кусты и деревья.

Жеребец окончательно обезумел, встал на дыбы, в попытке избавится от нерадивых хозяев, и ломанулся со свей дури куда глаза глядят — вперед, по дороге! Свен, продолжавший крепко держать узду, в мгновение оказался в седле, я, зацепившись некой частью одежды, невидимой в темноте, за стремена, пролетел вслед за конем пару метров, и оказался в позиции «мордой в грязь».

— Хья! — неведомая призрачная тварь приближалась и только отодрав морду от лужи, я моментально щелкнул пальцами, пытаясь хоть как-то преградить путь вновь пришедшей по мою тушку смерти. И как видно лично.

— Буф! — взрыв тварь не оценила, но замедлилась — Буф, баф, биф, буц! — запела кавалькада маленьких взрывов вслед за щелчками пальцев, так что аж пальцы заныли, заставив меня задуматься, а вообще нужен ли мне этот жест?

Взрывы заставили тварь полностью остановиться, рвали её призрачную плоть на части, но вот убивать — даже не собирались. Тварь, четко видимая только в магическом зрении, и представляющей собой некую призрачную женщину, заморённую голодом, и в драном одеянии, с просто нечеловеческими зубами, медленно, не торопясь, регенерировала, чтобы вновь начать свое движение со вполне известной целью — утолить свой голод.

— Баф! — еще один мини взрыв ровно на шее, отправил голову в полет, что тут же растаяла в воздухе, одновременно с этим уже начав появляться вновь на законном месте, восстанавливаясь из крупных лоскутков, проявляющихся прямо из воздуха.

— Ролд! — послышался сзади крик друга и топот копыт.

— Уииха! — проржала лошадь, вставая на дыбы, не доехав до меня ровно столько же, сколько до меня не долетел призрак.

— Ролд, живей! — прокричал Свен, кое-как не давая коню, застывшему в свечке кинутся прочь от проклятого чудища.

Меня же раздирало между возможностью попытаться все же убить чудище — заморозить, или поджарить молнией, и здравой мыслью бежать к другу и лошади, спасаясь бегством — пусть другие с этим разбираются. Я маленький мальчик и вообще не гуляю лесом.

В конце концов, здравомыслие победило, оторвав от призрака еще один смачный кусок, прямо из груди, фактически разорвав сущность пополам, и еще сильнее напугав лошадь, я ломанулся к другу. Правда другу пришлось вновь усмирять лошадь, что все же ломанулась бежать прочь, и с большим трудом была возвращена ради меня. Я вспрыгнул в седло… скорее повис на нем поперёк, и мы ломанулись к деревне, искренне надеясь, что это не огни погоста.

Нет, это все же деревня.

— Ах, тыж…! — простонал я, вывалившись из седла и прокатившись несколько метров по земле. — Что это было!?

— Защита от духов как понимаю. — равнодушно констатировал Свен, подводя коня под уздцы ко мне, и помогая подняться.

— От духов, деды хреновы, а я-то тут причем? Почему на меня то среагировала?

Парень пожал плечами.

— Не могу знать. Хотя, ты-ж вообще-то здесь.

— А где должен быть?

— Там — указал он на выход из деревни, где за едва видимой призрачной пленкой, билась старая знакомая. Она подходило к границе, обжигалась, кидалась… распылялась, и начинала регенерировать где-то в сторонке, видимо чтобы вновь кинутся.

— Нда, кажется, мы забрели куда-то не туда.

Свен утвердительно кивнул, а я приступил к осмотру домов, стараясь подавить постоянно терроризирующий мою голову вопрос — а люди ли тут живут? Люди, и вполне нормальные. Занимаются изготовлением как раз таки амулетов от злых духов. Так сказать, живут на работе.

Это их так сказать, маленький полигон. Испытательный стенд, и все прочие. Ведь надо как то свои поделки обкатывать, вот и селятся граждане экзорцисты в гиблых местах, чтоб далеко от дома не бегать. Те еще мазохисты.