Заря-2

- Ладно, Макс! Признаю, был не прав, - голос Шведа предательски дрожал. - Я и не думал, что такое вообще возможно...

- Ага... Не думал он. - Михаил посмотрел на него как на нашкодившего ребенка. - Тебя же предупреждали, а ты все строил из себя мужика, так?

- Ну все, хватит уже! - я недовольно посмотрел на Рафа, затем на второго диггера, заглянул в бледное лицо Миши. - Согласен, глупо получилось. Думаю, теперь урок все запомнят? Здесь подобного дерьма полно. И ещё неизвестно, что хуже. Впредь делайте, как я скажу! Я вовсе не рэмбо, но хотя бы примерно знаю чего ожидать от здешней фауны. А от твоего опыта Швед, сейчас толку никакого. Группа Гидроса вела себя точно также, считая себя закаленными в боях матерыми головорезами. Наверняка, так оно и есть, никто не спорит. Да только с мутантами такая тактика не прокатит! Это ясно?

Швед вздохнул, но затем поспешил утвердительно кивнуть.

- Так, хорошо! Это замяли! - продолжил я. - Теперь решаем, что делаем дальше - идём вперёд или возвращаемся обратно к платформе и ищем другой путь?

- Лучше обратно, - пробормотал Миша, снова заглядывая в разгромленный коридор. - Охренеть! Вот это силища! Вы только посмотрите, да тут пола больше нет. Только какая-то дыра в бетоне и куча мусора. Тварь, скорее всего туда и убралась!

- А смысл возвращаться?

- Вернемся к платформе, выберем другое направление. Может быть, мы вообще идем не туда?

Я заколебался. Возвращаться обратно не хотелось, но и перспектива идти дальше меня тоже сильно не радовала.

- А я за то, чтобы идти дальше, - произнес Раф. Вергилий тоже кивнул, соглашаясь с напарником.

- Идем дальше! - Швед хотя и остудил пыл, но так просто сдаваться не собирался.

Большинство было за то, чтобы идти дальше.

- Как скажете! - вздохнул я.

Швед первый перешагнул через порог шлюзовой камеры, с опаской посветил фонарем в дыру в полу. Прямоугольное отверстие в бетоне выглядело так, словно несколько минут назад через него не проползало нечто чудовищное и омерзительное.

- Червь, наверняка это был крупный червь, - билась в моей голове одна единственная мысль. - Ну а кто еще?

Виду я не показывал, но внутренне я с трудом удерживал себя от срыва. Я прекрасно помнил, на что способны эти жуткие твари и понимал, что столкнись мы с одной из них при других обстоятельствах, финал мог быть печален. Но не скрою, немного успокаивало то, что в наших руках были пушки, способные в клочья рвать что плоть, что легкую броню.

- Ну чего встал, двигай поршнями! - Раф чуть подтолкнул замершего на месте наёмника в спину. - Быстрее пройдем, быстрее будем в безопасности!

- Здесь нет безопасного места. - подумал я, а вслух произнес. - Только осторожно!

Так как теперь сорванные решетки лежали как попало, идти по ним было и опасно и неудобно. Но зато направляющие, выполненные в виде цельного бетонного карниза, выступающего с обеих сторон на ширину подошвы ботинка, были вполне проходимы. Именно по правой части такого карниза и двигался Швед, стараясь не провалиться внутрь.

Ниша была неглубокой - может, чуть меньше метра глубиной и около семидесяти сантиметров шириной. Ее осмотр ни к чему не привел - там было пусто, хотя на бетонных стенах я заметил многочисленные царапины.

- Швед, мне кажется, или та тварь среагировала на твой эхосканер... А, кстати, где он? - поинтересовался я, перебирая в голове детали случившегося.

- Обронил, - ответил тот.

- Молодец, что тут скажешь! - теперь Михаил цеплял накосячившего наёмника.

Барыга хотел было огрызнуться, но передумал.

- Это верно... Едва он дал залп, тварь резко рванула вперед!

Вергилий шумно вздохнул.

- Ничего, как-нибудь обойдемся и без эхосканера! - произнес я, особо не расстроившись. - Довольно противоречивое устройство, польза от которого сомнительна.

До конца коридора дошли без проблем. Снова поворот направо, небольшой коридор с пустыми помещениями, поворот направо. А дальше мы оказались перед другой шлюзовой камерой, которая выводила в довольно большой просторный зал.

Никто из нас не удивился тому факту, что внутри тоже все было заставлено штабелями строительных материалов. В основном это была керамическая плитка, окаменевшие мешки с цементом и кирпичи. Также здесь было множество ржавых и запыленных инструментов.

- Интересно, что это за место? - спросил Вергилий, освещая фонарем свод помещения. - Похоже на какой-то холл или фойе. Смотрите, отсюда видно с десяток коридоров. О, а выше есть еще один уровень!

- Думаю, это что-то вроде центральной части комплекса.

- А известно, чем вообще в этой "Лямбде" занимались или планировали заниматься?

- Все те, кто о ней знал, говорили разное. - произнес я. - Это и центр управления, и хранилище первых образцов генетических опытов. Помню, кто-то говорил, что здесь должна быть система, позволяющая полностью уничтожить и "Астру" и "Гамму", а заодно и прилегающие к ним второстепенные объекты и туннели. И не забывайте, над этим местом располагается "Заря-2" - склад военной техники и оружия. Безусловно, все эти объекты как-то взаимосвязаны, но пока сложно сказать, как именно.