Заря джедаев: В бесконечность

Катар медленно моргнул. Это заявление ни на йоту не поколебало его убежденности.

«Ну же, Тре», — подумала Ланори.

Тре застонал. Катар бросил взгляд в ту сторону. Дже'дайи атаковала «звездочета», собрав Силу и все, что у нее было. Инструменты и детали стучали по столу и летели в фанатика, по полу катился опрокинутый шкафчик, шурупы и куски проводов превратились в жгучий дождь, обрушившийся на грудь и лицо «звездочета», ранили кожу и ослепили его.

Она закрылась и призвала Силу, прижав катара к стене рядом с дверью. Его бластер выстрелил, лазерный луч пробил дыру в потолке. Вниз посыпались расплавленное потолочное покрытие и куски камня. Затем «звездочет» ухватился за свой пояс, плача кровавыми слезами из травмированных глаз, и на его лице вспыхнул восторг.

— О нет! — пробормотала Ланори. Она посмотрела на Тре: тот пребывал в полубессознательном состоянии. Собрав все, до последней крупицы, возможности, дарованные Силой, девушка потянулась к спутнику и потащила его по полу к себе. На полпути глаза у тви'лека забавно полезли на лоб, когда он понял, что его волочат, даже не касаясь его. Подтащив Тре Сану к себе, Ланори вцепилась в его одежду и крикнула: «Бомба!»

Взрыв оглушил, сокрушил, напал на ее тело, разум и чувства, и она ощутила себя снежинкой в пургу.

* * *

У ее родителей было искусство. Ее мать писала очень красивые стихи, а отец создавал скульптуры, ценившиеся по всей Масаре. Призванием же Ланори являлись наука и алхимия и то, как для их целей можно использовать Силу. Это призвание она открывает в Энил Кеше. И упивается им.

Мастер Дэм-Паул показывает ей путь. Храмовый мастер из расы катаров преподает в Энил Кеше шестнадцать лет, и вечером, в конце их первого долгого разговора, она говорит Ланори, что у нее есть потенциал стать самой лучшей ее ученицей.

— Ты говоришь это всем, мастер? — спрашивает Ланори, гордая, но преисполненная подозрительности.

— Никому прежде я этого не говорила, — отвечает учитель-дже'дайи.

В течение следующих нескольких дней начинаются занятия, и Ланори поражена. Она с головой погружается в наставления Дэм-Паул, при этом ее проблемы с Дэлом отходят на второй план. Они не пропадают полностью — в ее жизни всегда присутствуют тень и ощущение надвигающихся перемен — но она спит лучше, чем когда-либо с начала Великого странствия, чувствует себя счастливее и осознает, что ее разум всегда был чересчур сосредоточен на брате. Дэм-Паул помогает девочке понять, что это и ее странствие тоже.

И хотя Ланори не в состоянии вот так просто взять и выбросить Дэла из головы, впервые первостепенными она считает собственные потребности.

Из-за расположенной под Энил Кешем Пропасти он отличается от остальных храмов. Каждый момент в нем — ценный, наполненный потенциалом и отягощенный чувством опасности. Ланори никогда не ощущала себя более живой. Словно все клетки ее тела насыщены энергией, ее ум в огне. Когда она упоминает об этом, Дэм-Паул кивает с улыбкой.

— Мы балансируем на грани знаний, — говорит она. — Под нами простирается неизведанное, вечно угрожающее стянуть нас вниз или подняться и поглотить нас. Сила здесь насыщенна и велика. Любой, кто знает Силу, может чувствовать и ощущать ее, но если твоя связь с Силой мощна… — Она кривится и прижимает ко лбу кулак. — Иногда это причиняет боль. Но оно того стоит.

Дэм-Паул знакомит ее с науками, о которых Ланори лишь слышала или читала. Девочка знает, что некоторых дже'дайи беспокоит происходящее в Энил Кеше, но слушает учителя с широко раскрытыми глазами и распахнутым разумом. Многое из увиденного тревожит и ее, но еще больше — завораживает. Она знает, что Дэм-Паул внимательно следит за ней, поддерживает. Ученица горит желанием понравиться мастеру.

В загонах, расположенных в одной из «ног» храма, содержались усовершенствованные животные. Этих странных и страшных существ привезли из Бездны Ру, опасного района глубоко в Разломе, в шестистах километрах к востоку, и генетически изменили при помощи Силы для служения дже'дайи. Ланори поражена этими изменениями: ни одной твари не был нанесен вред, как будто их метаморфоза — истинное желание эволюции.

Дэм-Паул проводит ее по сети лабораторий. В одной из них изменяется и адаптируется оружие при помощи металлургии Силы. В другой испытывается оружие Силы. Изменяются и преобразовываются химические вещества; твердые тела меняют кристаллическую решетку; и необузданная мощь Пропасти под ними, заключенная в толстостенных конструкциях, танцует и вспыхивает, бьется и хрустит, словно живое существо.

В последней лаборатории Ланори понимает, что видит нечто, с чем свяжет свое будущее.

— Для этого необходимы развитый талант, — говорит мастер-дже'дайи, — и огромный риск. Но награда велика. Я научу тебя.

Ланори смотрит на двух дже'дайи в центре комнаты. Перед каждым из них нечто, казалось бы, неживое — но оно шевелится и дышит. То, чего не должно существовать, но все же существует.

— Созданы из их собственной плоти и крови, — говорит Дэм-Паул, — и взращены с помощью Силы.