Заря над бездной

— Инква… нок?.. — неуверенно переспросил лод Гвэйдеон. — Тень смерти?.. Или смертная тень?..

При межмировом перемещении все, разумеется, познали основной язык местности — Наг-Сотх. И многие доселе бессмысленные имена и названия вдруг обрели расшифровку.

— Да, «инквада» — это тень, а «нокиа» — смерть, — подтвердил Креол.

— Нехорошее названьице, прости Единый, — цокнул языком Хобокен. — То ли вправду там смерть за каждым углом поджидает? Злыдней всяких, будем думать, немерено?..

— Злыдней там как раз нет, они в основном в Иреме… — рассеянно ответил Креол. — Но вообще демонов хватает, это верно…

— Есть ли чего страшиться, когда с нами Пречистая Дева? — пожал плечами лод Гвэйдеон.

— Я и сам могу управиться, — ревниво дополнил Креол. — Пока со мной мой посох…

— Нисколько не сомневаюсь в ваших способностях, друг мой, — улыбнулась ему Инанна. — Тем более что сразу после этого совещания я вас покину…

— В-вы не останетесь?! — всполошился Лакласторос.

Божественная сила произвела на него немалое впечатление.

Приверженец учения Лизторобо, он всегда понимал под «Богом» просто абстрактную идею, символ недостижимого идеала… но сейчас перед ним находилось нечто зримое и осязаемое!

— Простите, мой ученый друг, — с сожалением покачала головой Инанна. — На мне лежит много обязанностей и помимо этой войны. Я не вправе о них забывать и не вправе отлучаться слишком надолго. Поэтому я оставлю с вами своих рыцарей и свое благословение, но сама буду навещать лишь периодически.

— Да-да, — отмахнулся Креол. — Я на тебя особо и не рассчитывал. Хотя твоя магия мне бы не помешала, конечно…

— Магия?.. — улыбнулась Инанна. — Я не владею магией, друг мой.

— Называй это как хочешь, — отмахнулся Креол.

Маг задумчиво крутанул посохом. С тех пор как в нем поселился еще и Дагон, тот стал невероятно тяжелым.

Не в физическом смысле, конечно, — в физическом смысле эта обсидиановая палка почти ничего не весила. В астральном. Сама реальность закручивалась спиралью вокруг непроницаемо-черной полосы в руке Креола. Потоки маны так и клубились вокруг навершия.

— Распределим задачи, — коротко произнес Креол. — Лугаль. Твоя работа — расчищать пространство от мелюзги. Мне не важно, как ты будешь это делать, — главное, чтобы меня всякая мелочь не тревожила. По пустякам меня не отвлекать.

— Дело знамое, привычное, — степенно ответил Хобокен. — Обеспечим. А только ради чего ж вас можно будет отвлечь, ваше колдунство?

— Ради кого-то по-настоящему крупного. Дух Пространств. Эмблема. Архидемон. С этими буду разбираться лично.

— В одиночку? А силенок точно ли хватит? — с притворным простодушием уточнил Хобокен.

— На Эмблем и младших архидемонов — теперь точно хватит, — взвесил посох в ладони Креол. — Меня беспокоят только наисильнейшие иерархи. Любой из них даже сейчас способен мне все испортить.

— Кто же они таковы и сколько их всего будет? — осведомился маршал.

— Четверо. Первый и самый сильный — С’ньяк. Пока что не замечает нашего присутствия, и я надеюсь, что и не заметит, пока мы не задействуем Крест Стихий. А когда задействуем… тогда будет видно, — уклончиво произнес Креол. — Второй — Ктулху. Пока что крепко спит, и мы должны сделать так, чтобы он не проснулся еще как минимум пару месяцев. Чтобы обеспечить ему крепкий сон до того времени… адмирал!

— Здесь, владыка, — отозвался Асанте Шторм.

— Помнишь, о чем мы говорили в тот раз? У тебя все готово?

— Все готово, — коротко ответил великий гидромант.

Креол растянул губы в улыбке. Он не видел большого прока от флота в основной части кампании, поэтому поручил ему специальную миссию — нейтрализацию спящего Ктулху. По заданию Креола несколько колдунов подготовили огромный мешок особой отравы. Конечно, она не убьет Ктулху и даже не усыпит его надолго, но все же сделает его сон чуть-чуть крепче, чтобы он не вскочил в самый неподходящий момент.

А когда Лэнг будет захвачен, можно спокойно поразмыслить, что делать дальше…

В отличие от Креола, Хобокен еще как видел прок в армаде летучих кораблей, поэтому слегка скорректировал планы. Придерживая Асанте крюком за запястье, он втолковывал ему:

— Вот досюдова будем двигаться совокупно — вместе, чаю, надежнее будет. А вот отсюдова мы двинемся напрямки к вражьей столице, а вы, зеньор Асанте, возьмете кого вам потребно и прямиком к морскому берегу. Вам там, будем думать, и попривычнее станет. Но постарайтесь обернуться поскорее, чтоб возвернуться и нам помочь.

— Обернуться поскорее?.. — фыркнул адмирал. — Мы говорим о Бессмертной Эскадре! Нас не нужно просить обернуться поскорее!

— Вот и срядились. Вы продолжайте, зеньор Креол, продолжайте. Что вы там говорили про четырех демонских маршалов?

— Они не… впрочем, не важно. Кого я уже назвал?.. Я сбился.

— С’ньяк и Ктулху, — проскрежетал Руорк.