Заря над бездной

Лод Ровен вздрогнул, чувствуя, как в его голову скользнуло что-то незримое. Часть Священного Ключа, что замкнул уснувшее чудовище Ктулху.

— Храни его, брат, — велел лод Гвэйдеон. — И если однажды кто-нибудь за ним явится… поступи по своему разумению.

Несказанно гордый оказанной ему честью, лод Ровен только и сумел, что поклониться. А потом еще раз. Прижимая руки к груди, не в силах молвить, он припустил к порталу.

— Поспешите и вы, друг мой, — обратилась Инанна к лоду Гвэйдеону. — Порталам недолго оставаться открытыми.

— Простите, моя Леди, но я останусь, — покачал головой паладин. — Я должен постараться вернуть святого Креола.

— Я не сомневалась в вашем решении, друг мой. Но боюсь, вы потерпите неудачу. Сейчас Креол может просто убить вас.

— Возможно, — согласился лод Гвэйдеон. — Но я паладин. Я должен верить.

Инанна грустно смотрела вслед своему рыцарю. Лод Гвэйдеон влез в седло, хлопнул белоснежного раши по холке и поднялся в воздух. Уже через несколько секунд он превратился в пятнышко света посреди непроглядного мрака.

— Может, мне его подстраховать? — донесся сзади хриплый голос.

— Не надо, друг мой, — ответила Инанна. — Вам сейчас нежелательно видеться с Креолом.

— Ну, я не отказался бы с ним… увидеться.

— В том-то и дело, — вздохнула Инанна. — Лодом Гвэйдеоном движет желание спасти друга. Можете ли вы сказать о себе то же самое?

Раздался едкий смешок.

— Между вами слишком много личного, — укоризненно заметила богиня. — Кто бы из вас двоих ни победил, вы в любом случае проиграете. А вы слишком дороги мне, друг мой.

— Ладно, вам виднее.

— К тому же к вам у меня будет иная просьба. В этом мире осталось еще немало тех, кто не успевает эвакуироваться. Помогите им.

— Сделаю.

Запястья богини коснулись сухие губы, и в небо ринулся смутный, на глазах меняющийся силуэт. Две руки снова обратились в шесть, сзади выметнулись хвост и крылья…

Вдалеке чернел Кадаф.

ГЛАВА 37

Ведя под уздцы матерого вемпира, Ванесса шагала по подземелью Промонцери Царука. Два поста стражи, шесть дверей, в том числе две зачарованных, и вот она наконец на месте.

Эти древние катакомбы остались еще со времен прежней цитадели. Они видели тьму войн и переворотов, пережили нашествие Нъярлатхотепа и помнили блуждающий по закоулкам призрак Тивилдорма. Еще дальше по коридору высится мраморная чаша, в которой родился ужасный демоволк.

Но туда Ванессе было не надо — она уже пришла. Из-за колдовских решеток на нее смотрели демоны — пятнадцать эг-мумий, четыре Погонщика Рабов, покалеченный Двурогий, какой-то особенно уродливый будха и совсем странный демон непонятной категории.

Военнопленные. Не так уж много их взяли в битве полчищ. На Рари есть свои аналоги Женевской конвенции, но о демонах в них не говорится ни слова.

Точнее, в одной все-таки говорится — той, что была подписана в Ишкриме, между Мвидо и восемью султанатами Закатона. Согласно ей, всякого пойманного демона надлежит сунуть в бадью, запечатать воском, привязать камень потяжелее и утопить в ближайшей пучине. Так что Мдзгрвеш и остальные эг-мумии еще легко отделались.

И сейчас Ванессе это было на руку. Ей ведь позарез требовалось в Лэнг — а сама она туда попасть не могла. Камень Врат у Креола, а среди серых колдунов просто нет таких, кто умеет ходить между мирами. Один Тахем Тьма умел — черт уж его знает, где он этому выучился.

Но кроме колдунов существуют и другие средства…

Мдзгрвеш при виде Ванессы оживился. Ему явно было скучно в этой камере — без мебели, без телика, даже без кроссвордов. Мало приятного вот так месяцами сидеть на голом полу, сверлить взглядом голую стену…

Хотя он это заслужил.

— Ты можешь переправить меня в Лэнг? — с ходу спросила Вон, остановившись у решетки.

— Кто знает… — хмыкнул Мдзгрвеш. — Может быть, могу, а может быть…

— Ладно, спрошу у других, — пошла дальше Ванесса.

— Эй, подожди! — заволновался бескожий демон. — Тебе незачем куда-то идти, смертная дщерь, ты уже нашла, что искала! А зачем тебе в Лэнг?

— Уикэнд провести, — мрачно ответила Вон. — Просто отправь меня туда, о’кей?

— Я могу это сделать, с легкостью… но что я получу взамен?

— Я не буду тебя бить.

— Не очень-то выгодная сделка.

Ванесса вздохнула и достала из-за пояса нунчаки. Демонологии как таковой она не училась, однако Креол все же преподал ей парочку уроков для самозащиты. В основном как усмирять демонов техническими средствами — кровавым железом, благовонием Зкауба… Немного, но для интеллигентного демона вроде эг-мумии вполне достаточно.

Особенно теперь, когда у нее есть еще и диадема Инанны. Как раз хороший случай проверить ее в действии.

Камеры демонов на первый взгляд не отличались от тех, что использовались в участках Города. Но только на первый взгляд. Прутья были тонкими и казались очень хрупкими, а в зазоры легко мог протиснуться человек (не слишком упитанный). Но ни Мдзгрвеш, ни остальные эг-мумии что-то не спешили этим воспользоваться.