Заря новой эры (сборник)

– Мой отец был пилотом. – заговорила Оливия, тяжело вздохнув. – Он погиб в рейсе. Мама до сих пор переживает и не хочет, чтобы я выбирала такую профессию.

– Тогда что тебе нравится? Я помню, что ты раньше серьёзно увлекалась астрономией. Может, будешь звёзды изучать?

– Нет. Я, наверное, буду биологом. Мне больше по душе работа с растениями.

Заканчивался лишь первый месяц лета, поэтому звездопада не было. Но и без метеоров небо было прекрасным. Что-то интимное чувствовалось в этой таинственной тьме, укрывшей двоих влюблённых, и в словах, сказанных едва слышным шёпотом. Маркус, уступив страстному любовному порыву, нежно целовал губы Оливии, её лоб и щёки. Девушка, расслабленная коктейлями, особо не сопротивлялась, но вскоре уснула на плече Маркуса. В школе о них уже забыли, никто ребят не искал. Маркус сидел, глядя в темноту, боясь спугнуть целомудренное единение душ. Оливия дремала, а он всё гладил и гладил её распущенные волосы.

Маркус не хотел думать о том, что будет утром. Одиннадцать лет он ждал этих минут, когда сможет, наконец, обнять и поцеловать любимую девушку, вдохнуть запах волос и ощутить гладкость кожи. Пусть его маленький прекрасный ангел сейчас спит, он не собирается тревожить её сон.

Звёзды одна за другой начали гаснуть – короткая ночь уходила, уступая место предрассветным сумеркам. Ночь выпускного бала, переход из бесшабашной, школьной жизни во взрослую, где уже не будет прежней беззаботности, игр, уроков и перемен. Вчерашние школьники станут студентами и, со светлой грустью вспоминая прожитое детство, устремятся в будущее, закрыв одну страницу в книге своей жизни и открыв другую. Расставание со школой, за долгие годы ставшей такой родной, вызывало на глазах многих слёзы. Маркус же, наблюдая, как от первых солнечных лучей светлеет восток, думал о том, что его детство закончилось гораздо раньше, в тот далёкий день, когда он понял, насколько сильна его любовь к Оливии Майер.

* * *

Стеклянные двери Института биологии и планетологии автоматически распахнулись, пропуская в вестибюль энергичную девушку в светлом пальто. Оливия училась здесь уже несколько месяцев, ежедневно приходя на лекции и практические занятия в ботанической лаборатории. Несмотря на бурные протесты матери, девушка сняла квартиру, и теперь в каждой комнате её нового жилища стояли горшки с цветами, семена которых доставлялись с Луны и Венеры.

С Маркусом Оливия не виделась, его лётное училище находилось в другом городе, да и свободного времени у него оставалось катастрофически мало. Научные дисциплины, дающие пилоту космического корабля необходимые знания, требовали серьёзного и внимательного изучения. Но, несмотря ни на что, Маркус и Оливия каждый вечер перезванивались, чтобы услышать голоса друг друга и узнать, как дела. Это был своеобразный ритуал, нарушать который никто из них не смел, и стоило кому-то забыться в повседневных делах, как телефон тут же начинал разрываться от звонков, требуя немедленного ответа.

Оливии казалось, что её выпускной бал прошёл давным-давно, настолько закружила её в водовороте событий студенческая жизнь, так что даже телефонное общение с Маркусом стало каким-то обыденным. Так общаются старые знакомые, живущие в разных концах мира, звонят, чтобы развеять одиночество, но встречаться не собираются, потому что ехать далеко, а покупать билет слишком затратно. Воспоминания о Маркусе, его красноречивых взглядах и обжигающих поцелуях поблекли и размылись, словно всё это было во сне.

Одногруппницы Оливии считали себя взрослыми, красились, откровенно одевались и встречались с парнями. Некоторые девушки переживали по три-четыре романа за полгода, довольствуясь прелестью мимолётных отношений. Оливия не хотела отставать от них, мечтая о долгой любви, красивых ухаживаниях, цветах и подарках, однако её первый студенческий роман не удался. Парень, несколько раз встретившийся с ней, увлёкся другой девушкой. Оливия не стала расстраиваться. В конце концов, вся жизнь впереди, она сможет найти себе мужа, поэтому не стоит переживать из-за одной неудачной попытки.

Вторым ухажёром Оливии стал Саймон Джефф, студент из параллельной группы. Молодые люди случайно встретились в читальном зале библиотеки – Саймон готовился к докладу, а Оливия выбирала книги по ботанике для домашнего изучения. Парень, увидев, какое количество учебников и пособий набрала студентка, предложил ей свою помощь, решив, что она одна их не донесёт. Оливия согласилась. Между ними завязался разговор, и они не заметили, как дошли до квартиры девушки.

Саймон оказался хорошим собеседником, спокойным, доброжелательным. Он встречался с Оливией каждый день после занятий и провожал до дома. Часто бывал в гостях и восхищался её цветами. Все выходные девушка проводила у матери, помогая по хозяйству. Стефания видела, что происходит с дочерью, замечала её мечтающий взгляд и рассеянную улыбку, свидетельствующие о влюблённости и уже не связанной с Маркусом, но ничего не говорила.