Заря противоборства

Юмор разрядил ситуацию, и портрет с личем поставили на пол лицевой стороной к стенке, дабы не смущал народ.

-Посмотрим, какие еще семейные тайны скрывает тут Гильдия.

Несколько последующих портретов не особо заинтересовали их: ни имена, ни внешний облик не говорили ничего. Бегло продемонстрировав очередной, Гека уже собирался отложить его в сторону, как внезапно сзади раздался крик Лиэнны:

-Подожди! Дай взглянуть поближе!

Удивленный Гека протянул ей потемневший портрет, изображавший почтенного возраста женщину в темно-синем платье и старомодной шляпке с пером на голове.

-Ты ее знаешь?

-Не может быть! Но как… это же моя бабушка!

Часть 3. Козырная карта.

Глава 26.

Даже те, кто в общих чертах был осведомлен о биографии англичанки, не остались равнодушными.

-Уверена, что не ошибаешься?

-Никоим образом! Свою бабушку я не спутаю ни с кем на свете!

-Если она удостоилась чести быть запечатленной на холсте, значит, являлась не последним человеком в Гильдии.

-Бабушка про нее даже не упоминала! Хотя именно теперь я поняла, что знаю о своей родственнице очень немного…

-Не переживай, Лина, обязательно выясним!

-Спасибо. Надеюсь, никто не будет возражать, если я возьму его себе? – и Лиэнна, обхватив портрет обеими руками, прижала его к себе с выражением решимости защищать свою добычу до конца.

-Среди нас – никто. А остальным и знать незачем.

-Но как ты наведешь справки, если холст никому нельзя показывать?

-Запросто! – заявил Гека. – Я его сфотографирую!

-Если только у кого-то еще осталась неизрасходованная фотопленка.

-Зачем она мне? Мобильника вполне достаточно! Подождите здесь, сейчас сгоняю к себе, прихвачу его. А потом перекачаю снимки на компьютер, да на цветном принтере и распечатаем. И Гека убежал. Вернулся минут через десять.

-Порядок. Какое счастье, что подзарядить накануне Нового Года не забыл! Хорошо еще, что в коридор выходить не пришлось – Фэн сказал, что кто-то по коридору ходил туда-сюда.

-Наверное, голем уборку делал.

-Непохоже: те, хоть и чугунные, а по коврам бесшумно передвигаются, не шаркают и не скрипят. Из-за того ему и Сюэ приходится в темноте сидеть. А то вдруг еще гад какой усечет, что в тринадцатой свет горит! Вот сенсация на весь Штарндаль будет!

-Ладно, тогда сильно засиживаться в подполье не будем. Как-нибудь еще наведаемся за новыми чудесами. Освещения хватит, чтобы снимок сделать?

-Вполне. Если что, отретуширую на мониторе. Лина, ставь портрет на стол, сейчас я его щелкну, как говорится, в анфас и в профиль. И еще разочек для верности. А заодно и того скелетона – ну очень интересно узнать, чем он так прославился, что удостоился чести красоваться на холсте.

Вернувшись в место, откуда началось их путешествие, они упаковали портрет Лиэнниной родственницы в объемистый пакет, скрывший форму содержимого. Девушки дружно вызвались проводить англичанку, контролируя дорогу от нежелательных встреч. Мужская часть компании чуть задержалась – Гека объявил, что ему не терпится посмотреть, как получились снимки.

После перекачки файлов и редактирования цветовой гаммы изображения на экране выглядели достаточно сносно – по крайней мере, можно опознать без особых проблем. Но кому их продемонстрировать, чтобы не вызвать неприятных расспросов? Наиболее разумную мысль высказал Эрик.

-Я возьму распечатки, сложу вчетверо и засуну в учебник по Белой магии, а потом поинтересуюсь у библиотекаря – вроде как обнаружил в книге, и не могу понять, какое отношение портреты имеют к целительству. Даже если Мастер Халид и не знает, кто изображен на снимках, в чем лично я сомневаюсь – кажется, он в курсе всей истории Гильдии! – едва ли побежит докладывать начальству о неожиданной находке. Так что в любом случае нам ничего не грозит.

Благо далеко за полночь вероятность встретить кого-либо в коридорах замка близка к нулю, приятели решили не откладывать дел в долгий ящик и всей толпой рванули в комнату отдыха. Удача сопутствовала им – ни любопытных свидетелей, ни сбоев в работе техники. Последнее нередко имело место, когда верховные маги экспериментировали со стихией Воздуха, и тем паче, если баловались Электричеством – отзвуки возникавших электромагнитных полей долетали даже с Полигона. И вскоре несколько копий изображений оказались у них в руках.

Потусовавшись еще немного, обсудив сегодняшнее приключение и планы на будущее, приятели разошлись. Ушел к себе и Эрик, решив заглянуть в библиотеку с утра пораньше.

Однако не успела их честна компания продрать спросонья глаза, как поступило сообщение: к двенадцати всем желающим собраться в аудитории на судебное заседание по факту незаконного практикования магии отрицательной направленности. Для нашего героя явка, увы, была обязательной.