Заря противоборства

-Когда планируется следующий визит на нулевой этаж?

-Пока не знаю. Вряд ли ближайшей ночью. Если волнуешься, что мы про тебя позабудем, то зря – я обязательно предупрежу.

-Я не о том. А что если упросить Геку сфотографировать и все остальные портреты? Действительно, очень неплохая идея – разузнать побольше о людях, удостоившихся чести быть запечатленными на холстах, но потом почему-то отправленных на хранение в чулан. Пойми, ведь за каждым таким случаем стоит чья-то личная трагедия! А каково самому человеку ощущать – сегодня ты в фаворе, а завтра об тебя вытрут ноги!

-Ладно, я поговорю с Гекой. Кстати, ты в ответную способна оказать ему большую любезность.

-Если в моих силах.

-Вопрос конфиденциальный, и должен остаться между нами.

-Вот даже как! Но что такого я могу знать или сделать, что было бы ему полезным? Разумеется, я не стану трепаться. Эрик немного замялся.

-Ну, для тебя, наверное, не секрет, что друг мой серьезно влюблен в одну особу, живущую тут по соседству.

-Ага, настолько серьезно, что регулярно заигрывает с другой. Удивляюсь долготерпению Магды. Я бы на ее месте давно бы поставила вопрос ребром.

-Так может она и не в курсе.

-Да уж, конечно! Только совершенный слепец не заметит, что при виде Жанки у твоего приятеля разве что слюни изо рта не текут.

-Не смейся. Гека и вправду сильно страдает.

-А я-то тут при чем?

-Он очень хочет знать, кто стал его счастливым соперником. Лиэнна лукаво прищурилась.

-И что тогда? Набьет ему морду?

-Ну и шутки у тебя.

-А что такого? Окончательный выбор все-таки делает девушка… если, конечно, у нее есть такое право. А если серьезно – не знаю. Жанна никогда не распространялась на подобные темы, а я не видела, чтобы кто-то подолгу у нее гостил.

-Странно. Вроде такая красавица, и вдруг одинокая.

-Вы, мужчины, слишком много внимания уделяете внешней красоте в ущерб остальному.

-Мне кажется, ты не совсем права. И что касается лично меня – я к ее формам совершенно равнодушен.

-Ладно, не бери в голову. Даже у очень запутанной проблемы часто существует элегантное в своей простоте решение. Может, у нее есть бойфренд там, во внешнем мире.

Действительно, все логично. И как сам не додумался? Наверное, потому, что в Игримске никто не обещал его ждать.

Глава 28.

Он не совсем правильно сформулировал тогда мысль… Родичи, конечно, всегда рады будут его видеть. Да и те из одноклассников, с кем сохранились приятельские отношения, с удовольствием поболтают 'за жизнь', поделятся последними новостями. А вот что касается представительниц прекрасного пола – отправляйся он тогда вместо Голдтауна в армию, и переписываться было бы не с кем.

Насколько Эрик мог судить по солдатскому фольклору, наличие той, 'что ждет на воле', не только помогает скрасить унылые казарменные будни, но и повышает статус среди однополчан. 'Девушка-невеста' как сакральный символ – сколько поколений служивых молилось на него, и он, как луч надежды в темном царстве, согревал им душу, удерживая от впадения в отчаяние и безысходность! Пусть даже никто никому и не давал никаких клятв верности и вечной любви – все равно душе приятно, заодно и известия из родного города узнаешь!

Но – есть ли смысл вести переписку, если людей ничто не связывает? Только чтобы тебя не считали белой вороной или, того хуже, не подозревали в извращенных пристрастиях? А с другой стороны – зачем подстраиваться под других, следуя общепринятым установкам, если они идут вразрез с твоей сущностью? И тем, быть может, наносить душевную травму не только себе, но и другому человеку, порождая в нем ложные надежды?

Лиэнна права – в чем-то они схожи. И не сказать, что очень уж зациклены на учебе, но так уж повелось – если человек успевает по предметам, на него часто вешают обидный ярлык ботаника. А уж на отличника почти в обязательном порядке. И при том не гнушаются при случае попользоваться его знаниями, изображая фальшивое дружелюбие. Эрик, хоть и не высказывался вслух, но старался от таких 'друганов' держаться подальше.

Но все-таки проглядел неискренность, ослепленный первым, еще толком не сформировавшимся чувством…

Звали ее Ирина. Появилось это чудесное создание с русыми волосами и серыми глазами в их классе года три назад – ее родители переехали в Игримск откуда-то с Дальнего Востока. Или Восточной Сибири – точно он уже не помнил. Вначале Эрик ее даже не замечал, погруженный в свои заботы. И лишь однажды, на перемене, когда она подошла с пустяковым вопросом по алгебре, что-то дрогнуло внутри – Ира показалась ему божественным созданием, особенно на фоне других одноклассниц. Он даже заданный вопрос понял не сразу, машинально переспросив, да еще необычайно долго пытался осмыслить ответ, хотя прекрасно знал алгоритм решения.