Заря противоборства

24марта. Разговор по душам не получился: сухопутный червь не проявляет понимания, отговариваясь тем, что за свои деньги имеет право гулять где и когда захочет. У меня сложилось впечатление, что он вообще не желает общаться с кем-либо, потому и не выползает из своей каюты днем. Похоже, подозрения команды не беспочвенны: помимо уже виденного мной посоха, я заметил книгу с каббалистическими значками на обложке, а также наброшенную на спинку кровати мантию. Неужели чернокнижника везу? На прямой вопрос о роде занятий тот ответил уклончиво, мол, понемногу балуется волшебством. На прощание все же посоветовал ему поменьше пугать матросов, дабы с ним самим не случилось чего.

25марта. Ветер сменился вначале на зюйд-ост, а затем на зюйд, значительно усилившись. Вынуждены дрейфовать. Робер, мой старый друг, с которым я поделился своими сомнениями, посоветовал высадить колдунишку на Бермудах и возвратить ему задаток, чтобы не разлагал моральный дух команды – матросы уже шепчутся, что из-за него плавание не будет удачным. 26марта. Штормит, нас сносит к югу, в сторону Ямайки.

27марта. Ветер чуть стих, выравниваем курс. На горизонте попутчики – два корабля под командованием Одноглазого Хью, с которым пару лет назад выясняли отношения у Тринидада. Приказал расчехлить пушки – может напасть, если смелости хватит.

28марта. Сражения удалось избежать – видно, Хью не знал, что везем ценный груз, иначе рискнул бы, тем более имея численный перевес. Тем не менее пушки пока держим наготове – мало ли что. Даже обрадовался, что стычки удалось избежать. Старею, наверное, раньше обязательно проверил бы, чья шпага длиннее.

29марта. Здорово отнесло в сторону, и мы у берегов острова, на который высаживаться раньше не приходилось – то ли Бигрос, то ли Санта-Ралаэнна. Остановились на привал и пополнение запасов воды.

30марта. Ночью опять штормило. Проклятие! Якорь сорвало, и шхуну неплохо приложило о скалы. Осмотрел якорную цепь – она подпилена. Добрались-таки, дети гиен. Но теперь бессмысленно выяснять кто, нужно спасать груз.

31марта. На острове есть пара источников питьевой воды, и дичи достаточно, чтобы не околеть с голоду. Повреждения слишком серьезны, придется задержаться здесь надолго.

2апреля. Матросы строят времянки, делаем первые заготовки провизии. Отправил двоих – Ларри и Джо Весельчака – на вершину ближайшего холма жечь костер. Если повезет, нас заметят.

5апреля. Убедились окончательно в невозможности починить корвет собственными силами. Как жаль, мой старый товарищ, что ты закончил свой путь не в славном бою, а из-за предательства… Все ценное, и что может пригодиться на берегу, перевезено, но я запретил команде рубить корабль на доски. Вдруг все же свершится чудо, и добрый ангел снизойдет с небес, и залечит его раны, заодно послав нам попутный ветер? Наивно, конечно, в моих летах даже думать подобным образом, но так хочется иногда немного сказки…

7апреля. Заболел наш канонир Шарло, бывший со мной еще в Тихоокеанском походе. Похоже на лихорадку, но симптомы необычные. Ему предоставили отдельную хижину и посуду. Как бы не началась эпидемия. Драгаш, мой помощник в этом плавании, исполняющий также обязанности судового врача, взялся за лечение.

9апреля. Шарло все хуже, от наших медикаментов мало толку. Я вызвал колдуна и предложил ему за исцеление сделать проезд бесплатным. Тот мрачно заявил, что оставшуюся после внесения задатка сумму платить и так не собирался, поскольку вместо Европы оказался на каком-то дрянном островке, а целительством отродясь не занимался. Но, добавил чародей со змеиной улыбкой, когда пациент помрет, он может оживить его труп, чтобы тот и дальше служил мне, уже не требуя содержания.

Некромант! Какая мерзость! Любой закоренелый душегуб в моих глазах достоин большего сожаления, чем колдун-падальщик. Когда-то мне уже довелось встретиться с одним таким. Моя шпага оказалась у него в брюхе прежде, чем он дочитал свое богопротивное заклинание. Жаль, что морской закон не позволяет дырявить слишком наглых пассажиров. Кипя от возмущения, я предложил ему постараться не попадаться мне на глаза.

10апреля. О сути моей беседы с колдуном стало известно команде, и матросы потребовали, чтобы он убирался подобру-поздорову, лучше всего прямиком в Ад, где для него, без сомнения, самое подходящее место. Пришлось, несмотря на отвращение, еще раз вызывать того – объявить, что за его безопасность более ручаться не могу, и посоветовать найти себе другое место для поселения. Тот, проворчав себе под нос ругательства, собрал вещи и побрел вглубь острова, при этом его драгоценный сундук сам собой двинулся следом, точно собачонка. Перекрестился и трижды прочел 'Отче наш', дабы подобную бесовщину больше не видеть.

11апреля. Шарло скончался. Мы по-христиански похоронили его, вырыв яму в песке у западной скалы. Поставили крест, прочли заупокойную. Приказал матросам регулярно посматривать за могилой – если некромант вздумает разорить ее, пусть пеняет на себя – прибью, как бешеного пса.