Заря ваших надежд

— Главное, что не под тысячу — вымученно улыбнулся Глеб, судорожно просчитывая варианты. Пока их не было, хотя и паники тоже.

— Я не могу в нее попасть, — честно призналась Настя.

Глеб вновь решил пойти ва-банк и швырнул мачете, заряженный гибелью нечистого. Расчет был, что тварь того не ожидает, но она, похоже, была готова ко всему.

— Глупенький, какая я тебе нечистая сила? — Глумливо произнесла она, посмотрев на воткнувшийся в дверь туалета клинок.

Это был шанс, она отвлеклась! Бойцов бросился вперед, замахнувшись топориком и… Растянулся на полу, получив подножку.

— Милок, да я сама, — беспечно заявила шишига, обращаясь к подставившему подножку болотнику, — Это ж новый корм пришел…

Глеб сгруппировался и совершил резкий кувырок, уходя от новой атаки кикиморы, собравшейся добить поверженного противника. Из карманов высыпались ключи, терминал и шкатулка, которая резко блеснула.

— Гляди-ка, шкатулку у благородия отобрали, — снова мелкий противный смешок, — говорила ему, береги…

Кикимора легко увернулась от пущенной стрелы и потянула руки к шкатулке, но Глеб в последний момент ухватил ее. Значит, ценная вещица? Что же она делает и может ли она помочь в эту минуту?

Секрет открыть за мгновения было невозможно, но Глеб решил просто разломать ценную игрушку, раз уж она снова попала ему в руки и заинтересовала противницу.

Мощный удар об стену и шкатулка вдребезги разлетелась на мелкие осколки. В этот же момент на терминале зажглась надпись — «Разбита шкатулка Пандоры. Награда — возможность активировать любой навык первого уровня».

— Берегитесь! — крикнул Глеб друзьям, сделал пасс руками и в этот же момент из его рук вылетела пылающая шаровая молния, которая по невероятной траектории начала метаться по квартире, врезаясь в стены и поджигая все, что еще не было затоплено водой в этой странной квартире.

Первой же жертвой стала кикимора, которая явно не ожидала такого развития событий и даже не попыталась увернуться от огромного огненного шара, вылетевшего прямо из рук Глеба. Один момент и самодовольное насмешливое выражение сменилось гримасой настоящего ужаса и боли от обширных ожогов и волдырей, покрывших все тело. После поражения от болотной владычицы осталась только прядь спутанных волос.

Следом под огонь могли попасть брат с сестрой, но Иван вовремя закрыл Настю щитом. Последовал оглушительный взрыв и многострадальный щит оплавился практически весь, но ребят только слегка опалило волной.

— Нормально ты, — с видимым облегчением заметил Иван, — Оказывается, ты у нас маг. Да еще и какой. Только по своим лучше не палить.

— Да не маг, просто шкатулка позволила использовать магический навык, который вообще из китайской ветки. Выучил по глупости, а вот пригодилось… И да, эта хрень рандомная, летит куда сама захочет, так что лучше ее особо и не применять.

— Ну сейчас было вполне удачно, — Заметила Настя, — А где болотник?

Глеб вздрогнул, вспомнив о противнике, но тот сидел, потрясенно уставившись на тлеющую кикимору, и не шевелился. Лишь из-под кустистых бровей, закрывающих глаза, текли крупные зеленые слезы.

— Похоже, он уже не боец, — заметил Иван, рассматривая существо, ставшее раза в два меньше.

Глеб понимал, что Болотника надо добить. Оставлять такое создание за спиной было очень опасно, к тому же он перейти от стадии скорби к стадии гнева и тогда им может прийтись очень несладко. Понимал, но сделать ничего не мог, не поднималась у него рука на ставшего вдруг жалким и беспомощным монстра. Выход был один — связать болотника, что тот позволил сделать с удивительной покорностью.

— Надо осмотреться, — нарушила тишину Настя. Они начали методично прочесывать большую пятикомнатную квартиру, похожую на настоящее болото и уже в третьей комнате девушка громко вскрикнула. На мокром диване лежало окровавленное тело без руки и двух ног, мертвое и подернутое тиной, а рядом в кресле сидел человек, крепко связанный кожаными ремнями, бледный и с закрытыми глазами.

— Твою ж через коромысло, — тихо, сквозь зубы, выругался Иван, — Нашли мы кого щадить…

— Так бывает, Ваня, свои — это свои, своих оплакивают и скорбят… А мы для них не просто чужие, просто корм, они же сказали…

— Ну так же не может быть… Это же неправильно…

— Ну свинок и куриц же ты ешь? — резонно заметил Глеб.

— Свинок? Так свинок для этого и выращивают, и они не обладают сознанием, тупые и не очень чистые животные. Не зря немало народностей отказываются употреблять их в пищу. И да, свинки и сами кого хочешь могут съесть, дай им волю…

— Ну да, если бы свинки научились кидаться фаерболами и махать топором, понимая свою роль, мир мог бы стать интересней, — Глеб криво усмехнулся, представив армию свиней в духе прокаченных Бибопов из черепашек ниндзя.

— Мир и так достаточно интересен, когда твои глаза открыты, — Настя пожала плечами, показывая, что разговор этот не имеет большого смысла. — Правда, открытые глаза столкнули нас с миром, который нам враждебен и не интересуется нашими чувствами. Пора уже привыкнуть и просто истреблять их в ответ, не интересуясь их переживаниями.