Заряна и заколдованный мельник (СИ)

Девушка знала, что водяные мельницы, расположенные в стороне от деревни, есть ничто иное, как пограничье между видимым миром людей и невидимым миром духов. В это пространство входит сама мельница с шумным колесом, мельничным омутом, плотиной, дорогой, пролегающей поблизости. Как место, принадлежавшее двум «мирам», оно не терпело случайных прохожих.

Мельница, с одной стороны, была частью крестьянского мира, местом посещаемым, связанным с хозяйственными заботами сельских жителей, но с другой, находилось в зоне враждебных сил — водяного и другой нежити, потому заключало в себе опасность.

Испокон веков с мельницами связан целый ряд запретов. Их нельзя было посещать женщинам и детям, запрещалось также купание и ловля рыбы в мельничных прудах. Ведь всякий знает — водяной живёт в омутах, особенно же любит селиться под водяной мельницей, возле самого колеса.

Заряна была не из пугливых, но даже она невольно забеспокоилась, когда приблизилась к деревянной постройке с огромным колесом, издающим пугающие звуки.

Она вспомнила разговоры о том, как старый мельник, живущий в их краях, построил свою мельницу, посулив водяному сразу десять жертв. Все ближайшие деревеньки будоражили слухи о человеческих жертвоприношениях. Среди крестьян ходили разговоры, что мельник специально сталкивал в пруд припозднившихся путников.

От этих мыслей Заряне стало не по себе. Несмотря на то, что утро выдалось солнечным и тёплым, её тело пробил холодный озноб. А ну как водяной утащит в омут? Или нападут, заморочат шишиги и моргулитки? Да и с водянихой или русалками встречаться тоже не хотелось. С водяной нечистью Заряна никогда не была знакома, поэтому не знала, чего от них ждать.

Она не спешила подходить к мельнице, а прошлась возле берега, разглядывая постройку и оглушительно грохочущее водяное колесо.

На первый взгляд в этом месте не было ничего подозрительного. Лишь шум колеса вызывал не самые приятные эмоции, в нём слилось множество странных и даже пугающих звуков — от скрипа деревянных шестерёнок, плеска лопастей до неясного гула и рёва, как будто под водой сидели неведомые звери и кричали на все лады.

И тут Заряна увидела Добрыню. Парень крутился неподалёку, на первый взгляд, починяя какие-то детали, а может быть проводил какой-то неведомый ей ритуал, легонько постукивая обухом топора по деревянным частям постройки. Девушку мельник пока не увидел, а та решила не попадаться ему на глаза.

Дочка колдуна юркнула за ближайший куст бузины и затаилась, шепча слова заклинания, делающего её незаметной.

«Пусть себе работает, а я посижу-погляжу. Может, что и разведаю», — подумала она, высовываясь из-за куста.

По берегам мельничной заводи росло много зелени. Высокие душистые травы как раз входили в цвет, и их пряные ароматы разливались по округе. Разлапистая бузина тоже украсилась белоснежными соцветиями, привлекая к себе пчёл и гудящих шмелей. Колючий терновник то тут то там образовывал колючие заросли высотой в человеческий рост, а дикий шиповник здесь рос такими пышными и объёмными кустами, что за ними могла укрыться целая лошадь, не то что стройная Заряна. Так что укрытий, подходящих для наблюдения, у неё было предостаточно.

Глава 18

Пользуясь обилием живых укрытий, образуемых растительностью, девушка подкралась к мельнице, затаившись в нескольких метрах от Добрыни. Теперь парень был как на ладони. Она разглядела даже брызги воды, блестевшие на загорелом лице. Заряна устроилась поудобнее и принялась наблюдать за тем, как работает молодой мужчина.

Тот продолжал махать топором, прилаживая расшатавшиеся деревянные бруски, и не замечал слежки.

«А куда же всё-таки он запропастился вчера ночью? Обещал спать на сеновале, а самого и след простыл!» — размышляла девушка, поглядывая на парня из своего укрытия.

В эту минуту она вспомнила о волке. Заряна принялась оглядываться по сторонам, ища белоснежного зверя, но того нигде не было. Подозрения зародились у неё в душе, уж очень тот зверь необычный, на простого лесного жителя он совсем не похож!

«Что же за волк такой? Уж не чародей какой приходит?» — подумала она, всё ещё не спуская глаз с Добрыни.

Дочка колдуна знала, что людям, связанным с чарами, многое подвластно. Например, они могут превращаться в различных животных. Ведьма может стать свиньёй или кошкой, а чародей волком или медведем, для этого им нужно перекувыркнуться через двенадцать ножей, воткнутых в землю. Её собственный батюшка превращался в мотылька, способного летать между разными мирами.

«А вдруг это тот самый колдун, что наложил заклятие на Добрыню? И теперь приходит охранять свою жертву! А мельник прячется, наверное, от него!» — от этих мыслей девушка так разволновалась, что даже подскочила на месте, чуть не выдав своё присутствие.

К счастью, парень был увлечён делом, да и шум работающего колеса заглушал все посторонние звуки.