Зарница

— Я возглавил Эранефть после смерти Николая Эрастова. Мне пришлось выплатить огромный штраф, когда Родин опубликовал данные о преступлениях Эранефти в Новославии. Это поставило мою компанию на грань разорения. Поэтому я никак не могу позволить выскочке вроде тебя обрушить глобальные цены на нефть. Иона, ты должна уяснить: 21 век — это эра нефти. Не электричества. Не зелёных технологий.

Владимир Палачин внимательно поглядел на девушку и произнёс:

— Ты — феномен. Мы создали тебя — молнию. Но порезвилась и хватит. Мы изучим тебя, потом убьём.

Иона опустила голову. Она лезла на рожон. Действовала опрометчиво и поплатилась за это. Теперь её ждала ужасная участь: эксперименты, мучительная смерть.

Иона поняла, что совершила большую ошибку, когда раскрыла себя в офисе Рокотова. У Палачина были свои люди в службе безопасности РокотТеха. Они украли записи с камер филиала, по которым специалисты «Оскола» отследили передвижения Ионы, вычислили её скорость. После этого враги сумели оперативно найти «противоядие» против её способности.

Ловец протянул Палачину станцию нейровзлома. Гендиректор Эранефти поднёс устройство к голове Ионы и включил. Девушка закричала, испытывав ужасную мигрень, её голову словно сдавила тисками.

— Терпи, сопротивляйся страданиям, — издевался Палачин. — Тебе это пригодится.

Когда индикатор станции нейровзлома достиг 100 % и загрузка была завершена, Палачин выключил устройство. Иона за это время едва не потеряла сознание от боли. Палачин похитил с нейрочипа девушки документацию Зарницы, чертежи сверхъёмкого аккумулятора, формулу создания изотронов и состав изолита. Эта информация была стёрта из памяти девушки.

Иону затащили во внедорожник с надписью «Оскол» и повезли в неизвестном направлении. Девушка полагала, что в секретную лабораторию корпорации. Полумрачный салон, стук сердца, чувство отчаяния.

Иона увидела, как группа внедорожников впереди отделилась от конвоя и свернула на другую дорогу. «Палачин, Ловец, Чёртов — они больше не сопровождают меня». — Девушка встрепенулась. — «Это шанс. Надо как-то освободиться».

Иона изо всех сил попыталась сломать наручники, но у неё не получилось.

Вдруг внедорожник, ехавший сзади, перевернулся. Иона услышала пронзительный скрежет металла. Спустя мгновение на капот внедорожника, где была девушка, приземлился человек в необычном костюме, напоминающем ягуара: пятнистый, белого цвета, с круглым шлемом с небольшими ушами. Костюм дымился, создавал вокруг себя защитную завесу. «Дымчатый Ягуар», — сообразила Иона.

Внедорожник стал вилять из стороны в сторону. Дымчатый Ягуар перескочил на крышу и подрезал люк машины металлическими когтями. Схватив Иону, он спрыгнул на дорогу и кинулся бежать в поле.

Иона пыталась понять, кто её спасает. Рокотов приглядывал за ней и использовал новый костюм?

С помощью встроенного экзоскелета Дымчатый Ягуар развил скорость 50 километров в час и быстро пересёк поле. У леса он положил Иону на землю, когтями аккуратно разрезал её наручники.

Потом Дымчатый Ягуар снял шлем. Это оказался Марк.

— Откуда у тебя костюм? — удивилась Иона.

— Смастерил в гараже. Я фанат Лиги Возмездия. Хотел попасть к ним в отряд.

Марк подмигнул Ионе. Он пошутил. Он понимал, что авантюра Ионы может плохо закончится, и наспех переделал один из костюмов Белого Тигра в костюм Дымчатого Ягуара: добавил генератор дыма, поменял оптику, изменил раскраску.

— А как ты понял, в каком внедорожнике я нахожусь?

— Мы с Карлом подшили к тебе в костюм маячок. Идея пришла, после твоего разговора с Рокотовым.

Спустя 10 минут приехал Карл.

— Не ранены? — спросил он.

— Нет, — ответила Иона.

— Мы предупреждали тебя. — Карл крепко обнял девушку.

— Я выяснила, кто противостоит нам. — Иона рассказала друзьям про Палачина и Ловца.

— Значит, это была Эранефть. — Марк поморщился.

— Нужно вернуть мои разработки.

— Ловец не подпустит тебя к Палачину.

— Поэтому мы должны придумать, как обезвредить его.

— Если он окружил себя временным заслоном, то легко избежит попадания пуль и осколков.

— А если использовать скрытое оружие?

— Какая-то вероятность существует. Но оружие должно пройти сквозь заслон так, чтобы Ловец его вообще не заметил.

Приехав в Родинойл, Иона связалась с Рокотовым:

— Вы можете отследить, где сейчас Чёртов?

— Упустила его?

— Всё оказалось сложнее, чем мы думали. — Иона коротко рассказала, как столкнулась с Ловцом. И предупредила Рокотова, что в службе безопасности его компании вероятно есть агенты Эранефти или «Оскола».

— Я заразил похищенный Абаддон вирусом, зная системную уязвимость его программного обеспечения. Сейчас я дистанционно активирую маячок экзоскелета. Так… получилось… Чёртов на территории аэропорта. Похоже, они собираются покинуть город.

— Атакуем их вместе?

— Я собираюсь провести внутреннее расследование, найти шпионов. Сейчас для меня это важнее, чем поймать перебежчика. Простите.

Когда Иона завершила звонок, Марк сказал:

— Рокотов так себе союзник.

— Но союзник. — Иона потёрла лицо руками. — Палачин улетает. У нас мало времени. Появилась идея, как нам нейтрализовать Ловца?

— Идём со мной.