Зарождение чувств 1

Я уже было расслабилась и весело замурлыкала песенку, срезая нужные стебли, как вдруг Дик, до того смирно сидевший рядом и вычесывавший блох из-за ушей, громко заскулил и, испуганно поджав хвост, стрелой скрылся из виду. Я напряглась, тут же оборачиваясь к лесу, чтобы рассмотреть невидимого врага. Однако уже порядочная охапка травы, которую я только-только подхватила, чтобы перенести дальше, закрывала практически весь обзор. Если сейчас швырну на землю — внимание к себе привлеку шелестом…

Отступление было бы как нельзя кстати, но… неожиданно колючий холодный ветер с гор подхватил мои волосы, солнце скрылось за пробегающей мимо тучкой, а нога случайно зацепилась за откуда-то взявшийся в поле камень.

Коротко взвизгнув, я спиной полетела на землю, тут же позабыв и о жутком чудище из леса (или от кого там убежал Дик), и обо всем прочем: волосы облепили лицо, а объемный пук травы в руках тут же выскользнул из рук, буквально погребая меня под собой.

Засевшие в длинных листьях иван-чая букашки тут же побежали по моей шее, ощутимо кусаясь. Ненавижу муравьев! Громкий рык или лай — или что это такое вообще было? — неподалеку все же отрезвил. Я резко села, отплевываясь от травы и волос, и моментально позабыла про насекомых. Чуть ли не лицом я уткнулась в темную, как ночь, шерсть чудища, нависшего надо мной в угрожающей позе.

Сердце словно остановилось от страха, пока я разглядывала жуткую морду дикого оборотня. А в том, что это был именно оборотень, сомнений не возникало: такие светящиеся выразительные глаза могут быть только у них, мне бабуля рассказывала, да и спутать этого грозного красавца с обычным волком — увольте. Видела я тех, даже упитанных, все равно они не шли ни в какое сравнение с этим. А отсутствие ошейника говорило само за себя — передо мной не послушный ручной зверек, а опасный и наверняка оголодавший хищник.

И все же я не могла не отметить гордый постав головы, длинную гладкую и холеную шерсть, едва заметно покачивающийся из стороны в сторону хвост без единого репья, широкую грудную клетку, лоснящиеся бока без грамма жира. Размеры же и вовсе ужасали. Это не волк, а медведь целый! А зубы… Да он одним клыком способен насквозь меня прокусить!

Зажмурилась в ужасе, едва заставив себя не кричать — все равно не поможет. И бегство не поможет — такой догонит и в два щелчка зубами переломит меня пополам. Что-то в последнее время слишком много тех, кто просто жаждет меня сожрать. Ну же, магия, или что ты там, иди выручай! Я выставила перед собой руки, как тогда, с загрызнем… Даже открыла один глаз проверить, помогло ли, но нет — голубого сияния не было, и более того — зверь придвинулся еще ближе, принюхиваясь и, судя по задумчивой морде, явно размышляя, начать ли с моего бедра или ребрышка.

— Я невкусная! — сама не знаю зачем, выкрикнула я и тут же испуганно сжалась в комок, прикрывая шею и грудь руками. Свернулась на земле, не замечая ни больно цапнувшего меня за губу муравья, ни странного взгляда животного, которое словно и не собиралось нападать.

Наконец спустя минуты три мне все же надоело бояться и я оглянулась — либо зверь ушел, решив не есть меня придурочную, либо я показалась ему слишком костлявой и он переключился на более упитанную добычу. Но, встретившись с умным взглядом темных, как сама ночь, глаз на нависшей надо мной морде, снова едва не заорала: он был тут и, более того, явно чего-то ждал от меня.

И уже спустя мгновения стало ясно чего, когда предплечье взорвалось дикой болью от укуса. Закричала уже от боли, невольно отталкивая морду оборотня, но тот и не думал отпускать меня, утробно зарычал, заставив отдернуть ладонь. Я едва дышала от шока и ждала, когда он перекусит руку, но этого не произошло. Зверь вдруг неожиданно отпустил, обслюнявив мне рану, и сделал два шага назад. Внимательный взгляд черных глаз завораживал. Но почему же он больше не нападает? Боль в руке буквально сводила с ума.

Я смотрела, как оборотень медленно и почему-то хвостом вперед отходит от меня, чтобы через пару минут развернуться и со всей прыти кинуться обратно в лес. Тут же вскочила на ноги и сломя голову ломанулась прочь, не став дожидаться его сородичей.

И бабуля утверждает, что раньше маги и оборотни жили во взаимопонимании, и говорит, что я тоже должна буду привязать подобную зверюгу? Да он же сожрет меня!

Смахнула со щек выступившие слезы и прижала к груди ноющую и сильно опухшую руку. Надеюсь, я выживу после укуса, ничем не заражусь и не превращусь в какую-нибудь нечисть…

Глава 7. Астериус