Зарождение тьмы (ЛП)

Руки Роланда ярко сияли. К изумлению Марстона затылок стража повлажнел, а из уха полилась струйка крови.

Бастиен снова посмотрел на портрет.

Роланд разбил себе череп, чтобы спасти Саре жизнь.

Какого черта происходит?

***

Сияющим клинком катаны Сет снес голову противника с плеч, так что та оказалась в руках другого вампира. Кровосос посмотрел на свою находку и с воплем отбросил, как раз когда Сет вторым клинком снес и его голову.

За этим, а точнее за его падающим телом, в проеме коридора обнаружились еще трое, с ужасом смотревшие на Сета.

Радуясь передышке, Сет проверил, как там его подопечные.

Маркус и Этьен по-прежнему держали оборону перед другими проходами, расправляясь с тварями, которые все выскакивали из коридоров.

Лизетт заслоняла лестницу, ведущую из подвала. Несколько минут назад она истратила все патроны и теперь встречала чудовищ, что проскальзывали мимо остальных стражей, смертоносными клинками мечей шото.

Маркус прикончил еще одного вампира, посмотрел на командира и спросил, отбиваясь от очередного нападения:

– Сколько еще здесь этих ублюдков?

Этьен за спиной Маркуса сражался с двумя.

Сет пожал плечами:

– Не знаю, я счет потерял.

Тела множились. Четверо окровавленных бессмертных были по колено в вампирских трупах в разных стадиях разложения.

Вонь стояла до небес.

Сет снова обратил внимание на трех вампиров, которые неуверенно топтались в коридоре.

Блондин, афроамериканец и латиноамериканец. Всем немного за двадцать.

Он вопросительно выгнул бровь, заметив, что те и не собираются шевелиться.

– Ну и что?

Блондин переглянулся с приятелями и громко сглотнул.

– А вы, парни, случаем, не бессмертные стражи?

– Они самые.

Афроамериканец переступил с ноги на ногу.

– Вы убили Бастиена?

– Нет, и даже не собираемся. Он один из нас.

Спрашивающий разинул рот от удивления.

– Бастиен бессмертный?

– Да.

– Он утверждал, что вампир, как мы!

– Потому что сам так и считает. Бастиен… сбит с толку. Тот, кто его обратил, ввел его в заблуждение. Мы здесь, чтобы ему помочь, а не причинить вред.

Вампир-латинос воинственно кивнул на продолжающуюся резню.

– Тогда зачем вы всех нас убиваете?

– Последователи Бастиена питались не только людьми из данных им списков, а убивали невинных. Боюсь, мы не можем этого так оставить.

– Но Бастиен утверждал, что невинных убивают бессмертные, – заспорил блондин.

– Как я уже сказал, его ввели в заблуждение. Бессмертные стражи убивают только тех, кто охотится на невинных, тех, кто угрожает выдать наше существование смертным, и тех, кто хочет нам навредить. Мы защищаем невинных.

Троица скучковалась и начала перешептываться.

Сет вставил в ножны один клинок, вытащил метательный кинжал и бросил в горло вампиру, который собирался напасть на Этьена со спины.

Судя по разговору, который он без труда слышал, блондина звали Джо, афроамериканца – Клифф, а латиноса – Винсент.

Джо хмыкнул.

– А какой у нас выбор?

Умный вампир.

– Как давно вас обратили? – вмешался Сет.

– Шесть месяцев.

– Меня – год и два месяца, – признался Клифф.

– Два с половиной года, – закончил Винсент.

Кажется, их еще не охватило безумие.

– А как с жаждой крови?

– Справляюсь, – ответил Джо.

– И я тоже, – кивнул Клифф.

Винсент заколебался.

– Не очень хорошо. В последнее время… у меня бывали… жуткие мысли.

– Ты им поддался?

– Нет.

– Он убивал строго по списку Бастиена, – поспешно заверил Клифф.

Джо кивнул:

– Мы за этим проследили, один из нас всегда с ним.

Хорошие ребята. Жаль, что им на роду написано стать чудовищами.

– Джентльмены, у вас два варианта: либо мы сегодня сражаемся до смерти – боюсь, что вашей, либо, если хотите, мы можем перевезти вас в исследовательскую лабораторию. Вам дадут отдельное жилье и все необходимое для удобства. Вам будут доставлять кровь в пакетах и еду. Но вы не сможете выйти за пределы здания без сопровождения бессмертного. Мы не станем рисковать благополучием невинных.

Джо нахмурился:

– Исследовательская лаборатория?

– Наши ученые пытаются найти лекарство против вампирского вируса и лечение, которое облегчит или предотвратит безумие, которое преследует таких, как вы. Возможно, вы нам поможете.

Винсент фыркнул:

– Значит, вы хотите, чтобы мы стали вашими подопытными кроликами? Лабораторными крысами?

– Слушайте, если есть шанс, что мы не сойдем с ума, это того стоит, – заметил Клифф.

– Я согласен, – мрачно произнес Джо.

– Но мы станем их пленниками, – возразил Винсент.

Повисло тягостное молчание.

Сет метнул еще один нож.

Джо покачал головой.

– Убивать педофилов – это одно. Но я не хочу потом перейти на женщин, детей и людей, которые ничего противозаконного не совершали. Если камера – единственный способ этого избежать…

Клифф кивнул.

– Да, я не хочу стать таким же, как тот, что меня обратил. Он не только кормился, но и пытал людей.

– Как и тот, что обратил меня, – неохотно признал Винсент.

– И мой тоже, – добавил Джо.

Следующий нож Сета достался одному из двух вампиров, с которыми сражалась Лизетт.