Зарубежный детектив

— Подожди, пропустим всех вперед, а если кто-нибудь задержится, скажи, что я велел поторопиться, потому что тебе нужно запереть кладбищенские ворота.

— Хорошо, начальник, но они и так уйдут, транзистор сейчас замолчит.

— Оказывается, Мануэль, вы — республиканец и стали начальником муниципальной гвардии при республике, — заметил комиссару дон Лотарио, когда они садились в машину.

— А вы — сын врага диктатора, мир праху его.

— Да, безмозглых на свете больше, чем лысых, доложу я тебе.

— Черт с ними! Скажите, вы не слышали, как кто-то сильно шаркал ногами, когда мы выходили с кладбища?

— Да, пожалуй. Сейчас, когда ты обратил на это мое внимание, я действительно припоминаю, что кто-то шаркал ногами, но не придал этому значения. А в чем дело?

— Так просто. Мне почудилось, будто кто-то нарочно это делал, как бы в насмешку над нами.

— Прости, Мануэль, но должен заметить тебе, в последнее время ты стал очень подозрительный.

— Не спорю. Но мне еще никогда в жизни не приходилось заниматься таким дурацким делом. Я в полной растерянности... Если алькальд снова попросит меня расследовать эту историю на кладбище, я откажусь, даже попрошусь в отставку. Недостает еще мне возиться со всякой чепухой.

— Но каждое дело по-своему интересно, Мануэль.

— Возможно, интересно как забава, шутка, но чтобы два таких солидных, уважаемых человека, как мы с вами, проводили ночь, выслушивая идиотские высказывания... Нет уж, извините.

 

На следующее утро Плиний и дон Лотарио встретились, как всегда, в кондитерской сеньоры Росио. За прилавком стояла ее племянница, сама же она, вероятно, хлопотала на кухне. Поскольку Плиний намеревался поговорить с доном Лотарио так, чтобы их никто не слышал, они взяли пончики, кофе и пристроились за узким столиком на длинной ножке в самом отдаленном углу.

— Хорошо бы сегодня побеседовать с нотариусом, дон Лотарио.

— Я обязательно позвоню ему, но чуть позже... Впрочем, вряд ли он нам чем-нибудь поможет.

— Поможет или не поможет, а другого выбора у нас нет. Тем более в нынешнем нашем положении. К нотариусу, поскольку он ваш друг, мы можем пойти, и никто не скажет, что мы занимаемся не своим делом. Верно?

— Конечно, верно, Мануэль, ты сам это прекрасно понимаешь.

— Откровенно говоря, именно этого-то я и не понимаю.

Росио вышла из кухни, но не заняла своего обычного места за прилавком, а приблизилась к столику, за которым беседовали блюстители порядка.

— Ай-ай-ай! Я и не подозревала, что вы занимаетесь политикой.

— Мы? Политикой? — удивился Мануэль.

— Кто же еще? Вы ведь преследуете врагов режима, которые ведут пропаганду среди мертвецов.

— Ну и женщина! Ничего от нее не скроешь! — воскликнул дон Лотарио.

— Так, значит, Мануэль, и среди мертвецов есть антифранкисты!.. Опять едут эти горлопаны из жандармерии.

Мимо кондитерской проехала жандармская машина, из которой доносились настойчивые призывы:

«Всех, кто пятнадцатого числа сего месяца видел после шести часов вечера Антонио Барандиарана, просим сообщить об этом инспектору общего полицейского корпуса, который находится в полицейском участке в здании аюнтамиенто...»

И тут же из мегафона вырвалось: «Осторожнее, черт подери! Ты меня обожжешь!»

— Так тебе и надо, — сказала Росио, — нечего курить в машине... Ладно, пойду займусь своими делами. А ты, Мануэль, не вешай носа... Скоро этот недоумок губернатор слетит со своего поста и мы справим по нему тризну века.

— Иди, иди. С каждым днем у тебя все меньше юмора и все больше тела.

— Что касается юмора, возможно, но тела...

— Как жаль, Мануэль, что с годами мы так сдаем.

Плиний посмотрел на Росио.

— Да, вы правы, бедняжка сильно располнела.

— Годы берут свое, Мануэль.

— А ведь мы знали ее стройной красавицей... Юмора у нее и сейчас хоть отбавляй.

— К тому же она всегда относилась к нам не хуже, чем к собственным родителям.

Они обменялись взглядами и, закурив сигареты, принялись окуривать друг друга, так как стояли лицом к лицу, облокотившись на узкий столик.

В эту минуту в кондитерскую вошел инспектор Мансилья и оглядел помещение. Вид у него был весьма озабоченный.

— А вот и наш друг Мансилья, Мануэль.

— Явился с утра пораньше.

— С тех пор как им стали платить надбавку к жалованью, они из кожи лезут вон, проявляя свое рвение.

— Что это вы так рано, Мансилья?

— Мне ничего другого не оставалось. Дело приобретает общенациональный характер. Из Мадрида сообщили, что сегодня во всех утренних газетах и по радио объявлено о похищении дона Антонио.

— Похищении?

— Скорее всего его похитили... Он ведь из правых.

— И на него заявила свои права ГРАПО[17]?

— Не исключено, дон Лотарио.

— Лучше бы нас не видели здесь вместе, Мансилья.

— Какая разница, Мануэль! В одной из газет уже было официально заявлено, что вы занимаетесь расследованием вместе с нами, как «крупный специалист в в этой области и превосходный знаток жителей Томельосо».