Зарубежный детектив

Бедолага наконец понял, что угодил в ловушку, и хотел смыться. Но Армашу так схватил его за воротник, чуть не удушил.

— Куда вам так торопиться, месье? — укорял его Алек. — Вам предстоит милая встреча с гостеприимным обитателем этого гнездышка, а вы? Давайте подождем его вместе. Ладно?

Хлыщ попробовал сопротивляться, но было уже поздно. Подофицер четко отработанным приемом надел ему наручники. Его привели в комнату и усадили на стул.

— А сейчас, — обратился к нему Алек, — позовем хозяина или не стоит? Вас ведь ждали?

Алек набрал номер телефона и прохрипел:

— Ну и дозвониться до вас. Тут лопнула водопроводная труба в квартире над вами. Как бы вашу хату не залило. Мебель хоть поспешите спасать.

Он положил трубку и позвонил майору.

— Приезжайте, — сообщил Армашу. — Вручу вам всех троих.

Не прошло и десяти минут, как в квартиру ворвался майор.

— Что происходит? Кого это стережет подофицер в машине?

— А вот и второй джентльмен перед вами, — сказал Алек. — Из той же компании. Сейчас пора начинаться самой жаркой охоте. Да вы садитесь, пожалуйста. Стаканчик джина. Любимый напиток хозяина дома.

— Нет уж, благодарю.

— Тогда подождем.

В это мгновенье они услышали чьи-то быстрые шаги. От сильного толчка дверь резко распахнулась. На пороге появился взмокший, со сбившимся набок галстуком инженер Данчу.

— Вот и хозяин. Вас жаждет видеть гражданин, сидящий в кресле. Да успокойтесь; трубу исправили, наводнения нет. И самые ценные сокровища ваши спасли, — произнес Алек, показывая инженеру мешочек и коробочку, — все цело и невредимо. И этот чрезвычайно интересный блокнот тоже.

— Ни-ччче-го не ппо-ни-мммаю, — сказал Данчу, запинаясь.

Армашу повернулся к майору:

— Арестуйте инженера Николае Данчу по обвинению в умышленном убийстве художника Флореску! Остальных — за соучастие. И всех троих — за ограбление ювелирного магазина.

ГЛАВА XXIV

Спустя несколько дней майор Дину сидел у Алека Армашу.

— Пришли, вероятно, послушать, как мне удалось нащупать Данчу? — сказал Алек.

— Откровенно говоря, да. Из головы не выходит, как он надул нас. Наряду с прочим у меня на него зуб и за это, — пошутил майор.

Армашу выпил рюмочку коньяку и, отхлебнув горячего кофе, начал рассказ:

— С самого начала мне было ясно: убийцу следует искать среди ближайших знакомых потерпевшего. Ибо загримировался он под чужака.

— Какого еще чужака?

— Он инсценировал взлом замка. Хотел создать впечатление, что в квартиру проник посторонний. Скажем, вор. Но испорчен-то замок был изнутри.

— Поэтому-то вы и заставили меня привести его в то состояние, в котором он был обнаружен? Хотели убедиться, мог ли преступник проникнуть с улицы?

— Верно. Только подпортил он его недостаточно. При такой поломке в квартиру не войдешь. Вывод один: симуляция взлома. Убийца мечтал ввести нас в заблуждение. На деле же он пришел вместе с художником. А следов борьбы никаких. Вот я и решил: либо Андрей Флореску уснул и был убит во сне, либо он не спал, и убийца застиг его врасплох. Но, коли у него были гости, уснуть Флореску не мог. Стало быть, первая версия: Андрей не спал.

Армашу снова наполнил рюмки и продолжал:

— Теперь предстояло найти человека, который хоть что-то видел. Свидетели есть всегда. В девять вечера Флореску был уже дома. Около десяти в его комнате погас свет. И с этого момента никто ничего не знал! Сие невозможно! Я обязан был найти...

— Человека, страдающего бессонницей?

— Повремените, очередь дойдет и до него. При первом посещении мастерской мадам Протопопеску сказала, что Андрей стал реже работать, а в последнее время почти совсем не показывался. Раз уж зашел разговор об этой даме, сознаюсь, что и ее я подозревал до некоторых пор в сообщничестве. Знал, не она убийца, но думал — основания были, — причастна. У любой женщины старше тридцати лет есть основания убить молодого мужчину. Однако хватит о ней. Пенсионеры Калафетяну же утверждали, что перед трагедией видели Андрея редко. Дома его видели редко, в мастерскую не приходил. Где же он тогда? Чем занимался? В школе каникулы, появляться там незачем. С Агатой Милковяну и остальными друзьями не виделся. Но что-то он делал? Тот же старик Калафетяну, когда его жена показала, что Флореску перестал с ними здороваться, подтвердил, что учитель сделался задумчивым и рассеянным. И девица Агата утверждала, что перед их размолвкой ее милый парил в облаках, одолеваемый какой-то проблемой. Эти на первый взгляд малозначительные детали и помогли мне позже узнать, что Флореску выслеживает кого-то за грязные дела, а этот некто, обнаружив слежку, решил его либо завербовать, либо убрать. Что он в конце концов и сделал, поскольку Андрей Флореску оказался на редкость неподкупным, правдивым и честным человеком.

— Я недооценил должным образом эти сведения, — признался майор Дину.