Зарубежный криминальный роман

– Кто это к нам пришел? – закричал Серен, указывая на Шапа пальцем. Эта «тонкая» шутка вызвала всеобщий смех.

– Мне кажется, – заметил Этшегоен, – что я его уже где-то видел. Шап вежливо посмеялся. Он пожал протянутые ему руки и занял место рядом с Сереном.

– Куда едешь? – спросил Серен.

– В Париж, – ответил Шап. И добавил доверительно: – Охота пощупать девок. Вокруг засмеялись, крестьяне приняли вид оскорбленного достоинства, официантка тепло и снисходительно улыбнулась Шапу. С официантками Шап всегда был идеально любезен. Из-за этого он был у них на хорошем счету и не раз пользовался их милостями. Он с удовольствием поел обжигающе горячего супа, кусок ветчины, затем омлет. Этшегоен рассказывал о каком-то ничем не выдающемся случае: – Если бы этот болван умел водить машину, он бы проехал. А тут я высовываюсь, понимаете, и вижу, что он в кювете… У него был «крайслер», настоящий танк… он достает трос… видели бы вы этот трос, не толще веревки! Ну, я тяну его, и он лопается… Гад! Его не слушали. Рассказы Этшегоена не представляли интереса, поскольку он умудрялся вечно опускать самые существенные детали. Внимание быстро рассеивалось.

– …И он говорит мне: «…Мой трос приказал долго жить…» – Плевать на твой трос, – сказал Серен. – Вы слышали, что Раш разбился? – Раш?! – Да. В прошлую среду, около девяти утра, на спуске Трюель. Знаешь эту дорогу, Шап?

– Знаю.

– Раш ехал в гору с восемью тоннами груза… Пять метров ширины, местами не больше четырех. По одну сторону откос, по другую – овраг. Примерно на середине подъема Раш встречает автобус из Вильфранш, который идет вниз. Автобус прижимается к откосу и останавливается. Раш на мгновение заколебался. Должно быть, почувствовал конец. Он остановился, потом потихоньку поехал. И вот когда он поравнялся с автобусом, его правые колеса шли по самому краю дороги, земля не выдержала веса, и Раш съехал до ручья, который течет на дне оврага. Грузовик, рассказывают, катился как бочка. Раш умер на месте. Последовало молчание. Каждый представлял себе лицо Раша и его здоровенный «мак». Раша знали мало, так как он редко ездил по тем же дорогам, что и сотрапезники, но этот трагический конец никого не оставил равнодушным.

– Мне рассказывали, – продолжал Серен, – что шофер автобуса ни при чем, но он настолько потрясен, что не хочет больше водить машину. Ушел работать механиком в автобусный парк.

– Я его понимаю, – отозвался напарник Этшегоена, – от такого не поздоровится. Ты не виноват, но твердишь себе, что если бы не ты, то парень был бы сейчас жив.

– Эти грузовики ездят слишком быстро, – объяснил один крестьянин другому. – И в один прекрасный день – хлоп! – Только мокрое место осталось! Серен пожал плечами и картинно сплюнул в сторону печки.

– Кто этот Раш? – поинтересовалась хозяйка.

– Вы не знали его. Он из Эльзаса. Он практически не ездил по этому маршруту.

– Вот она, жизнь, – театрально вздохнул Этше– гоен. – Я называю это хреновым невезением.

– Когда не везет, – заметил его напарник, – всегда хреново.

– Да, черт подери, да!

Незнакомый водитель, завтракавший в самом конце стола, принял участие в разговоре.

– Однажды мне чертовски не повезло в Лоте, в ущельях между Эстеном и Энтрангом, из-за одного шоферюги. Уверяю вас, что когда ты понимаешь, что сейчас полетишь в пустоту, ощущение не из приятных. Я весь взмок. Длилось это, наверное, мгновение, но мне показалось вечностью. Я был уверен, что разобьюсь на скалах на дне ущелья. В конце концов я относительно легко отделался… сломанным носом, переломом плеча, еще мелочи. Но я пережил такой ужас, что целый месяц ходил сам не свой. Не осмеливался водить машину. Он покачал головой и добавил: – Самое неприятное – это страх. Хозяйка вздохнула и вернулась в кухню. Водители задумчиво курили сигареты в ожидании кофе. Шап доел омлет, взял сыру, допил последний стакан вина и закурил «Голуаз». Официантка подбросила топливо в печку. Автобус на Сент-Шели-д’Апшер остановился на минутку перед рестораном, и двое крестьян поспешно вышли, чтобы сесть в него. Хозяйка подала кофе, разговор возобновился, заговорили о другом.

– Шап! – громко позвал Этшегоен, – пока мы все не разъехались, расскажи нам какой-нибудь случай, поржать охота.

– Шап, мальчик мой, – отозвался с наигранным удивлением Серен, – почему ты молчишь? – Ну… у меня нет ничего новенького.

– Те-те-те, знаю я тебя, – усмехнулся Серен. – Если Шап рассказывает, я всех угощаю ромом.

– Принесите ром, – закричал его напарник, – он не посмеет отказать.

– Ну вы уж слишком…

– Историю с ляжкой… – подсказал Этшегоен.

– Да-да! Вот именно! – На вас не угодишь, – сказал Шап. Он засмеялся и на мгновение задумался, глядя в свой кофе.

– Ну, давай… Шап поведал им историю о баронессе и быках. Она была довольно игривой, и как раз в том жанре, который нравился его собеседникам. При последнем слове Серен оглушительно хлопнул себя по ляжке и стал радостно и дружелюбно хохотать. Официантка захихикала и с обожанием взглянула на Шапа. Крестьяне снисходительно усмехнулись: они не очень поняли, в чем соль.