Засада для дракона

– Все, уходи. Иначе они вспомнят, что двери в корпус были закрыты.

Я понуро опустила голову, будто расстроилась от недостатка информации, и поплелась к выходу. Похоже, Сат не особенно верил в правосудие и тщательность расследования, раз не спешил никого посвящать. Надо будет обязательно с ним это обсудить. А пока я была разбита. Ладно, на этот раз я выкрутилась, ничего ужасного не произошло, но дальше-то что? Выходило так, что доступ в кабинет с полезными древними трактатами для нас закрыт.

– Может, в архиве что-то дельное найдется? – предложила я еле слышно.

– Нет, – угрюмо ответил эйр. – Видимо, караулы дежурят во всех зданиях.

– Так а делать-то что? – я нервно всплеснула руками. – У нас нет даже книг! Ничего нет!

Сат уже вернулся в свое обычное состояние полной безмятежности:

– Рано ты расклеиваться начала. Лично я никуда не спешу.

Я от ярости топнула ногой – благо мы уже пришли в подвал, где можно было без стеснения надрывать горло:

– Это ты не спешишь! А мне как быть?! Я замуж за Андая вместе с тобой пойду?!

– За Андая? – дракончик на запястье скривился. – Вижу, даже мое тесное присутствие не гарантирует улучшения вкуса.

Но ведь не это сейчас было важно:

– Да хоть за кого! Или в постель с мужчиной отправлюсь – ты там в каком качестве будешь находиться?!

– Ну, подсказывать могу… – он продолжал насмехаться над моим горем. – Или руководить. Из эйров растили лучших организаторов, используй мои таланты. Чего разоралась-то? Ирис, у нас только первая попытка провалилась. К тому же неизвестно, найдем ли мы в книгах хоть какой-то намек. В крайнем случае лет через двадцать попробуем снова. Сколько там ведьмы живут? Ты же через двадцать лет еще будешь ходячая?

– Замолкни ради кикимор, – попросила я. – А мне пора спать.

– То есть мыться сегодня не будем? – расстроился он.

В итоге я так сильно не выспалась, что на следующий день перепутала и состав отвара, и интонацию шипения. Валиса ржала как конь – ишь, чем ее скорбь снимается! А я завалила последнюю практическую перед экзаменом – и теперь уже не могла рассчитывать на поблажку, если уже во время главного испытания что-то перепутаю. Понятное дело, что виновный у меня был назначен:

– А чему ты улыбаешься, клякса чернильная? Если меня вышвырнут с учебы, то вместе со мной в Болграде жить будешь!

– Что ж поделать, – притворно вздохнул он.

– Бедно жить! – пригрозила я. – То есть так, как живут самые зажиточные ведьмы. С твоей точки зрения, на грани голодной смерти!

– Все настолько плохо? – наконец-то насторожился он. – Ирис, я без шелковых простыней не высыпаюсь, а если выпью воды из чего-то хуже горного хрусталя, то рискую отравиться.

– Вот! Тогда поспеши с решением!

– Будь оно вообще… Ирис, ты ведь понимаешь, что сейчас идешь по аллее и сама на себя орешь? Мне твоя репутация неинтересна, но староста сзади по земле от смеха катается, ей уже лекаря пора вызывать.

Я запоздало прикусила язык, но продолжила шипеть себе под нос. Моя жизнь улетела под откос, а обсудить это можно только с тем, кому даже отвечать не хочется.

Глава 6

Иногда – отнюдь не каждый день – нам требовалась передышка в ругани, и в эти считаные минуты мы разговаривали более-менее спокойно.

– Сат, а почему мы тебя даже от стражи скрываем? Ты правда думаешь, что ее могли подкупить твои враги?

– Волков не подкупить. А если и получится, то ястребы об этом в любом случае куда надо сообщат, – задумчиво ответил он. – Но мое возвращение сразу предадут огласке – те же ястребы промолчать не смогут. Это значит, что Цирус с приспешниками скроются, а под раздачу попадут обычные студенты, которые просто не поняли, в чем участвуют. И то при условии, что мне поверят на слово. В правительстве сейчас много змей – и они начнут опровергать любое мое заявление. Хотя вы с Валисой могли бы подтвердить…

Я перебила:

– Ясно. Тогда все логично. Молчим, как болотные кочки. Но мне все равно непонятно – у тебя же куча влиятельных друзей, включая каких-то ученых. Почему мы не бежим к ним?

– Потому что к ним тебя никто не пропустит, – расстроил он правдой. – Если не считать их родовые замки и императорские приемы, то есть одно местечко, где их можно найти. Однако оставим Клуб чистой крови на самый крайний случай – это рискованно для всех участников, а тебя вообще растопчут.

Я протянула почти с восхищением:

– Что-что за Клуб? То есть обвинения в попытке переворота были не так уж и преувеличены? Приятно знать, что у твоих убийц нашелся хоть один дельный повод.

Мордочка дракона театрально скривилась. У Сата вообще не водилось привычки в чем-то переубеждать оппонента, если только это не было крайне важной темой. Вместо этого он продолжил рассуждать:

– У Лайны нет данных для анализа, то есть вряд ли она знает выход. А если эта безумная умница поймает нас с тобой в таком состоянии, то будет до скончания времен радостно препарировать. Да и кажется мне, что разгадку надо искать на твоей стороне, поэтому собираемся навестить обожаемую маму – она же не какая-то желторотая студентка, а прожженная ведьма.