Засада из Чёрных Лепестков

А Бин Ванмэй, как хорошо воспитанный молодой человек, сохранял дистанцию, во многом уступал Лин Джу, не пренебрегая даже своей булочкой маньтоу, стоило ему заметить, что девушка не наелась своей (не то, чтобы Лин Джу не могла купить себе ещё одну).

Дорога стала для обоих неким отдыхом, и очень скоро тактичные путники прибыли в Синьфу по прошествию четырёх дней.

Стоило им вступить на одну из улиц Синьфу, как Бин Ванмэй натянул поводья своей лошади и спросил:

— Что там происходит? Неужели в городе какой-то праздник?

Лин Джу, также остановив лошадь, глянула в сторону скопления людей, но потом равнодушно махнула рукой.

— Скорее всего очередной «очень важный гость».

Бин Ванмэй приподнял бровь.

«Очень важный гость?» — С сомнениями подумал он, но больше спрашивать не стал.

Они отдали лошадей на попечение некого мастера Чжана, судя по всему Лин Джу была с ним хорошо знакома, поэтому улыбчивый мужчина средних лет вызвал у Бин Ванмэя лишь доверие, и он без вопросов отдал ему свою дорогую лошадь.

С трудом протиснувшись сквозь шумную толпу, Лин Джу и Бин Ванмэй принялись наблюдать за неким шествием. Люди в дорогих, но тусклых нарядах держали красные зонты с золотыми узорами и размеренно шагали вдоль дороги, усыпанной лепестками и бутонами ярких цветов. А люди вокруг будто сходили с ума, во весь голос крича из толпы:

— Ваше Превосходительство! Милосердие — ваше второе имя, живите вечно!

— Ваше Превосходительство столь благородны и невообразимо красивы!

— Пусть судьба будет к вам благосклонна!

Бин Ванмэю от этих криков заложило уши, и он даже не услышал, как Лин Джу рядом с ним недовольно хмыкнула, но потом она как-то странно прикоснулась к правой руке странника.

Бин Ванмэй опешил, но нечего не сказал и не сделал, позволив Лин Джу от тыльной стороны своей руки пройтись вверх до локтя… Тут он отпрянул руку.

— Тут люди. — Промямлил Бин Ванмэй.

— Не будь их, ты бы позволил мне пройтись дальше?

— ………..

— Эта странная ткань ни на что не похожа, — как ни в чём не бывало продолжила Лин Джу. — и этот камень… Это магический артефакт, я ведь права? А чёрная ткань на всё тело, или только до плеча?

— Хочешь разденусь и покажу? — не остался в долгу Бин Ванмэй.

— ………..

— Один, один. — Признала Лин Джу, устремив взгляд на шествие, которое уже начало подходить к концу. — Всё таки он уже уехал.

Тут уже Бин Ванмэй обратил внимание на удаляющееся фигуры в тусклых нарядах с красными зонтами.

— Как я понял, это шествие для правителя… Но глава клана Янь уж точно не стал бы разводить такую шумиху посреди улицы, неужели это…

— Лиу Цзин. — Хмуро подтвердила Лин Джу. — Хотя, это странно. На Совете Кланов должны присутствовать все кланы, раз уж глава клана Лиу здесь, то и правитель Синьфу, разумеется, тоже.

Правителем Синьфу был Янь Шэнли.

Янь Шэнли был горячо любим и уважаем как другими правителями, так и своим народом. Он был был бескорыстным, и, на подобие Сянвэй Бию, скромным касаемо роскоши (что нельзя сказать о Лиу Цзине). Его больше привлекали стрельба из лука, и беззаботная беседа со своими названными братьями и одной сестрой Бию.

Что до него, Лиу Цзиня, Му Веньяна и даже Лэй Мина… все они когда-то были младшими названными братьями Бин Ванмэя.

(От автора: там перечислены все нынешние правителя всех земель, помимо Сянвэй Бию. Просто, к слову.)

Но всё когда-то падёт в небытие, какими бы не были у них близкие отношения в прошлом, сейчас фамилия «Бин» является страшным клеймом преступника, и тут уже никакие братские узы не помогут. Да и захотели бы многоуважаемые правители защищать убийцу и отступника? Определённо нет.

Бин Ванмэй горестно подумал:

«Я не хотел встречаться с ними лицом к лицу, но кто же мог подумать, что именно в тот момент когда я решил наведаться в Синьфу, сюда же прибудут и все “некоторые лица, с которыми нужно избегать встречи”!»

От не очень позитивных мыслей отвлекла Лин Джу, что резко повела его неизвестно куда, крепко удерживая за руку.

— Нет, ну это действительно странно! — упрямо твердила она. — Нужно наведаться во владения клана Янь, я предполагаю, что они устроили Собрание Кланов именно здесь — в Синьфу.

Странник резко остановился, выхватив свою кисть из сильного хвата девушки. Та, приподняв брови, тихо спросила:

— Тан Болин?

— Я туда не пойду. Иди без меня… Пожалуйста.

Лин Джу какое-то время пристально смотрела на поникшего мужчину, который выглядел как-то по-особенному обеспокоено. Через минуту она кивнула.

— Я понимаю. — Развернувшись, Лин Джу быстрым шагом пошла вперёд, напоследок махнула рукой. — Надеюсь, ещё встретимся.

Бин Ванмэй махнул в ответ, но стоило силуэту девушки исчезнуть в толпе, медленно опустил руку.

«Ни за что самолично не пойду туда, — мрачно подумал он. — хоть убейте все тридцать тысяч раз!»

* * *

Люди на улице продолжали бодрствовать ещё долгое время, пока не стемнело и неожиданно не пошёл дождь.

Дождь был не сильным, маленькие капли лишь немного увлажняли волосы на мокушке.

Бин Ванмэй непринуждённо шагал в сторону… шагал куда глаза глядят. Непонятно было куда идти, зачем идти. Кто его ждёт? Неизвестно.