Засада (ЛП)

- Обещаю, Ганнер, мы найдем виновных. Но ты должен обеспечить лучшее сафари послу и его семье, - он довел Ганнера до двери. – Когда узнаете, чье было тело, передайте мои соболезнования семье и, если есть жена, скажите, что ей компенсируют потерю.

- Да, господин президент.

- О, и Ганнер, - позвал министр Ферузи. – Советую не говорить ничего послу и его семье. Это сделаем мы. Не нужно их тревожить.

- Понял, - сказал Ганнер и ушел.

Когда дверь закрылась, президент посмотрел на министров.

- И как с этим справиться?

Министр Ферузи кашлянул в кулак.

- Это печально, но так мы можем попросить помощь для борьбы с браконьерами.

- Вряд ли в том дело, - ответил президент. – А если рейнджеры нашли поле бриллиантов и заплатили жизнями?

- Нужно послать на поиски в восьмой сектор солдат, - предложил министр Мосси.

- Это не слишком? – возразил министр Ферузи, стряхивая пепел с сигареты.

- Согласен, - сказал министр Раваса. – Мы не хотим, чтобы посол заметил лишнюю военную активность.

- Я вас выслушал, - сказал президент, - но нужно защитить бриллианты в парке. Если вернется Черная мамба, - он оглядел министров, - нам нужно уже сейчас защищать интересы страны.

Глава 27:

- Они настаивают, что не о чем беспокоиться, - рассказывал Коннор Шарли. – Случай ужасный, но они говорят, что такое бывает.

- Плавать в реке опасно, особенно, в парке, полном диких зверей, - ответила Шарли, ее картинка замерла на экране, Интернет работал плохо. – Они поняли, кто жертва?

Коннор покачал головой.

- Думают, что это местный.

- Ты им явно не веришь.

Шарли хорошо его знала.

- Они что-то скрывают. Или говорят не все, - объяснил он, говоря тихо, хоть он и знал, что один на балконе. Но он проверил, выглянув в комнату на всякий случай. – Я не успел толком осмотреть труп, но ткань обрывков напоминала форму рейнджера парка. И наш рейнджер тревожился сильнее, чем должен был, если не знал его.

Шарли задумчиво поджала губы.

- Может, и так, но ведь это сафари – проверка для правительства Бурунди. Они хотят замять этот случай. Как там Львята?

Коннор взглянул на балкон, где Генри играл на телефоне, а Эмбер читала книгу.

- Младший выглядит неплохо, хоть и немного потрясен. Первый львенок держится на расстоянии. Думаю, родителей это расстроило сильнее, чем их, особенно, мать. Но Второй львенок уже спрашивал, когда следующая прогулка.

- И когда?

- Завтра на закате. Министр туризма сказал, что до этого мы будем расслабляться в бассейне.

- Понадеемся, что этот раз обойдется. Кстати, я нашла информацию о змее, которую ты просил.

Коннор напрягся. Шарли была мрачной, так что он уже мог тревожиться.

- Черная мамба – кличка известного мятежника генерала Паскаля, - сообщила Шарли. – Родился в Бурунди, бороться начал с шестнадцати лет, не сразу решил, хочет ли быть солдатом или мятежником своей страны и Демократической республики Конго. В восемнадцать он присоединился к СЗД – Силам защиты и демократии, но бросил их, чтобы вести войну на стороне патриотов. Он образовал свою группу мятежников НАС – Национальную армию свободы, что прославилась после убийства за ночь трехсот беженцев в лагере ООН на границе Бурунди. Почти все жертвы были женщинами и детьми, их убили палками, пулями или сожгли заживо.

Коннор опустился на край кожаного кресла.

- Монстр.

- Это далеко не все, - вздохнула Шарли. – Его группа атаковала столицу, убив триста людей, выгнав еще двадцать тысяч. Он разжег восстание, что привело к резне, геноциду, но через несколько лет НАС одолели и отодвинули к Конго. А Черную мамбу обвиняли еще и в том, что он брал в армию детей.

- Детей? – Коннор не верил ушам. – Как нас?

Шарли печально кивнула.

- Он похищал их и заставлял убивать своих родителей. Отказавшихся убивали. Другие жертвовали домом и семьей. И их новой семьей становилась НАС.

- Зачем детей?

- Детьми проще управлять, - ответила Шарли. – А еще они едят меньше, чем взрослые, им не нужно платить, они не чувствуют опасность, их проще посылать под огонь.

Коннор был потрясен параллелями с их ситуацией. Но его не заставляли. И он защищал, а не убивал.

- Потому генерала Паскаля назвали Черной мамбой, - продолжила Шарли. – Он – самая опасная и ядовитая «змея» Африки. Он беспощаден и зол. Или лучше сказать был таким. В отчетах говорится, что он умер в Конго два года назад. Но доказательств нет, потому я посоветовала полковнику Блэку, основываясь на тревогах министров, что ты слышал, присвоить миссии категорию два.

Коннор понимал значение. Теперь угрозу считали реальной, она могла случиться.

- Следи за Львятами, Коннор… и береги себя. Ты в дикой стране.

Коннор прихлопнул комара на шее.

- Будто я не знаю, - пробормотал он, увидев на ладони свою же кровь.

Глава 28:

Полная луна на угольном небе освещала тощую акацию на вершине холма Мертвеца, отбрасывала призрачную пелену на долину. Мужчины и мальчики лежали везде, как разбросанный мусор, укрывшись обрывками брезента, все слишком устали, чтобы искать кровать, а не спать на земле и камнях. В темноте на краю лагеря сидела горстка солдат-повстанцев и следила за рабочими, чтобы не дать им сбежать.