Засекреченная Курская битва. Неизвестные документы свидетельствуют

Враг открыл сильный артиллерийско-минометный огонь по поднявшейся в рост пехоте и от выс. 243.0 нанес удар 15 танками и пехотой до батальона по правому флангу 10-го тк. Но 404-й тб 178-й тбр атаку отразил, наступление корпуса в восточном и юго-восточном направлениях продолжилось. Утром наблюдалась значительная облачность, авиация над полем боя практически не появлялась, поэтому противник не мог использовать свой козырь — пикирующие бомбардировщики. Пытаясь сдерживать танкистов В. Г. Буркова, неприятель открыл заградительный огонь, а затем по обе стороны дороги Верхопенье — ур. Толстое появились группы танков. Началась танковая дуэль. После двухчасового боя бригады, пройдя около 2 км, вышли на рубеж: выс. 237.6 — восточная опушка рощи, что 1,5 км западнее Верхопенье — юго-западные скаты выс. 243.0.

Наблюдая наступление корпуса, генерал В. Г. Бурков видел, что удары танковых групп противника становятся интенсивнее и они наносятся из разных районов, но в первую очередь по тем участкам, где действуют его бригады. Особенно сильно враг атакует урочище. Вырвавшаяся вперед 183-я тбр полковника Г. Я. Андрющенко уже потеряла полтора десятка боевых машин, напоровшись перед западной окраиной Вер-хопенья на тяжелые танки и сильную ПТО. Чтобы дальше не подставлять бригады под фланговый удар и огонь замаскированных самоходок на ровном месте, в 10.30 комкор приостанавливает наступление 183-й и 186-й тбр и передает по радио приказ: оттянуть бронетехнику к урочищу и перейти к жесткой пассивной обороне на его восточной и северо-восточной окраине. После чего комкор донёс в штаб армии:

«Атака корпуса приостановлена с целью упорной обороной, организован-ным и массированным огнем танков с места уничтожить контратакующие группы танков противника»[628].

Через некоторое время в бригады направляется распоряжение начальника штаба соединения полковника М. И. Лавриненко: создать подвижную оборону и немедленно выставить заслоны танков с дистанцией в 200–300 метров между машинами, чтобы задержать и уничтожить вражескую бронетехнику при её появлении на западных скатах выс. 243.0 и у северной опушки леса урочища. Кроме того, комбриги должны были сформировать резервные группы для контратаки и вести непрерывную разведку в направлении предполагаемого движения корпуса.

Переход в наступление контрударной группировки 6-й гв. А и 1-й ТА окончательно спутал карты генералу Кнобельсдорфу. Все три его дивизии (ему передали в подчинение и 332-ю пд), находившиеся в излучине, были атакованы значительными силами русских, их боевые группы скованы боем, поэтому о каком-либо окружении урочища и думать не приходилось. Следует отметить, что в этот день более решительно и настойчиво действовал генерал Ф. Вестховен. Пока шло обсуждение в штабе 48-го тк сложившейся ситуации и вырабатывался новый план, командир 3-й тд попытался танковой группой пробиться от Верхопенья к выс. 237.6, чтобы обойти ур. Толстое с юга.

Около 9.00 ему, наконец, удалось сомкнуть свой левый фланг с соседней 332-й пд и образовать сплошной фронт южнее урочища. 394-й грп 3-й тд прошел лесок у выс. 237.6 и установил локтевую связь с разведотрядом и 677-м пп 322-й пд. Главное для 3-й тд в этот момент было остановить части 184-й сд, войска которой совместно с 178-й тбр упорно прорывались с запада и северо-запада к Березовке, которую обороняли лишь два батальона 332-й пд. Поэтому 394-й грп с несколькими танками, имея справа разведотряд 332-й пд, а слева — 677-й пп, прорвавшись на выс. 237.6 и хутор Долгий, сходу нанес удар по левому флангу дивизии полковника Цукарева. Однако эта группа смогла пройти лишь несколько сотен метров, около 10.00 вновь застряли из-за сильного огня из ур. Толстое. Командир дивизии доложил, что ведет тяжелый бой с сильной русской пехотой, поддержанной танками. Он настоятельно просил, чтобы корпус отдал приказ «Великой Германии» также перейти в атаку в западном направлении, чтобы не дать русским усиливать находящуюся в урочище группировку и общими силами приостановить их наступление.

Но генерал Хёйернляйн тоже не сидел сложа руки. Столкнувшись с хорошо организованной, насыщенной танками и средствами ПТО обороной, он попытался продолжить наступление. Основные силы его боевой группы медленно продвигались от выс. 243.0 в направлении выс. 258.5, а разведотряд нащупывал путь в обход ур. Толстое с севера.

Командование корпуса считало, что предложенный генералом Ф. Вестхофеном вариант проблемы не решит. Повторный лобовой удар ничего кроме потерь не даст. В ориентировке фон Кнобельсдорфа, направленной в штаб армии, так оценивалась обстановка на 10.00: