Засекреченная Курская битва. Неизвестные документы свидетельствуют

Надо признать, что ряд командиров наших соединений знал о серьезных проблемах с построением обороны и понимал, что, несмотря на значительное количество войск, подошедших к Прохоровке, тыловой рубеж оказался укреплен так, как это было необходимо. Особенно это беспокоило генерала А. Ф. Попова, так как именно его бригадам первыми предстояло встретить корпуса СС. Но кардинально изменить положение был не в силах, поэтому комкору ничего не оставалось, как требовать от подчиненных стоять насмерть и драться до последнего патрона.

«В ночь с 10 на 11.07. 43 г. командование бригады получило радиограмму 2-го тк, — указано в отчете 99-й тбр, — в которой говорилось о важности рубежа обороны бригады и необходимости отстаивать его любыми средствами. Умереть, но не пропустить врага — таков был приказ»[85].

Параллельно с занятием войсками позиций и оборудованием рубежей шла на первый взгляд не видимая, но тем не менее очень напряженная и важная работа по подготовке к отражению вражеского наступления. Накануне командованием Фронта было принято принципиальное решение и одобрено Ставкой ВГК о нанесении контрудара 12 июля. Поэтому в течение оставшихся суток штабы фронта и армий основные усилия сосредоточили на его подготовке — разработке документов, постановке задач. В этой связи к району Прохоровки было приковано все внимание. Вечером 10 июля В. Д. Крючёнкин получил предварительный приказ на 12 июля, после чего сразу были вызваны к 4.00 11 июля в ВПУ армии (с. Плота) начальники штабов 48-го и 2-го тк. Командарм лично сообщил полковнику Щеглову и В. В. Кошелеву о предстоящем контрударе и поставил задачу: в течение ближайших суток удержать занимаемый войсками рубеж любой ценой.

В некоторых источниках встречается утверждение о том, что в подготовке и проведении контрудара 12 июля принимал участие лично заместитель Верховного главнокомандующего Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. Он якобы уже за сутки до контрудара находился под Прохоровкой и с Н. Ф. Ватутиным проверял готовность войск, проводил совещания с командным составом. Это не соответствует действительности. Георгий Константинович в это время находился на Брянском фронте и прибыл на КП Воронежского фронта лишь утром 13 июля 1943 г. Представителем Ставки ВГК на Воронежском фронте был A. M. Василевский. Именно на его плечи легла вся ответственность за подготовку ввода в бой 5-й гв. ТА и 5-й гв. А, а потом и за провал контрудара. В течение всего 11 июля 1943 г. начальник Генштаба неотлучно находился непосредственно в войсках под Прохоровкой.

На рассвете, в то время как В. Д. Крючёнкин проводил совещание в Плоте, A. M. Василевский приехал на КП 2-го тк. Те, кому выпало встречаться в это время с Александром Михайловичем, вспоминали, что он был сосредоточен и задумчив. Состояние его понять нетрудно, в этот момент он являлся старшим воинским начальником на Воронежском фронте. И когда Н. Ф. Ватутин попросил у И. В. Сталина разрешение провести фронтовой контрудар с использованием двух резервных армий, маршал его поддержал. Они вместе обсуждали и разрабатывали этот план. Но с тех пор ситуация стала стремительно меняться в худшую сторону. Остались сутки до намеченного срока, но один из важнейших вопросов: «Сумеют ли войска удержать подступы к станции до утра 12 июля?», а значит, отстоять и запасной рубеж развертывания ударной группировки фронта, оставался открытым. Вчера дивизии СС, потеснив части генералов А. С. Костицина и А. Ф. Попова, овладели рубежом, ранее намеченным для ввода в сражение армии П. А. Ротмистрова и А. С. Жадова. Где сегодня остановят противника наши войска? С этими мыслями и приехал он к генерал-майору А. Ф. Попову.