На втором этапе этих боевых действий чеченские боевики стали испытывать нехватку боеприпасов к противотанковым комплексам и гранатометам, и все чаще открытые боевые столкновения выигрывали федеральные силы. Массированное применение бронетехники в полевых условиях, блокирование населенных пунктов и сужение кольца окружения последовательным штурмом отдельных позиций дали свой эффект. Обычно армейские подразделения блокировали населенные пункты и места скопления боевиков, после чего для проведения «зачистки» вводились подразделения внутренних войск и спецназа.
Падение Аргуна было предопределено скрытным броском десантно-штурмового батальона 165-го полка морской пехоты ТОФ, которому удалось без потерь овладеть ключевой высотой Гойтен-Корт, с которой открывались окрестности как Грозного, так и Аргуна. Батальон выдержал многочисленные атаки, но высоту удержал. К исходу 21 марта части и соединения группировки «Север» замкнули внешнее кольцо окружения вокруг Аргуна. Чеченцы предприняли попытку деблокировать Аргун, ударив со стороны Шали и Гудермеса, но, понеся серьезные потери от действий авиации и артиллерии, отступили. Одновременно две бригады внутренних войск МВД создали внутреннее кольцо окружения, а спустя некоторое время и вошли в город.
В ходе операции федеральные войска потеряли всего лишь трех человек убитыми и девять ранеными. Успех операции во многом был обусловлен внезапностью действий войск.
Еще более «красиво» был взят нашими войсками Гудермес. Боевики ждали наступления на Гудермес со стороны ранее взятого Аргуна через проход в Терском хребте — Гудермесские Ворота. Другие подходы к городу считались недоступными, поэтому основные силы и средства чеченских боевиков были сосредоточены именно там.
«Федералы» вышли к Гудермесу, форсировав заболоченную местность, считавшуюся непроходимой. Десантники сводного полка 76-й гвардейской дивизии прошли через заболоченный участок колонной, которую построили комбинированным способом: колесная техника была поставлена между гусеничными машинами.
С ходу были взяты господствующие высоты, после чего боевикам пришлось оставить хорошо подготовленные долговременные позиции. Большинство командиров-дудаевцев увело свои «воинства» до полного блокирования Гудермеса силами 131-й Майкопской бригады (морская пехота), 74-й Сибирской бригады, 506-го полка и 129-го полка (ЛенВО). Части внутренних войск вошли в Гудермес при огневой поддержке армии. Уже в самом городе бои продолжались в течение всего 30 марта.
В течение апреля были взяты узлы обороны боевиков в Самашках, Ачхой-Мартане, Бамуте и Закан-Юрте. Наиболее спорной операцией считается «зачистка» Самашек,
[190]где, по версии правозащитной общественной организации «Мемориал», погибло большое количество мирных жителей, а С. Ковалев и С. Юшенков распространили в Москве «документы» о «зверствах федеральных сил при штурме Самашек».Парламентская комиссия под руководством С. Говорухина, работавшая в Самашках, установила, что для выхода мирных жителей после блокирования был предоставлен коридор, по которому вышло не менее 450 чел., в основном женщин и детей. А «факты, приведенные «Мемориалом», не соответствуют действительности».
[191]В то же время, по мнению депутатов Госдумы РФ, это была «карательная» операция, предпринятая для устрашения не только Самашек, но и других окрестных населенных пунктов. Большинство домов в селе уцелело,
[192]но лишь на тех улицах, по которым не проходили «федералы». Штурмовые отряды МВД продвигались по Пролетарской, Выгонной и Рабочей улицам, а также по улице Шарипова. На этих улицах был уничтожен, по подсчетам депутатов, почти каждый второй дом.По официальным данным, в ходе этой операции было уничтожено 130 боевиков и 124 взято в плен. Потери со стороны федеральных сил составили 13 чел. По заявлению командующего войсками МВД в Чечне генерал-лейтенанта А. Антонова, это была первая в истории боевых действий на территории Чечни операция, полностью проведенная только войсками МВД. А местных жителей не пускали в горящее село в течение 5 дней, т. к. продолжалась его «зачистка».
Примерно после этих событий федеральные силы начали классифицироваться местными жителями на свой манер — по эшелонам. Первый «эшелон» преимущественно бьет боевиков и делится с мирными людьми консервами и сухарями, если у самих есть (это в основном подразделения Министерства обороны). Второй «эшелон» ничем не делится, зато в дом не входит, пока, на всякий случай, не бросит внутрь гранату (это преимущественно внутренние войска МВД). Третий «эшелон» проходит село с большими сумками через плечо и забирает у тех же самых местных жителей все ценное (в основном это милиция).
[193]