Защищая горизонт. Том 1

– А что, похоже на то, что она сбылась? Нет! Мы сдали свою мечту, разменяли её на полпути, бросили на первом же повороте. Когда-то в людях действительно пылала страсть, тяга к свершениям, они шли сквозь все преграды, пока их вело горящее сердце Данко. Он сжимал его в руке и гордо нёс перед собой. Люди шли за ним, обуреваемые желанием скорее выйти из тёмного леса, но, оказавшись на опушке, остановились там на отдых. Да так и остались на ней навсегда, забыв о том, к чему стремились, куда шли и за что отдал свою жизнь Данко.

Шолохов улетел в своих мыслях слишком далеко, он замер, сжимая в кулаке незримое сердце, а его взгляд провалился в пустоту.

– Подождите, кто такой Данко? Вы о чём? Что-то я вас совсем не понимаю.

Но только старик открыл рот, чтобы ответить, в дверь негромко постучали. Я вскочил с места, быстро достиг входной двери и не глядя распахнул её. У входа стоял молодой парень, застывший с поднятым в воздух кулаком, и с испугом смотрел на внезапно возникшего из темноты человека. Выглядел паренёк немного неряшливо: бывшие когда-то белыми, а ныне грязно-серые кроссовки, потёртые синие джинсы, светлая рубаха навыпуск, свисающая ниже пояса, а сверху коротенькая куртка из коричневой кожи. Поперёк груди, под курткой, виднелся ремешок, державший у пояса небольшую сумочку. На его голове красовалась жуткого вида причёска в виде прямых жёстких локонов, торчащих в разные стороны, при этом волосы оказались выкрашены в непривычный красный цвет. Весьма экстравагантная внешность, впрочем, под стать его деятельности.

– Макс, входи, чего застыл? – произнёс я.

– Стил, это ты, что ли? Почему тут так темно? В этом доме люди, вообще, живут?

Макс зашёл внутрь, прикрыл за собой дверь, осмотрелся немного, затем заглянул на кухню, где горела одинокая свеча и неподвижно сидел Шолохов.

– Стил, ты с ума сошёл? – прошептал он. – Ты чего удумал? Ты же не собираешься?.. О нет, вижу, что собираешься. Хочешь, чтобы нас обоих закопали?

– Успокойся, делай своё дело, а об остальном я позабочусь. Ты принёс свои инструменты?

– Да принёс, принёс, – Макс постучал рукой по сумочке у пояса. – Они всегда со мной. Ох, Стил, как бы это всё боком не вышло.

– Ты смотри у меня, – шутливо пригрозил я. – Я ведь могу в любой момент сдать тебя с потрохами!

– Угу, и себя тоже. Не бойся, я помню о своём пожизненном рабстве, – язвительно пробормотал парень и отправился на кухню.

Там он остановился, пристально осматривал старика целую минуту, а потом спросил:

– Это вы наш пациент?

– Очевидно, да, – печально ответил Шолохов.

– Стил? – обратился ко мне Макс с хладнокровным спокойствием. – Он не выживет.

– В каком смысле? – удивился я и подошёл ближе.

– В прямом. Он не переживёт операцию, слишком стар. Я лучше пойду тогда, я не хочу рисковать его жизнью.

Макс уверенно развернулся на месте и хотел уйти с кухни, но нарвался на меня в проходе. Я схватил его за рукав и потащил обратно.

– Делай, что велено, – строго сказал я.

– Но он умрёт! Вероятность успеха… процентов двадцать, может, меньше.

– Это на двадцать процентов больше, чем у него было до этого. Поверь, другому исходу он только обрадуется. Иного выбора у нас нет!

Макс слишком уж демонстративно и резко вырвал руку из моей хватки, посмотрел с глубокой ненавистью в глазах, потом снял с себя сумочку и положил на стол.

– Странные игры ты затеял, – пробормотал он, а затем обратился к Шолохову: – Что у вас со светом?

– Говорит, отключили за неуплату, – ответил я за старика.

– За неуплату? Весь дом, что ли? – недоумевал Макс. – Да и с каких пор за него нужно платить? Секундочку, сейчас мы всё оплатим.

Парень хитро оскалился, достал какой-то маленький шарообразный предмет из сумки, нашёл ближайшую розетку, куда был подключён неработающий холодильник, и выдернул вилку. Затем нажал что-то на круглом предмете, и оттуда выскочили два зубчика стандартной вилки, после чего он вставил их вместо холодильника. Макс немного отошёл, провёл двумя пальцами в воздухе, открывая Консоль, потом очень быстро и умело начал перебирать по ней пальцами.

– Так, у вас стандартная сеть, ага, – бормотал парень себе под нос. – Тут у вас общедомовой распределитель, через Н-5… нет, похоже, Н-6… ага, точно, Н-6… та-а-к, главный узел, каталог, ага, вот сюда… вы Шолохов, да? – спросил Макс и повернулся к старику.

Тот молча кивнул.

– Отлично, почти всё… вуаля!

Неожиданно всю кухню залил ровный яркий свет и на время ослепил всех присутствующих. После стольких минут в темноте глаза не сразу согласились принять столько света.

– Ну вот и всё, – довольно заключил Макс и выдернул своё устройство. – Долги погашены, электричество оплачено на год вперёд.

Парень, довольный собой, победоносно расплылся в улыбке, пока мы продолжали тереть глаза.

– Да-да, Макс, ты молодец, давай уже приступим к главному, – потребовал я.

– Хорошо, тогда давайте пройдём в комнату.