Защищая горизонт. Том 2

– Если наши выводы верны и во всём замешаны Кукловоды, а точнее Кукольник, то, скорее всего, они мертвы.

– Думаешь, перебили всех до единого?

– Возможно, но не здесь, – ответил я и осмотрелся. – По крайней мере, в этой комнате никаких следов вторжения или бойни не видно.

– Следов? – фыркнула Кира? – Каких следов? Ты чего ожидал увидеть? Кишки, развешанные по стенам, как гирлянда на празднике?

– Не знаю, но хотя бы что-то, намекающее на активное сопротивление захватчикам.

– Сопротивление? – с таинственным придыханием повторила Кира и осмотрелась.

– Ну не могли же они просто взять и уйти, добровольно покинуть свой пост и оставить нас медленно умирать? – возмущаясь собственным словам, гордо произнёс я и кивнул в сторону мерцающего экрана, а затем внезапно поник. – Или могли? Ты считаешь, они просто ушли? Как такое возможно?

– Ох, не знаю, – со вздохом ответила бывшая напарница. – Я лишь хочу сказать, что там… – Кира повернула голову и недвусмысленно показала в темноту, откуда она появилась. – Там ничего, Стил, сплошное, вездесущее ничего. Только такие же тёмные мерзкие и холодные залы. Целые ряды комнат с бесчисленным количеством капсул, покрытых толстыми слоями пыли, грязи, или что это такое? – Она провела пальцем по терминалу, растёрла подушечками грязь и поморщилась. – Не знаю, сколько подобных помещений я прошла, пока искала тебя или хоть кого-нибудь живого. Сначала я пыталась кричать, но у меня не хватало сил, тогда я хрипела в кромешную тьму, звала Техников, людей, тебя, наконец. После первого десятка таких комнат с капсулами я сбилась со счёта, моя голова ещё отказывалась нормально работать. Тогда мне почудилось, что я хожу кругами… чёртов Купол, оказалось, что эта вереница комнат на самом деле располагается по окружности подземного комплекса. В один момент я уже подумала, что заблудилась и хожу здесь целую вечность, но тут я увидела тебя.

– Не может быть, ты преодолела половину комплекса и вообще не нашла ни одной зацепки?

– В том то и дело, что ничего. Я же говорю, ничего и никого. Ни следов борьбы, ни спешки при эвакуации, ни единого намёка на вторжение врага… они как будто просто взяли и ушли, понимаешь?

– Нужно успокоиться и всё хорошенько обдумать. Уверен, нам ещё рано делать какие-либо выводы. Кукловоды могли всех просто забрать в плен, вывести из строя реактор и оставить нас умирать на свою потеху. Ведь здесь были обычные Техники, а не воины.

– А ещё Отступники, изгои, кого обрекли на работу вне Системы, на обслуживание тех, кого они ненавидели. Их бы точно не пришлось уговаривать бросить нас на произвол судьбы. Кукольнику стоило только открыть дверь, чтобы все птички выпорхнули наружу.

– Тогда где же охрана? Кто-то должен был их охранять и оказать сопротивление?

– Очнись! Никому и ничего они не должны, не будь таким наивным. Такие же заключённые собственных амбиций и слепой веры в то, что этих людей можно изменить, наставить на путь истинный, а сами в тайне ненавидят себя и всех вокруг. Прямо как ты, да, Стил?

От её слов и тона повеяло неприятным холодом.

– Я больше поверю, что эти предатели давно спелись с Отступниками и по собственной воле покинули Купол. – Лицо Киры скривилось в гримасе ненависти, а затем она кивнула в сторону терминала: – Теперь ещё это… чёрт… неужели они и правда заглушили реактор? Нам нужно срочно найти способ запустить его заново, пока Система не отключилась и не похоронила всех, кто в ней находится. Если бы мы только знали как… Ладно, времени мало, пока мы стоим тут и чешем языками, кто-то там, внутри, уже, возможно, умирает от разрушающейся Системы. Господи, представить страшно, это как жить в доме, где на тебя в любой момент может обрушиться потолок или крыша!

Кира, похоже, забыла, что мы совсем недавно были в таком доме, где на меня рухнула крыша, и я прекрасно представлял, каково это – смотреть в лицо смерти и чувствовать, как пол уходит из-под ног. А теперь вся Система как тот печальный дом странной семейной пары, откуда ушла жизнь.

– Ты права, нужно найти хоть что-то, пойдём, больше нельзя задерживаться, – согласился я и постарался уйти от неприятной для себя темы.