Защищая горизонт. Том 2

– Постой, четыре-С? Ты серьёзно? Четырёхлистник? Это же символ Стражей, и расшифровывается он по-другому.

– Да, Стил, именно так. Это сокращение и символ принадлежат проекту Купола и, более того, самой корпорации «НейроТек». Люди обожают совпадения, красивые образы и символы, они видят в них скрытую силу и наделяют мистическими свойствами. Первоначально четырёхлистник вообще был фирменным знаком корпорации с самого её зарождения, его изображали на устройствах виртуальной реальности, где он обозначал четыре мозга, соединённых вместе. Не знаю, когда и по какой причине этот знак перекочевал к создателям Стражей, но, боюсь, они до сих пор не подозревают о его первоначальном смысле.

Тем временем люди продолжали жить внутри умело созданной иллюзии, даже не подозревая, как используют силу их мозгов. Постепенно прошлое размывалось в их памяти, а настоящее уже не казалось таким ужасным и обременительным. Люди привыкали к новым условиям, налаживали быт, придумывали себе другую жизнь и возводили столпы нового общества. В какой-то момент корпорация заинтересовалась происходящим внутри Системы и стала наблюдать за тем, как люди строят отношения, придумывают законы и порядки для своего нового мира. Они предпочли не вмешиваться, наблюдать издалека, анализировать и только изредка корректировать вектор развития в нужное для них русло.

Но главное, что интересовало «НейроТек», – это вовсе не мелкие бытовые копошения их собственного муравейника, на который они посматривали свысока своей божественной исключительности, их привлекла загадочная особенность в восприятии времени у людей, живущих в мире снов. Мозг, необременённый и не стеснённый рамками физического тела, мог запросто осмыслить любую информацию или сделать любой вывод в пять, а то и больше раз быстрее, чем мозг любого человека из реального мира. Время – удивительная игрушка для человеческого разума. Являясь лишь проявлением вечно изменяющегося мира, его склонностью к бесконечному течению и развитию, оно отражается в сознании поразительным образом. Оставаясь независимым от восприятия людей и неизменным по сути, оно приобрело уникальную способность ускоряться и замедляться в нашем субъективном представлении. Как бесконечен путь в неизвестность и как скоротечен путь домой, как оно поразительно растягивается в ожидании и насколько молниеносно в мгновениях радости. Но ярче всего это проявляется во время сновидений, когда в фазе быстрого сна, буквально за несколько секунд до того, как сладостный туман развеется и новый день ворвётся во владения Морфея, мы успеваем увидеть и пережить целую историю, незабываемые и яркие впечатления, которых хватило бы на целую книгу. За эти несколько мгновений наши мысли настолько быстро кружатся в яростном вихре, свободные от оков эмоций и морали, от всех пут реального мира, что этот сон длиною в жизнь проносится перед нашими глазами как яркая вспышка, оставляя в памяти лишь тяжесть от душевных потерь. Это уникальная способность сознания стала благодатной почвой для многих научных и исследовательских изысканий и одновременно нашим самым страшным кошмаром.

– Ты спрашивал меня, откуда берутся дети? К сожалению, за этим, казалось бы, наивным детским вопросом скрывается куда более глубокое содержание, чем ты можешь себе представить. Вот скажи мне, Стил, что отличает человека от других животных?

– Разум?

– Правильно! Разум, возможность абстрактного мышления и творческого созидания, и получаем мы её только от общества, которое куёт нас день за днём с самого рождения.