Защищая Зои

— Не могу не согласиться. Вопрос только в том, как. Ленни предпочел бы, чтобы мы взяли его живым, но мы не знаем, как все может обернуться, и, возможно, потребуется выстрел на поражение, чтобы кто-то еще не пострадал.

— О. — Я оживляюсь при этих словах. — Подожди, почему ты хочешь взять его живым, а потом убить?

Когда Леон надолго замолкает, я начинаю сопоставлять эти причины для себя. На ум приходит сарай, который находится за домом, за деревьями. — Не бери в голову.

— Помни, про обещание, малышка. Оставайся в машине.

Я киваю, не слишком довольная этим.

— Мне нужно оставаться сосредоточенным. Я не могу этого сделать, если беспокоюсь о твоей безопасности.

— Я понимаю. Ты прав. Я останусь здесь. Обещаю. Ты делай то, что должен, чтобы спасти мою сестру.

— Я люблю тебя. — Он прижимается своими губами к моим в крепком поцелуе. — Когда все закончится, я заберу деньги.

— Как раз вовремя. — Я наклоняюсь для еще одного поцелуя. — Я тоже тебя люблю.

Я передаю ему свой телефон, затем беру Бентли на руки. Я целую его в макушку.

— Бенни. Иди, возьми свои угощения, — говорю ему. Его глаза загораются при слове «угощения». Я открываю дверь и позволяю ему спрыгнуть. Он срывается с места, точно зная, куда идти.

— Он быстрый, как…

— Эй! — Я обрываю Леона.

— Пушистик. Я собирался сказать, что он пушистый.

Я свирепо смотрю на него.

— Иди за моей сестрой и верни Бентли, — приказываю ему, готовая к тому, что все это закончится.

— Уже иду, — говорит он, прежде чем выйти из машины. Они все сворачивают влево, исчезая из моего поля зрения. Я переползаю вперед, пока не оказываюсь на водительском сиденье. Я немного опускаю стекла, чтобы понять, слышу ли что-нибудь. На улице темно, но вдоль посыпанных гравием дорог стоят фонари. Работает только примерно каждый третий, но он дает немного света. У большинства трейлеров фонари на крыльце выключены. Время тянется.

Когда слышу крик, я выпрямляюсь и осматриваюсь. Затем все начинается снова, только на этот раз ближе. Я поднимаю сиденье, чтобы дотянуться до педалей на случай, если мне понадобится пошевелиться или что-то в этом роде. Не то чтобы я умела водить, но насколько это может быть сложно?

Я ставлю ногу на тормоз, прежде чем выехать с парковки и переключить коробку передач на езду вперед. В ту же секунду, как я это делаю, я вижу мужчину, бегущего ко мне с криком. Я не могу разобрать, что он говорит, или разглядеть его лицо. Я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть получше, но различаю одно из слов мужчины. Кошка.

Я нажимаю кнопку включения фар и, наконец, вижу все более отчетливо. И тут понимаю, что мужчина бежит по гравийной дороге с котом, прижатым к его лицу. Моим котом.

Я опускаю стекло и кричу Бентли, чтобы посмотреть, смогу ли заставить его остановиться.

— Бентли! Иди домой! — Я кричу так громко, как только могу. Он реагирует тут же, разжимая смертельную хватку мужчины и спрыгивая на землю. Я вздрагиваю, когда Бентли делает небольшой кувырок после приземления, но он поднимается и несется в направлении трейлера, который мы когда-то называли домом. Не знаю, о чем все говорят. Бентли не дьявол. Кот слушает все мои приказы. Я никогда не видела, чтобы какая-нибудь другая кошка так поступала.

Мужчина перестает бежать и оборачивается, чтобы посмотреть назад, в ту сторону, куда убежал Бентли, прежде чем он начинает наклоняться, его рука тянется к лодыжке. Это Карлов, и меня охватывает приступ страха, я думаю, что он, возможно, тянется за пистолетом. Я снимаю ногу с тормоза и жму на газ так сильно, как только могу. Колеса вращаются, разбрызгивая гравий, прежде чем трогаюсь с места.

Карлов резко поднимается, в его руке ничего нет. Я направляюсь прямо к нему. К счастью, у него не было времени схватить то, за чем он тянулся. Он пытается сорваться с места и пробежать между двумя трейлерами, но слишком поздно.

По какой-то причине в моей голове всплывают слова Леона о том, что он не хочет, чтобы я видела, что произойдет с Карловым, поэтому просто закрываю глаза прямо перед тем, как врезаться в него. Когда чувствую удар, я нажимаю на тормоза. Что-то громко ударяется о капот, но я держу глаза закрытыми.

— Зои! — Леон выкрикивает мое имя. Я шарю рукой, нахожу ручник и останавливаю машину. Моя дверь распахивается. — Зои. — Рука Леона хватает меня за подбородок, поворачивая мое лицо к нему.

— Не успела пристегнуться, — спешу сказать ему.

— Ты в порядке?

— Да, но теперь я могу открыть глаза?

— Да, малышка. Открой, но смотри на меня. — Я открываю их, чтобы увидеть Леона. В другой руке он держит Бентли.

— Все в порядке? Ксанни? — спрашиваю я, надеясь, что она не слишком сильно пострадала.

— Все хорошо, малышка. — Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, и я забываю обо всем, что только что произошло. Пока не чувствую легкое прикосновение к своему лицу, которое возвращает меня к реальности.

— Ты прекрасно справился! Я знала, что ты сможешь это сделать. — Я прерываю поцелуй, протягиваю руку и забираю Бентли из рук Леона. — Клянусь. Ты получишь угощение, когда мы вернемся в наш настоящий дом, — обещаю ему.