Защищенное сердце

Его интерес к терранам начался недавно, когда он впервые встретил одного из них — Абеллу. Он не прилагал никаких усилий, чтобы скрыть влечение к ней, отчасти его дерзость была направлена на то, чтобы спровоцировать ее партнера, вспыльчивого зентурца, но внешность терранской женщины была соблазнительной. Еще более привлекательным было нечто менее осязаемое, что-то в ее личности, в ее духе привлекло его, что-то, чего он не мог описать, кроме очевидной разницы рас. Он часто думал об Абелле и даже начал завидовать ее паре за то, что она у него есть.

И все же Абелла не вызвала в Аркантусе и доли той реакции, которую спровоцировала Саманта. Ни у одной женщины это не получилось.

— Не будь дураком, Арк, — сказал он преувеличенно гортанным голосом, когда получил доступ к сплетению через бортовую компьютерную систему машины на воздушной подушке.

После двойной проверки того, что меры предосторожности были выполнены, чтобы сделать его неотслеживаемым, он позвонил одному из своих охранников — крену по имени Килок.

— Да, босс? — спросил Килок, когда взял сигнал.

Аркантус пролистал несколько файлов на голографическом дисплее машины.

— Посылаю тебе кое-какую информацию. Мне нужно, чтобы ты приехал по адресу и присмотрел за этой женщиной. Осторожно, она не должна знать, что ты рядом.

— Звучит заманчиво. С ней проблемы?

— Нет, она в беде. Она привлекла внимание нескольких головорезов из «Синих молотилок». Сделай все возможное, чтобы они больше не прикоснулись к ней, — сомкнув пальцы, Арк собрал файлы и отправил их Килоку.

— Вижу, босс.

— Возьми с собой брата. Я хочу, чтобы ты постоянно отслеживал ее местонахождение и был уверен, что она в безопасности, — Аркантус повернул голову, взглянув в сторону здания Саманты, которое было вне поля зрения через несколько улиц от него. Его мало что отличало от окружающих комплексов — все они были большими, безвкусными, грязными зданиями с сотнями окон, выходящими на стены соседних зданий. Это место задумывалось как новое начало, но сектора часто кишели преступниками, нацелившимися на несчастных и отчаявшихся. — Если что-нибудь случится, обеспечьте ее безопасность и доложите непосредственно мне.

— Мы позаботимся о ее безопасности, босс.

— Знаю. Вот почему я привлекаю тебя к этому делу. Зайди позже.

— Хорошо. Мы будем в пути через пять…

Арк прервал вызов. Взявшись за управление, он остановился, часть его хотела остаться и проследить за ней, пока не прибудут два крена, просто для уверенности.

Часть хотела войти в здание, подойти к двери Саманты, выбить ее и заключить женщину в свои объятия. В конце концов, это был бы самый быстрый способ овладеть ею. Самый прямой путь к получению того, чего он хотел. Он стольким пожертвовал за эти годы, просто чтобы выжить, разве он не имел права время от времени выбирать легкий путь? Учитывая, что у него так много отняли, разве не нормально было взять немного для себя?

— Глупо, — пробормотал он. Он поднял ховеркар⁷ и отправился домой.

Ему всегда нравилась игра, нравилось смело и дерзко маневрировать, заставая противников врасплох своей дерзостью. Он был чемпионом, он завоюет свою пару, а не украдет ее. Она уже проявила к нему некоторый интерес, и хотя открыто боролась с этим интересом, это только начало. Ему было достаточно поработать с этим.

Драккал ждал, скрестив большие руки на груди и ощетинив темно-коричневый с оттенком меди мех, когда Аркантус загнал ховеркар в гараж. Несмотря на сильную тонировку окон и лобового стекла автомобиля, ажера, казалось, мгновенно встретил пристальный взгляд Аркантуса тяжелым, сердитым взглядом.

— Итак, начинается, — сказал Аркантус. Он открыл дверь и вышел из машины. Арк неторопливо приблизился к Драккалу, приподняв уголок рта в ухмылке. — Похоже, что-то помяло твою шерсть. Рази снова победил тебя в «Завоевателях»?

— Шесть часов двадцать две минуты, — прорычал ажера.

Аркантус остановился перед Драккалом.

— Ну, ты долгое время играл. Я восхищаюсь твоей настойчивостью, но иногда просто нужно знать, когда сдаться.

— Это не игра, Аркантус. Как я могу обеспечить твою безопасность, когда ты исчезаешь на шесть с половиной часов, не сказав ни слова? Когда ты отключаешь всю связь? Ты…

— Глупый? Да, полагаю, что иногда я довольно глуп, — Арк махнул рукой и прошел мимо ажеры в коридор. — Я в порядке, Драккал. Прошло десять лет, и, по их мнению, я мертв. Моего настоящего имени нигде нет. Нет ничего плохого в том, что я время от времени выхожу подышать свежим воздухом.

Шаги Драккала звучали за спиной Арка, когда ажера следовал за ним по коридору.

— Если бы действительно так думал, то не жил бы в маленькой крепости и не представлялся двадцатью разными псевдонимами.

Нахмурившись, Аркантус остановился и повернулся лицом к Драккалу.

— Это просто… привычка. Они не ищут меня, потому что меня больше не существует. Все просто.

Драккал вздохнул, хотя это прозвучало как нечто более близкое к фырканью.

— И все это ради терранки?

Арк прищурил центральный глаз.