Защищённая

— Давай же, — сказал Деклан. — Что бы это ни было, Оливия, ты можешь поделиться со мной.

Я открыла рот, чтобы начать говорить, но секундой позже входная дверь распахнулась и в проёме, ведущем на кухню, появилась девушка. У неё были длинные белокурые волосы и бледный цвет лица, в руках она держала два коричневых продуктовых пакета.

— Привет! — радостно воскликнула она, когда увидела Деклана. — Я выбралась пораньше и подумала, что приеду и удивлю тебя домашней едой.

Стоило её глазам наткнуться на меня, как на её утончённом лице появилось смущение. Взгляд девушки переместился на руки Деклана: одной он обнимал меня, а другая всё ещё лежала на моём бедре.

— Ты, должно быть, разыгрываешь меня. Снова, Деклан?

Он молниеносно встал.

— Аманда, — произнёс он. — Нет, это не… Всё не так, как выглядит. Это Оливия. Она моя сестра.

— Что? — воскликнули мы одновременно и с недоверием уставились на Деклана.

— Я имею в виду, она моя сводная сестра. Мы выросли вместе, — он сказал «мы выросли вместе» так, как вы бы действительно говорили о сестре, а не о ком-то, кому дали обещание быть вместе вечно, не о человеке, которому пообещали своё сердце. — Между нами нет никакой романтики. Ведь правда, Оливия?

Его глаза встретились с моими, и я увидела в них тот самый знакомый взгляд, которым Деклан и я привыкли обмениваться, разделяя какой-то секрет и давая понять друг другу, что тот должен остаться между нами.

Те секреты и та ложь, сказанные нами в прошлом, были ради выживания, ради нашей безопасности: ложь о том, сколько мы съели, чтобы нас не наказали; ложь социальному работнику об условиях нашей жизни, чтобы нас не разлучили или не отправили в место похуже. Однако ложь, о которой он просил меня сейчас, являлась обманом.

Мне следовало сказать правду. Но я не сделала этого.

— Так и есть, — подтвердила я и буквально ощутила, как кислота жгла мою глотку. — Между нами ничего нет.

— О, — в голосе Аманды слышалось облегчение. — Меня зовут Аманда, я девушка Деклана.

Она протянула мне руку для рукопожатия. На её запястье были дорогие на вид часы с ремешком из белой кожи и крупным циферблатом, вокруг которого рассыпались сверкавшие на свету крошечные бриллианты. Её ногти были ухожены и накрашены лаком приглушённого розового цвета — не слишком яркого, не слишком кричащего.

Я обхватила её ладонь.

Её кожа была холодной, а когда Аманда улыбнулась, показались белые идеальные зубы.

Она была именно тем типом девушки, с которой, как говорил Деклан, он никогда не будет встречаться.

Она была полной противоположностью мне.

— Ты останешься на обед? — поинтересовалась она.

— Нет, — быстро ответил Деклан.

Его глаза нашли мои, и я тут же поняла, что он пытался донести до меня: «Не говори ничего, мы обсудим всё позже, когда будем вдвоём». Мне показалось это таким удивительным, что я по-прежнему понимаю его, хотя прошло столько времени.

— Нет, — повторила я, сглатывая ком в горле и пытаясь придать своему голосу непринуждённую весёлость. — Не останусь.

Я взяла свою сумку и, оказавшись за дверью, поспешила вниз по тротуару — Деклан позвал меня. Когда не обернулась, я услышала позади себя его шаги.

— Эй, — сказал он, догнав меня. Я повернулась, наблюдая за тем, как он нервно провёл рукой по волосам. — Оливия, прости, — он пожал плечами. — Я просто… Я не знал, что и как рассказать тебе.

— Всё нормально, — соврала я.

Это не было нормально. Это было нечестно и отвратительно. Он врал не только Аманде, но и мне тоже. Он сказал, что держал данное мне обещание. И да, я тоже нарушила своё, но, по крайней мере, была готова признать это. Деклан же почти поцеловал меня и позволил мне поверить, что никогда не целовал кого-то другого.

— Слушай, я хочу увидеться с тобой ещё раз, — сказал он.

— Зачем?

— Зачем что?

— Зачем ты хочешь увидеть меня снова?

— Потому что я скучал по тебе.

Я крепко зажмурила глаза. Как так получилось? Всё это время я думала о Деклане, тосковала по нему, планировала свою жизнь рядом с ним, рассчитывала на него. А он тем временем рассчитывал на себя. Теперь у него были работа, девушка, дом, мир.

Всё то, чем следовало заниматься мне.

Я повернулась.

И побежала.

Деклан позвал меня, но, когда я оглянулась секунду спустя, не последовал за мной. Он просто стоял там, в конце своей подъездной дорожки. Я продолжила бежать, а когда оглянулась снова, его уже не было.

Я бежала весь путь до подножия холма — обратно к концу улицы — быстрее и быстрее, мои ноги пульсировали. Вскоре я мчалась с горы по инерции и уже не могла контролировать движение, но, прежде чем осознала это, я упала на тротуар, расцарапав руки о гравий.

Я остановилась до того, как приземлилась на колени, однако грубая поверхность дороги успела обжечь мою кожу, а один из порезов на запястье раскрылся.

— Дерьмо, — выругалась я, и мои глаза наполнились горькими слезами.