Защита

В коридоре на стенах висели газеты лабораторий, разнообразные, яркие, привлекающие внимание стенды и плакаты, фотографии лучших людей отделов. На одной из них Александр узнал вчерашнюю девушку из ресторана. Ее звали Галя Никонова. Фотографы, конечно, умеют делать фотографии, на которых все кажутся красавцами и красавицами. Но здесь было что-то совершенно необыкновенное. Каждый понимает красоту по-своему. Так вот, для Александра эта девушка с фотографии вдруг предстала эталоном красоты. У нее было правильное, овальной формы лицо с высоким лбом и искусно сделанной прической. Большие, широко расставленные глаза, живые даже на фотографии. Нос примой, с продолговатыми нервными ноздрями, губы ярко очерченные… На такое лицо можно смотреть сколько угодно, и оно не перестает нравиться, каждое мгновение поражая совершенством и красотой.

Ему захотелось увидеть девушку, но он, конечно, не стал разыскивать ее по лабораториям. Для чего? Он просто вспомнил вчерашний вечер, вспомнил, как ей вчера хотелось танцевать. Вчера он мог познакомиться с Галей естественно. И она была бы рада, он это чувствовал. А сегодня она так же естественно может и не захотеть видеть его.

Он не влюбился в нее, нет. Просто он долго не замечал других женщин. А теперь он подумал, что, может, это будет началом его выздоровления. Что бы ни случилось, жить все-таки стоит… Все дело, однако, было в том, что он не хотел выздоравливать, не хотел, чтобы к нему вернулось серое, мучительно однообразное, если вдуматься, настроение.

Рядом остановился Анатолий, проследил направление взгляда Александра и сказал:

– Хороша! Я видел ее. Работает в лаборатории. Тебе нравится?

– Ради бога! – остановил его Александр. – Ничего не хочу про нее знать. Понял?

– Понимаю, – сказал Данилов и тихонько кашлянул.

Это означало, что он принял решение помочь своему товарищу. Он всегда и всем любил помогать, даже если эта помощь от него не требовалась. И теперь он мог вот здесь же в коридоре, хотя Галя ему тоже явно нравилась, познакомить Сашку с ней и тихонько уйти, оставив их вдвоем. И тогда Григорьев не знал бы, что ему с ней делать, о чем говорить. Поэтому он предупредил, чуть резковато, но искренне:

– Толька! Учти, что я просто подошел и посмотрел. Мне нравится совершенно другая женщина.

Данилов понимающе кивнул, но не поверил.

Комиссия наконец собралась, и их пригласили в кабинет начальника Громова.

Григорьев шел рядом с Бакланским и неожиданно для самого себя спросил:

– Виктор Иванович, а почему вы все-таки взяли на защиту меня, а не Соснихина или Бурлева?

Бакланский вздрогнул и удивленно посмотрел на Григорьева, потом, как ни в чем ни бывало, спокойно сказал:

– Ты нашел очень подходящее место, чтобы задавать ненужные вопросы… Тебе ведь хотелось поехать в Марград? Вот ты и в Марграде. А Соснихин и Бурлев и так часто ездят по командировкам. Доволен ответом?

– Доволен, – ответил Григорьев. Он понимал, что Бакланский говорит неправду, но выяснять сейчас что-либо было действительно не место.

– А почему у тебя возник такой вопрос? – спросил Бакланский.

Все уже рассаживались за огромный стол.

– Звонил мне… спрашивал, почему я здесь оказался…

– Кто звонил? – теперь Бакланский был по-настоящему заинтригован. – Когда звонил?

– Да так… ерунда какая-то.

– Когда звонил?

– Вчера. В гостиницу.

– Ты говорил кому-нибудь, в каком номере гостиницы остановился?

– Нет, конечно. У меня и знакомых-то здесь нет…

– А голос? Голос хоть немного знакомый?

– Голос очень знакомый. Я пытался вспомнить, ничего не получается. Мистика какая-то.

– Он назвал себя?

– Да, сегодня утром.

– Так он и сегодня звонил тебе. Кто же он?

– Назвался Александром Григорьевым.

– Однофамилец? Странно, странно. Может, родственник? Хотя все равно это ничего не объясняет.

– Таких родственников у меня нет… Собственно, звонил не он, а я сам.

– Час от часу не легче. Кому и зачем ты звонил? Накануне защиты!

– Я звонил по собственному номеру.

Бакланский сразу обиделся:

– И у тебя шуточки в стиле Соснихина. Помощнички!

Соснихина он терпеть не мог за его неиссякаемый юмор.

– Я на самом деле звонил по собственному номеру Не верите? Приезжайте ко мне в гостиницу!

– Глупости, ерунда. Собственный номер всегда занят. Когда ты поднимаешь трубку, номер уже занят Господи, ну что за глупости приходят людям в голову! Тут о другом должна голова болеть. Тема, наше СКБ, люди…

– Вот она у меня и начала болеть. Причем не здесь, а еще в Усть-Манске.

– Смотри, Григорьев. Всякие выходки здесь неуместны.

Настроение Виктора Ивановича мгновенно стало тоскливым-тоскливым. Но он взял себя в руки. Он умел это делать.

5

– Итак, товарищи, – сказал Анатолий Юльевич Согбенный, председатель комиссии, – позвольте, я зачту вам приказ министерства от девятнадцатого сентября. – Он назвал номер приказа, наименование темы, фамилии членов комиссии и фамилии людей, которым было разрешено присутствовать на защите.

Это была обычная формальная процедура перед началом защиты.