Защита 240

- Ничего, ничего... - Эверс успокаивающе дотронулся до руки Крайнгольца. - Оставим этот тягостный разговор. Поверьте, я не намерен, да и не имею никакого права судить вас слишком строго за то, что вам пришлось делать в Германии при Гитлере, но здесь, в Штатах!

- Здесь я работал над тем, чтобы создать защитную аппаратуру!

- Вы? Защитную аппаратуру?! - радость Эверса была неподдельной. Он торжествовал: его тактика оказалась правильной. Оставалось довести игру до конца. Эверс поднялся с кресла, собеседник должен был последовать его примеру.

- Так вот почему у нас с вами оказались общие враги! Значит, вы тоже работали над созданием защитной аппаратуры? В таком случае, мистер Крайнгольц, - произнес он торжественно, - разрешите мне пожать вашу благородную руку. Я счастлив, что в лице такого выдающегося радиофизика вижу своего единомышленника. Пойдемте! Пойдемте, мистер Крайнгольц, я покажу вам свои лаборатории!

Осмотр прекрасно оборудованных лабораторий произвел на Крайнгольца большое впечатление. Стеклодувные, механические мастерские, электронно-вакуумные и электрофизические лаборатории, оснащенные станками и аппаратурой самых последних, самых совершенных выпусков, давали возможность изготовлять приборы и приспособления любой точности. В химических и биологических лабораториях можно было производить сложнейшие исследования. Все это было гораздо внушительней и солидней, чем в Пейл-Хоум. И, странное дело, внимательно осматривая каждое отделение, Крайнгольц не испытывал чувства зависти. Он не испытывал щемящего чувства неудовлетворенности при мысли о том, что его собственные попытки были куда более скромными и не увенчались успехом. Волнение его было неподдельным, и он с удовольствием думал, что если ему не удалось достигнуть цели в Пейл-Хоум, то, может быть, это удастся здесь Эверсу. Может быть, Эверсу понадобится его помощь и тогда... Впрочем, об этом рано было еще думать. Тюрьма. Суд. Обвинение в убийстве. Долги.

- Вы, кажется, чем-то озабочены? - тихо спросил Эверс.

- В моем положении, - печально улыбнулся радиофизик, - не удивительно быть озабоченным.

- Вы вот о чем! А я думал, вы остались не удовлетворены осмотром лабораторий.

- О нет, мистер Эверс, лаборатории прекрасные!

- Я польщен вашей оценкой. Польщен! Что же касается ваших дел - я попробую предпринять все от меня зависящее, чтобы помочь вам уладить их.

- Вы очень добры, мистер Эверс, но мне, право, неловко...

- Ну, что вы, что вы! Мой долг помочь коллеге в беде. Мы обсудим все это подробнее, только несколько позже. И, наверное, придумаем что-нибудь подходящее. Я постараюсь использовать свои связи, но все это позднее, позднее. Сейчас вам надо отдохнуть. Да, да, не возражайте - отдохнуть. К вашим услугам один из коттеджей - вы видели их возле лабораторий. Надеюсь, вам будет удобно там. Я попрошу Стилла проводить вас туда и помочь устроиться. К обеду прошу запросто. Мы обедаем в семь.

Третий день Крайнгольц жил в коттедже Вестчестерских владений Эверса. За это время он встречался с Эверсом несколько раз, но продолжить деловой разговор с ним не удавалось. Эверс успокаивал, говорил, что уже кое-что предпринял и считает необходимым подождать несколько дней. Самое важное в данном случае - сохранить в тайне пребывание Крайнгольца у Эверса. Совершенно необычное положение, в котором очутился Крайнгольц, беспокоило его все больше и больше.

Эверс же заботился о другом: гладко ли пройдет встреча, как он говорил Хьюзу, "двух покойников" и будет ли получено, наконец, от Джо Форгена необходимое ему письмо.

На четвертый день Эверс пригласил Крайнгольца в кабинет.

- Есть хорошие новости для вас, мистер Крайнгольц. Найден убийца доктора Пауля Буша.

- Найден?!

- Да, мистер Крайнгольц, убийца найден. Теперь ведь совсем просто уладить ваше дело. Вот прочтите, это фотокопия признания, собственноручно написанного убийцей.

Эверс протянул Крайнгольцу листок плотной бумаги.

- Том Келли? Это тот худенький почтальон, который доставлял в Пейл-Хоум корреспонденцию. Боже мой, теперь мне понятны последние слова Пауля.

- Последние слова доктора Пауля Буша? - встревоженно переспросил Эверс. - Разве он был еще жив, когда вы его подобрали у ворот виллы?

- Да, он был жив. Перед смертью он сказал: "это был почтальон... знаешь, этот, Том Келли..."

Радость Эверса была так велика, что он с трудом мог придать своему лицу подобающее в таких случаях грустно-сочувственное выражение. Он ликовал: "Так предвидеть! Так предугадать! Как хорошо, что, умирая, старый доктор упомянул имя Келли. Теперь у Крайнгольца не будет и тени сомнения в том, что его друга убил этот почтальонишка".

- Если вы не возражаете, мистер Крайнгольц, я поручу знакомому мне адвокату в Гринвилле вести ваше дело.

- Я буду очень признателен вам, мистер Эверс. Если ему удастся снять с меня обвинение в убийстве, половина свалившихся на меня бед будет позади.

- Половина?

- Конечно. Если действительно меня преследуют люди, желающие овладеть секретом открытия, то они, пожалуй, постараются снова посадить меня в тюрьму как несостоятельного должника.