Защита крепости (СИ)

- Ничего, в первое время все путаются. Потом привыкают, месяца через два-три. Правда, - доверительно понизил голос Ландо - было у нас несколько человек. Они плохо запоминали карту крепости, поэтому потерялись на нижних ярусах, да так и померли с голоду. Страшная смерть, чего уж там. Говорят, иногда здесь видят их призраки. Если призрак видит человека, то хватает его ледяными руками, и умоляет дать ему поесть. Так что когда увидишь тут людей с абсолютно седыми волосами, и пустым, бессмысленным взглядом - это они, те, кто встретил призраков. Здесь старожилы всегда носят с собой кусочек вяленого мяса, чтобы спастись от них...

- Хорошая шутка для новичков, в самый раз попугать - усмехнулся Кассиус - а если серьезно?

- Заблудится тут невозможно - пожал плечами усач - Я веду самым коротким путем к кабинету коменданта, он тут глубже всех. Даже глубже складов и погребов. А так, если хочешь выйти наружу - на любой лестнице или пандусе просто поднимайся вверх. Выйдешь прямо на крепостную стену. Поверху можно дойти в любое место, спускаясь только там, где нужно.

Спустя еще несколько коридоров они вышли к массивной дубовой двери, оббитой железом.

- Вот мы и пришли.

Ландо оперся о стену, уставившись на светильник над дверью. Подерживать разговор дальше он не пытался. Но у Кассиуса были другие планы. Здесь юноше предстояло провести десять лет. Десять очень долгих лет, если сумеет выжить. А он собирался выжить любой ценой, потому что обязан. Иначе смерть отца останется неотмщенной. И род Корто прервется, что еще хуже. Кто тогда в День Памяти Предков зажжет благовония? Души рода должны знать, что их помнят и чтят. И что остались потомки - значит, они не зря жили и умерли...

Кассиус шумно выдохнул, выбрасывая всю злость. Ландо даже дернулся от неожиданности.

Нет, он выживет. Обязательно. Другого варианта просто нет. А чтобы выжить, нужна информация.

- Скажи-ка воин, чем тут занимаются маги? - тихий, немного вкрадчивый голос нарушил воцарившуюся тишину.

- Ну, как чем? Служат. Как и все мы. Белые башни на верху крепости видел? Там стоят магические метатели. Очень древние штуки, говорят. Да. И вот чародеи как раз управляют ними. Пускают такие лучи, которые убивают. Мощная штука, я тебе скажу. Так что, считай, на них вся надежда. Когда твари прут на нас, эти лучи косят их, как косарь - сено.

- Тогда зачем тут простые воины? Раз маги всех "косят".

- Ну, всех, да не всех. Ты бы видел, сколько их бывает! Море, живое. Со всех сторон прут, сволочи. Всех не выкосишь, хоть кто-то обязательно прорвется. Каждая тварь по-своему двигается, и разным опасна. Одна - ядом плюется, другая хвостом может размочалить бревно с одного удара, третья прыгает на десяток метров с места... Вот и получается, что несколько чудовищ обязательно проскочит мимо магов. Их приходится встречать нам, воинам, честной сталью.

- А как часто твари нападают?

- Всегда по-разному. То по полгода нет никого, то за месяц до десятка раз. Не угадаешь. Примет каких-то тоже нет. Я сам тут уже два года и честно скажу, один раз выжил только чудом.

С последней фразой Ландо посмурнел. Кассиус решил его больше пока не расспрашивать. Все, что мог сообразить - уже спросил. Так что дальше стояли молча.

На звук шагов головы повернули оба. Но это оказался не комендант, а незнакомый Кассиусу толстяк в широких серебристых одеждах. Маленькие глазки уставились на них. Ландо молча поклонился.

- Коменданта, похоже, нет. А ты? - раздался немного визгливый голос толстяка - почему не приветствуешь, как положено, великого мага Влавву Могучего? Ну-ка, приступай, новенький. Нужно сразу научить тебя правильно вести себя...

Кассиус от такого даже немного растерялся. Прозвища вроде "могучий", "сокрушающий", "молниеносный", и тому подобные присваиваются только сильнейшим чародеям империи. В общем, такие люди порой действительно ведут себя довольно заносчиво. И, в принципе, их можно понять. Маги, достигшие вершины возможности человека, чувствуют себя императорами. Не наследными, получившими все с пеленок и купающимися в роскоши. Они себя чувствуют Завоевателями, Победителями, Первыми. Вырвавшими, выгрызшими собственными зубами у судьбы право быть сильнейшими. И равняя окружающих с собой, они невольно ставят их ниже. Вот только есть одно "но"... что такой маг делает здесь? Обычно с них пылинки сдувают и берегут. Ибо они - стратегическое оружие империи. Странно, очень странно. Слегка прищурившись, Кассиус подал совсем чуть-чуть энергии в глаза. Много так не увидишь, но кое-какие мелочи вполне можно разглядеть. Например, приблизительно объем силы и уровень развития дара чародея.

Крохотная искра аномалии, размером не больше рисового зернышка. Вместо полноценной напитки всего тела энергией - пузырь, тонкая пленочка под кожей. Такого не каждый маг в ученики возьмет - слишком слаб. И это ничтожество посмело требовать от Кассиуса почтения?! Растерянность на краткое мгновение сменилась изумлением. А потом ярость смыла все остальные чувства.