Защита крепости (СИ)

- Да иди ты! Нормально все с поварихой. Ну нервничаю я, и чего? Вон, монстры непонятно чего удумали, никогда не было же такого! Может, они специально усыпляют бдительность, чтобы сейчас напасть? А ты такой - скучно! Как бы не стало слишком весело... - последние слова он пробормотал едва слышно.

- Нормально все, и нервничать не стоит - оторвался на миг от запоздалого ужина Кассиус - кроме кучи дозорных по всему периметру крепости, сейчас дежурит чародей в одной из башен. А нам, с помощью артефакта видно гораздо дальше, чем простому солдату. Так что основное нападение не пропустим.

- Ясно - закончил разговор стрелок. Впрочем, если судить по тому, что он реже стал заглядывать сквозь решетку башни - слова мага успокоили немного солдата.

Доев, вымотанный чародей моментально заснул, игнорируя негромкую болтовню охранников.

Следующие восемь дней слились в один непрекращающийся кошмар. Нападения продолжались непрерывно. Мало того, несколько раз в сутки монстры вели себя более активно. Вместо небольших групп на штурм крепости рвались сотни особей одновременно. Это - общая тревога, подъем всех способных сжать в руке оружие, невзирая на очередность смены. Люди худели и бледнели от постоянного недосыпа и непрерывного напряжения. Мешки под глазами, раздражение, усталость и постоянная угроза жизни. К исходу седьмых суток люди даже прекратили срывать друг на друга раздражение - сил не оставалось даже на обычную ругань. Бессилие пришло вместе с усталостью и безразличием. Многие уже давно постоянно находились на крепостной стене. Они спали, ели и устало рассматривали горизонт, спускаясь вниз лишь для справления естественных надобностей организма. Магам приходилось с какой-то стороны тяжелее чем остальным, а с какой-то - легче. Каждые восемь часов Кассиусу приходилось заступать на дежурство. Плюс внезапные массированные нападения. А еще на третьи сутки толстяк Влавва не выдержал, потеряв сознание от перенапряжения. Учитывая его скромные магические силы, неудивительно. В итоге смену ему урезали - вместо четырех часов, как у остальных чародеев, ему нужно было продержаться только два. А компенсировали недостающее время за счет остальных двух чародеев, накидывая Кассиусу и Мамерку еще по часу. Так что отдых теперь составлял семь часов. Несколько дней такого графика, даже учитывая тяжесть длительной работы с крепостными артефактами - не беда. Но больше недели - это уже настоящее испытание. На выносливость, на терпение, на истощение...

Некоторое улучшение приносила напитка энергией. Она облегчала многочасовое стояние неподвижно. И давала расслабление раскалывающейся от перенапряжения голове. На некоторое время. Однако Кассиус с каждым днем, даже с каждым часом чувствовал, что приближается к пределу. Там, дальше, будет просто обморок истощенного организма. Это означает смерть - ведь увеличится нагрузка на оставшихся магов. А они тоже держаться из последних сил, по крайней мере, Влавва - точно (судя по отзывам видевшего его Ландо).

...- Ваша смена - оторвал от невеселых размышлений молодой, но усталый голос. Подняв голову, Кассиус некоторое время бездумно смотрел в красноватые глаза гонца, бледного парня в кривовато латанной кольчуге, такого же молодого, как и он. Продолжая сидеть, опираясь спиной на стену.

- Эй, все в порядке? Ты как? - Ландо участливо положил руку на плечо молодого мага. Все это время десятник старался находиться в башне, поддерживая чародея. Даже еду и воду чаще всего приносил именно он, не доверяя такое дело своим подчиненным.

- Да... Да. Все хорошо. Сейчас встаю.

Кассиус помотал головой, пытаясь привести мысли в порядок. Только что закончился его законный отдых, из семи часов которого получилось поспать всего три часа. Так что мысли и реакция на окружающее достигали скорости улиток.

- Сейчас я... - парень медленно, держась за стену, поднялся. Потом взгромоздился на высокий, кривоватый табурет со спинкой, перед кристаллом. Назвать это деревянное изделие стулом - значит, серьезно польстить. И все же нехитрая мебель изрядно облегчала жизнь, уменьшая нагрузку. Что крайне важно - любая капля сил сейчас необходима.

Обращение к собственному Дару, и напитка энергией до предела облегчили общее состояние. Затихла пульсация тока крови в ушах. По крайней мере, до того, как подключится к кристаллу, Кассиус почувствовал себя сносно. Впереди семичасовое дежурство. Должен выдержать...

Уничтожив первую группу монстров, Кассиус по новой привычке прошептал: - один.