Защита Периметра. Восьмой сектор

Деньги на развитие станции мне предлагалось тратить уже сейчас из своих вовсе не бездонных средств, а все «плюшки» от вложения уже после окончания моего контракта достались бы Георгию Иннокентиевичу. Именно осознание такой вопиющей несправедливости и стало одной из причин, почему я оформил систему Хнель на свою дочь Ликанну — пусть за неё и играл незнакомый мне ребёнок, но отыгрывал он роль одиннадцатилетней принцессы просто мастерски. К тому же я держал в голове и вариант, что всё происходящее вовсе не является игрой, как бы Георгий Иннокентиевич ни пытался убедить меня в обратном. Уж слишком реалистичным был окружающий меня мир, слишком живыми реакции персонажей. И если это так, то пусть кронпринцесса Ликанна получит к своему совершеннолетию хорошее приданное, за которое будет не стыдно перед лучшими женихами вселенной.

Сто сорок семь миллионов кредитов… Это два новеньких тяжёлых штурмовых крейсера для моего флота. Или тридцать лёгких крейсеров. Или три сотни эсминцев. Жалко было просто до слёз, но я всё же произвёл оплату. Народ вокруг ликовал, я слышал восторженные крики в честь Оранжевого Дома и в свой адрес. И старался держать на лице полагающуюся улыбку, хотя на душе скреблись кошки. Флот вырос, содержание его тоже обходилось дороже, а вместо доходов у меня появлялись только всё новые и новые расходы…

Хотя у меня оставалась надежда восполнить сполна все потери в других системах Звёздного Братства. Прежде всего, меня интересовала столица пиратского края Унатари — VII с её роскошными дворцами, многие из которых были построены на грязные деньги от продажи краденных товаров или наркоторговли, в том числе торговли строжайше запрещёнными кристаллами. Вообще целая индустрия на планете работала на пиратов — развлекательные комплексы на тропических островах с прислугой из захваченных в рейдах рабов, отбеливающие деньги мутного происхождения банки, фирмы для реализации награбленных товаров. Обороты криминального бизнеса на Унатари — VII были миллиардными, и я надеялся положить этому конец, конфисковав активы криминальных королей и их приближённых.

Не следовало забывать и про две недавно освоенные системы, доступ к которым корабли изыскателей открыли уже во времена «Звёздного Братства». В звёздной системе Тиваль находились обширнейшие ледяные астероидные поля, богатые тритием и другими редкими изотопами, причём добыча там уже началась «Звёздным Братством», а изотопы через подставные структуры сбывались в системах Восьмого Сектора. При словах о добыче льда я сразу вспоминал свою родную сестру кронпринцессу Виолетту ройл Инокий тон Месфель — Дамир. Именно Виолетте досталась от нашего общего отца система Дамир, славящаяся бескрайними ледяными планетными кольцами. Именно там находилось крупнейшее в Империи производство по переработке космического льда. Тритий, гелий-3, литий-8, азот-12… Термоядерные реакторы во всей изученной части Вселенной в огромных количествах потребляли редкие изотопы, и значительную долю топлива для реакторов добывали как раз на предприятиях моей сестры. Не зря за Виолеттой закрепилось прозвище «ледяная принцесса». Я полагал, что моя сестра непременно заинтересуется системой Тиваль и пожелает выкупить за приличные деньги аналогичный своему бизнес, чтобы поглотить конкурента ещё на стадии зародыша. Негоже делить шкуру ещё не убитого медведя, но для себя я уже решил, что не продам концессию на добычу льда в системе Тиваль менее чем за восемьсот миллионов кредитов.

И, наконец, система Сигур. Варп — маяк там активировали всего одиннадцать лет назад. Про систему известно было крайне мало, хотя какая-то причина установить там варп — маяк наверняка имелась. Звёздной системы Сигур словно и не существовало — варп — маяк имелся, а вот информации о нём и о системе в справочниках обнаружить не удалось. Что являлось причиной такой тайны, никто объяснить мне не мог. Ну, что же, как говорится, разберёмся на месте.

— Всему флоту десятиминутная готовность! — наступала пора брать все эти гипотетические пиратские богатства в свои руки. — Кораблям находиться в разгоне на систему Унатари. Капитанам выставить в настройках приварп в три тысячи километров от маяка. Есть информация, что на маяке установлены защитные системы, а нам не требуется с ними связываться. Наша цель — седьмая планета и орбитальные верфи. Серьёзного сопротивления не ожидается, но всё же всем сохранять бдительность. Генерал Савассс Ях, потребуется наземная операция — захват нескольких небольших островов, местность — скалы и густой лес, постройки не оборонительного типа. Так что заранее разбудите…

— Неизвестные корабли в системе! — крик офицера прервал мою речь.

— Боевая тревога!

Народ сразу засуетился, офицеры спешно занимали свои места. Далее сообщения посыпались, как из Рога Изобилия.

— Цель групповая, дальность тысяча четыреста километров. Около восьмидесяти кораблей.

— Крупная отметка! Линкор! Повторяю, у противника линкор! И несколько тяжёлых крейсеров!

— Есть правильный ответ свой — чужой!