Защити меня

На чеканном аверсе было нанесено суровое лицо главы ковена. Высший маг, главный инквизитор и главнокомандующий. Самый сильный из ныне живущих ведьмаков. Но денег своих нас нет, это не монета. Родовой медальон. Значит, Керстин принадлежит к клану сильнейших. Вот почему ему так много прощают. И позволяют. А еще это значит, что наставник инквизитор. Да, безусловно, он сильный боевой маг, но все равно инквизитор. И это очень-очень страшно. Невыносимо. Но иначе быть просто не может – все члены клана обладают одинаковой магической специализацией. И это вовсе не охота на нечисть, а охота на других ведьм…

В каждом маге живет ужас по отношению к инквизиторам. Даже на общих собраниях они выделяются – черные плащи, серебряные маски, скрывающие лица, гробовое молчание и гнетущая аура, от которой мурашки ползут вдоль позвоночника. Не могу поверить, что Керстин один из них. Теперь и смотреть на него страшно. Даже дышать в его сторону. Главой ковена инквизиторам даровано право казнить без суда. Это означает, что можно быть испепеленной на месте исключительно на его усмотрение. Без предисловий и объяснений.

Стало вдруг так страшно, ладони вспотели. Захотелось убежать, куда глаза глядят – ну как меня угораздило влюбиться в инквизитора?! Теперь понятно, почему он от щита отказывается. Керстину это просто не нужно – уровень силы другой. Обычные маги вряд ли смогут потрепать его настолько, чтобы подпитка понадобилась. А если такое и случится – ни у кого столь огромного резерва и нет. Трясущимися руками засунула медальон в сумку наставника, закрыла и брала под другие рюкзаки.

Вернулась в кухню, наплевала на запрет Ларса, нашла в пакете шоколадный батончик и моментально сжевала. Мне срочно нужна подпитка, иначе вырублюсь от обилия эмоций. Потом я долго сидела за столом и думала, как быть дальше. Во-первых, Керстин может догадаться, что знаю что-то. Во-вторых, с моими постоянными косяками вероятность быть развеянной возрастает в разы. Не могу назвать себя законопослушной ведьмой. То, чего я так боялась, вдруг стало спасением… Если вернусь в ковен, смогу попроситься в другую команду. А вот если приближенный к главе инквизитор отошлет меня обратно… Эх, а как сердце ноет… Но основное правило ведьмы – твоя жизнь превыше всего! Особенно если на другой чаше весов безответные чувства. Переживу как-нибудь…

Сама не заметила, как провалилась в сон. Прямо сидя на неудобной табуретке и положив голову на стол. Проснулась от того, что лечу куда-то. Оказывается, это Ларс пришел поинтересоваться, что меня так задержало на кухне, и решил отнести в постель. Поначалу начала брыкаться, но случайно потревожив рану, успокоилась. Лекарь даже комментировать не стал – принес в одну из спален и сгрузил на постель.

– Даже не уговаривай остаться, я на дежурстве.

И ушел. Как обычно в своем репертуаре… Перевернулась на бок и тут же снова уснула.

Встала поздно. Вскоре после завтрака получила грандиозный втык от Ларса. За съеденную накануне шоколадку. Не знаю, как он это понял при перевязке, но орал так, будто я нарушила сразу несколько законов ковена. И только улизнув от разозленного лекаря, поняла, что Керстин, похоже, до сих пор не вернулся. Сердце неспокойно екнуло – не знаю, стоит ли переживать или нужно радоваться, что его нет. Команда спокойна, значит, все по плану. А мне лучше все же принять решение, пока не стало слишком поздно.

По причине своей осведомленности весь день избегала общения с товарищами. Вызывалась на работы, требующие уединения – дважды дежурила на улице, готовила и убирала. В перерывах отлеживалась, ссылаясь на ранение. Пока наставника нет, прятаться будет несложно. А вот что делать дальше, так и не решила… Да где же он шляется?!

7

Керстин вернулся поздним вечером. К этому моменту уже не только я извелась, но и остальные. Мы, конечно, не обсуждали волнение по поводу того, что наш командир не дает о себе знать, но нервозность буквально витала в воздухе. В частности потому, что хозяйки этого чудесного, уютного домика могут вернуться в любой момент. И прикончить нас всех здесь в два счета…

Наставник ввалился в кухню, держась за косяк и оставляя на стене кровавый след. Учитывая, что мы не услышали, как он входил в дом стандартным способом, воспользовался переходом. А это всегда усугубляет имеющиеся раны. От напряжения магического поля можно попросту истечь кровью даже от несерьезных «царапин». Но иногда другой возможности просто нет, и, похоже, это именно тот случай…

Мы как раз заканчивали ужинать. Молчали, думая каждый о своем. Но как только появился Керстин, все повскакивали со своих мест. Ларс молниеносно метнулся к командующему и помог ему аккуратно опуститься на пол. Я, вскрикнув, понеслась за ним, но тихий короткий приказ наставника остановил.

– Стажерам отбой.

– Я останусь! – горячо запротестовала. – Помогу.

– Мар! – рыкнул в мою сторону Ларс. – Иди к себе!