Защити меня (СИ)

Убедившись, что цепочка на месте, Эшли повернула замки. Элизабет нетерпеливо перешагивала с ноги на ногу. К груди она прижимала корзинку с фруктами. Эшли облегченно выдохнула и немедля открыла дверь. Лиззи развернулась к ней так резко, что едва не выронила корзинку из рук. Эшли вовремя успела ее поддержать.

Нет, ей не показалось. С подругой происходило что-то непривычное. И только приглядевшись как следует, Эшли разглядела в ее глазах растерянность, смешанную с паникой. Всегда спокойная, Лиззи просто не могла быть взволнованной. Да, расстроенной или печальной, но точно не такой взбудораженной.

— Что случилось? — напряженно выдохнула Эшли, пропуская подругу в дом и закрывая дверь.

Лиззи прошла дальше по коридору и только в гостиной, усевшись на диван, посмотрела на нее. В глубине ее пронзительного взгляда появилась решительность.

— Я люблю Майкла, — прошептала она, — и я решила простить его. Я решила сделать это.

Эшли села рядом и взяла Лиззи за трясущиеся руки. Любому другому могло бы показаться, что нет ничего проще, чем вернуться к любимому человеку. Но Эшли знала и понимала, о чем говорит Лиззи. Снова эта способность доверять и прощать, чего она сама лишилась после предательства Джексона. Эта потеря связывала их четверых подобно кровным узам, а может и крепче.

— Я должна попытаться переступить через прошлое, — сказала Лиззи, в волнение, сжимая руки Эшли, — иначе, никогда не смогу обрести счастье. Я хочу попытаться оставить свои страхи и не тянуть их в новую жизнь. Мы с Майклом поженимся и построим свою семью. Не такую семью, какая была у моих родителей, а другую, счастливую. С красивым домом, лошадьми и детьми.

Эшли кивнула, только теперь понимая насколько Лиззи права. У них всех имелось трагичное прошлое, но какой будет их дальнейшая жизнь, никто не знал. Они могли спрятаться от всех людей, как делали это после выпуска из интерната, а могли позволить себе проявлять обычные человеческие слабости и глупости. Кажется, Лиззи уже была готова к этому.

— Ты права, Лиззи, — с улыбкой ответила Эшли, — нужно бороться за свое счастье, пусть даже с самими собой. А это иногда намного сложнее, ведь так?

Лиззи рассмеялась и прижала ладони к горящим щекам. Ее плечи дрожали от бешеных эмоций.

— Я так волнуюсь, — прошептала она, — очень волнуюсь. Но я знаю, что не совершаю ошибку. Я уверена в этом.

Эшли не успела ответить. В дверь настойчиво позвонили.

— Я предупредила Марлу и Лотти, что мы собираемся у тебя, — весело сказала Лиззи, вскакивая с дивана, — надеюсь, на эти два выходных дня у тебя нет никаких планов.

Она выбежала в коридор, собираясь открыть дверь. Эшли осталась сидеть на диване. Так же как и у Лиззи, ее щеки горели от волнения. Если Лиззи, спокойная, вдумчивая, рассудительная Лиззи, смогла найти в себе решимость двигаться дальше, почему бы ей и не сделать это? Рядом с ней появился прекрасный мужчина, заинтересованный в общение с ней, почему она должна отказывать ему? Его поцелуи возбуждали в ней то, что она закрыла в темный ящик и заколотила тяжелую крышку гвоздями.

Смеясь и громко разговаривая, в гостиную вошли Лотти и Марла. Казалось, они только покинули свой дом и не утруждали себя особыми сборами. Короткие темные волосы Марлы кудрявились и, это значило, что сегодня она только высушила их, не укладывая и выпрямляя пряди, как делала обычно. Короткий топ и длинная прямая юбка подчеркивали ее стройную фигуру, а бутылка дорого вина, которое Марла удерживала за горлышко, говорило о ее хорошем вкусе.

Лотти, куда ниже ростом чем остальные подруги, уселась на диван и покачивая ногой, осмотрела всех собравшихся. В ее голубых глазах сверкало веселье. Подавшись вперед, она перекинула на спину косу ярко-рыжих волос, чтобы они ей не мешали. Сейчас в этой девчонке, в коротких джинсовых шортах и широкой футболке никто бы не узнал управляющую местного швейного ателье.

— Майкл, конечно, подлец, но я рада, что у вас все наладилось, — звонко сказала Лотти, принимая от Марлы бокал с вином, — собственно я рада, что у кого-то из нас начинает налаживаться жизнь.

Эшли села на пол, задумчиво делая глоток сладкого ягодного напитка. В отличие от истории с подлецом, который портил ей жизнь, она не хотела скрывать от подруг Кейна.

— Думаю, я скоро пойду на свидание, — сказала она.

В гостиной повисла тишина, но Эшли знала, что долго это не продлится. Лиззи ахнула, Марла громко чертыхнулась, а Лотти пыталась откашляться. Она как раз сделала еще один глоток вина, о чем тут же пожалела. Вопросы посыпались неразборчивым потоком, и Эшли пришлось взмахнуть рукой, чтобы остановить подруг.

— Это детектив Харрис, — сказала она, — Кейн, — добавила она, немного смущаясь, — это обычная встреча.

— Детектив Харрис? — переспросила Лиззи, хмурясь, — тот самый, который приезжал в больницу после нападения? Да он же красавчик.

Лотти и Марла согласно закивали. Они тоже видели Кейна, но только издали. Но, конечно же, женский взгляд не мог упустить суровую мужскую красоту, которая пришлась им по вкусу.