Защити меня (СИ)

— Я подожду на улице, — резко выдавила она и выбежала в общий коридор. Она всей душой хотела сбежать отсюда.

??????????????????????????

Глава 27

Прижимая руку к горлу, Эшли жадно глотала воздух. Какое счастье, что в нескольких шагах от участка оказался вполне сносный парк, где она могла отдохнуть. На подкашивающихся ногах, она дошла до скамьи и упала на нее. Закрыв глаза, она продолжала глубоко дышать, боясь, что все обойдется не просто тошнотой. Ее мутило и с каждым вздохом все сильнее.

Фотографии оказали на нее сильное впечатление. Нет, она никогда не считала себя слабой или особо хрупкой. Такое просто невозможно, учитывая в каком месте и с рядом с кем она провела первую часть своего раннего детства.

Но никогда ничего из этого она не ощущала на самой себе.

Застонав, Эшли взлохматила волосы руками. Все это могло произойти с ней. Она тоже могла очутиться на доске Кейна, и он бы приступил к расследованию ее дела. Ей повезло выжить, но почему? Что этому подлецу нужно от нее и продолжал ли он следить за ней? Те ленты, записка и фотография. Все это было неспроста. И она не могла избавиться от мысли, что ничего еще не закончено.

— Почему ты сбежала?

Эшли не ожидала от себя подобного. Вскочив на ноги, она бросилась вперед, слепо попадая прямо в объятия Кейна. Его руки сомкнулись на ней, и в одно мгновение он прижал ее к себе, так крепко, что стало нечем дышать. Эшли ничего не имела против этого. Она хотела погрузиться в этого мужчину, стать с ним одним целым и просить о защите, которую он всегда ей предлагал.

— Я испугалась, — откровенно прошептала Эшли, чувствуя, что Кейн присел на скамью, а ее усадил себе на колени. Такой расклад ее тоже устраивал. Обхватив его за шею, она уткнулась носом в его шею, наслаждаясь знакомым ароматом. Это вернуло ей немного утраченного равновесия, позволяя ровно дышать.

Сохраняя молчание, Кейн провел рукой по стройной женской спине, делая это раз за разом, пока не почувствовал что Эшли расслабилась. Напряжение покинуло ее тело, но она не переставала цепляться за него. Он не думал, что найдет ее здесь. По его предположению, она должна была отправиться на парковку. Она же выбрала парк. Сам он редко бывал здесь. Когда-то он и сам любил природу, но не имел достаточно времени, чтобы наслаждаться ею.

И вот сейчас ему пришлось сделать паузу. Кейти нравилось в таких местах. Шейла позволяла ей ходить босиком по траве, и Кейн с радостью поддерживал дочь в ее стремление присоединиться к природе.

Кейн вздрогнул и зажмурился. Он не понимал, почему так часто вспоминал погибшую дочь. Три года он старательно воздвигал внутри себя массивную кирпичную стену. Он гасил воспоминания, выдавливая их и заменяя чем-то другим, не таким болезненным.

Конечно же, он знал истинную причину возвращения прежней боли. За три года ему не приходилось о ком-то заботиться. Пока в его жизни не появилась Эшли. То ли преступница, то ли жертва. Своей слабостью и вот такими крепкими объятиями, она вернула ему забытые ощущения. Только его это не радовало.

— Я всегда знала, что происходит что-то страшное, — прошептала Эшли, немного приподнимаясь, чтобы заглянуть ему в лицо, — но не представляла, с чем ты сталкиваешься каждый день. Прости, что прежде была так резка с тобой, когда ты пытался помочь мне.

Кейн стиснул зубы, а потом посмотрел на Эшли.

— Это моя работа, если ты помнишь, — сухо сказал он, но своего поглаживания по ее спине не прекратил.

— Я помню, — поспешно кивнула Эшли, — и теперь я еще больше рада, что ты рядом со мной, как бы эгоистично это не звучало.

Кейн хмыкнул что-то неопределенное, но Эшли не придала этому значение.

— Вы еще не отыскали хоть какую-то зацепку, чтобы поймать его? — поинтересовалась она, теперь уже сама удобнее устраиваясь у него на коленях.

Кейну удалось скрыть подозрение на своем лице. Почему Эшли начала интересоваться этим именно сейчас, когда увидела фотографии? Неужели его уловка, несомненно, жестокая, он этого не отрицал, сработала? Теперь осталось понять как именно. Эшли испугалась или же пыталась понять, как близко они подошли к поимке преступника?

— Пока все тихо мы ничего не можем сделать. Он не оставляет после себя следы и действует крайне умело.

Эшли вздрогнула от страха и еще ближе приникла к нему.

— Почему он, — она сделала паузу, собираясь с мыслями. Ей было очень тяжело задать этот вопрос, — почему он не расправился со мной? Почему всего оставил в машине в лесу?

Кейн внимательно посмотрел на нее, показывая, будто обдумывает ее вопрос. Не мог же он признаться, что и сам чертовски долго пытался понять, как все обстоит на самом деле. Даже она не могла ответить ему, потому что он сомневался, что поверит ей.

— Я не хочу тебя пугать, — резко сказал он, — но чтобы не случилось, от меня тебе не избавиться. Я буду рядом.