Защити меня (СИ)

Поежившись, Эшли уставилась Кейну в спину, пока он шел к входной двери. Твердый, уверенный шаг, словно этот дом, принадлежал ему и никому больше. И поэтому, стоило ли удивляться что он, как единственный мужчина в доме, без всяких вопросов взял на себя право приветствовать нового гостя? Конечно, нет. По-другому он просто не мог.

Лиззи, едва успела увернуться в сторону, чтобы не оказаться у него на пути. Услышав звонок в дверь, она тоже поспешила к двери. Теперь же, понимая, что в этом больше нет смысла, подошла к Эшли, с сочувствием посмотрев на нее.

— Он сильно разозлился, — прошептала Марла, присоединившись к подругам. Встав плечом к плечу, как всегда бывало, они переглянулись, молча поддерживая Эшли. Сейчас она стала той, кто нуждался в их помощи и отказывать ей в этом они не собирались.

— О да, — со вздохом кивнула Эшли, — не думала, что все закончится так. Этот вечер принадлежал нам, а вот их, я точно не ждала.

— Еще ничего не закончилось, — добавила Лотти, махнув головой на Кейна, — не думаю, что он готов к обычным разговорам. Скорее он выглядит так, словно готов вытащить тебя из дома сию минуту.

Лишь едва прислушиваясь к женской болтовне, Кейн не придал ей особого значения. Хотя, последняя фраза пришлась ему по вкусу. Эшли и правда не обойдется разговором. Слова ему не нужны. И да, он собирался забрать Эшли уже очень скоро.

Но для начала ему придется закончить дела в этом доме.

Сдерживая поднимающееся в сердце раздражение, Кейн открыл дверь, не торопясь отойти в сторону, чтобы пропустить высокого мужчину, который топтался на одном месте, со скучающим видом оглядываясь в ночной улице. Майкл Кьюсак, жених Элизабет. Кейн знал его по изученным документам и не испытывал никакого желания знакомиться ближе. Может быть когда-нибудь, но не прямо сейчас, когда все его мысли заняты Эшли.

— Вы кто такой, черт побери?

На лице Майкла отразилось изумление. Он точно не ожидал увидеть в доме Марлы постороннего мужчину и вмиг скинул с себя расслабленность. Наверное, он не расценил звонок невесты должным образом, но теперь понял что ошибся. Расправив узкие плечи, он шагнул вперед, пытаясь заглянуть Кейну через плечо и увидеть, что происходит в гостиной.

Кейн сухо усмехнулся. Знал ли Майкл, с какими женщинами связывался? Лотти, Марла и Элизабет… Он почти не сомневался, что каждая из этих девушек походили характером на Эшли.

— Так понимаю, Майкл, — сказал Кейн, протягивая руку для приветствия, — Кейн Харрис.

— Майкл Кьюсак, — отозвался Майкл, с некоторым напряжением принимая дружеское приветствие. — Лиззи, что происходит?

Что ж, знакомство состоялось. Значит, можно приступать к следующему пункту плана. К самому важному.

Кейн отошел, пропуская Майкла в дом, а сам остался в стороне, чтобы понаблюдать за пылкой встречей. Проговорив имя жениха, Элизабет пробежала через гостиную и бросилась ему на грудь, крепко обнимая за шею. Кейн покачал головой, морщась от красочной картины проявления чувств. Но, кажется, только ему одному было не по себе. Эшли, Марла и Лотти смотрели на подругу с нескрываемой радостью.

— Мы уходим, — сухо сказал Кейн, встряхнув головой, избавляясь от странных ощущений, к которым пока не был готов, — наше знакомство лучше продолжить в другой, более подходящей обстановке. И точно не поздней ночью.

Эшли повернулась к нему. Кейн прищурился, всем видом показывая, что принимать отказ не намерен. Он заберет ее, даже если придется перекинуть через плечо.

— Да, думаю это к лучшему, — со вздохом отозвалась Эшли, покачав головой, когда Лотти попыталась возразить, — уже поздно, а все это и так создало массу ненужных проблем. Я вернусь через мгновение.

Эшли действительно постаралась управиться поскорее. И она делала это не только потому, что Кейн ждал ее. Она и сама не хотела задерживаться в доме Марлы. Им с Кейном есть о чем поговорить и чем дольше они будут откладывать этот разговор, тем хуже будет.

Отдернув юбку составляющую комплект тому костюму в котором приехала к Марле, Эшли обернулась и сложив руки на груди, задумчиво посмотрела на букет Эвана. Она поставила цветы в вазу в гостевой ванной комнате, но собиралась забрать их с собой по возвращению домой. Но теперь, рядом с Кейном, не лучше ли оставить его здесь?

Разве она должна скрывать подарок, преподнесенный ей от коллег?

Вздохнув, Эшли выдернула букет из глубокой вазы и решительно вышла из ванной комнаты. Собственно, Кейн не обманул ее ожидание. Не желая оставаться в незнакомой компании, он предпочел дождаться ее в коридоре, прислонившись плечом к стене.

— Кейн, — выдохнула Эшли, запнувшись на месте.

Во взгляде Кейна мелькнул недобрый огонек.

— Ты готова?

— Как только попрощаюсь с подругами, — пробормотала Эшли, прижимая цветы к груди.