Защити сердце. Книга 1

Тянь Яо увидел в глазах девушки растерянность, и его отвратительное настроение немного улучшилось. Парень скрестил на груди руки и окинул Янь Хуэй презрительным взглядом, в котором мелькнуло ехидство.

– Печать цела. Пусть твоя сила восстановилась, но какой от этого прок? – Всегда ровный и маловыразительный голос юноши слегка изменился, и последние слова прозвучали как ядовитая насмешка. – Плохо тебя учили на горе Утренней звезды.

Услышав издевку, девушка в ярости заскрипела зубами. Она размышляла над достойным ответом, но тут пещера заходила ходуном, а пол под ногами закачался из стороны в сторону, словно шелковый платок, который полощут в реке. Чтобы устоять на ногах, Янь Хуэй вцепилась в скалу, собираясь переждать землетрясение, но Тянь Яо неожиданно поднял обломок меча и, не обращая внимания на подземные толчки, вихрем бросился к девушке. Та в испуге вскинула руку, чтобы отразить удар.

– Хочешь снова меня пырнуть?! – Янь Хуэй пришла в ярость. – Даже сейчас! Не угомонишься никак?

– Если бы ты не помешала мне, я бы давно угомонился, – холодно сказал Тянь Яо и схватил Янь Хуэй за горло.

Та не желала сдаваться без боя: держась за скалу, она попыталась пнуть юношу в пах. Тот позеленел и увернулся. Янь Хуэй усмехнулась:

– Что? Тысячелетний демон-дракон тоже боится этого трюка?

– Бесстыжая! – Грубая выходка Янь Хуэй так разозлила парня, что других слов у него не нашлось.

Скопившийся в сердце гнев придал юноше сил, и он в два приема, действуя быстро и жестко, обездвижил Янь Хуэй. В этот раз Тянь Яо прижал девушку к символам, высеченным на стене, и попытался вонзить в ее грудь обломок меча. В этот неподходящий момент в сознании Янь Хуэй вновь всплыла странная сцена: огромная луна, ослепительно белый снег и тень человека с клинком… Но это ведь не Янь Хуэй лежит на земле! Почему она обязана покорно терпеть удары мечом? Какой долг она искупала? Янь Хуэй считала, что никому ничего не должна, кроме досточтимого Лин Сяо, которому обязана жизнью.

В этот опасный момент Янь Хуэй резко присела, обломок меча скользнул по плечу, прорезал одежду и с лязгом вонзился в скалу у девушки за спиной. Услышав этот звук, та не на шутку перепугалась: если бы она замешкалась хоть на мгновение, меч наверняка поразил бы ей сердце во второй раз! Да этот тысячелетний демон-дракон с людьми не церемонится – убивает их направо и налево!

– Не двигайся! – нетерпеливо крикнул Тянь Яо, когда понял, что удар не достиг цели.

Янь Хуэй сердито рассмеялась.

– Даже курица борется за свою жизнь, когда ее режут. Я, по-твоему, хуже курицы? Когда я прирезала ваших кур, ты выглядел недовольным. А теперь хочешь убить меня и лишаешь права на отпор?

Тянь Яо сурово нахмурился.

– Я уже говорил, мне не нужна твоя жизнь. Только кровь из твоего сердца!

Янь Хуэй запрокинула голову и расхохоталась.

– Я собиралась пнуть тебя в пах, а убивать не хотела. Почему же ты мне не позволил?

– Говорить с тобой – только время тратить, – ответил Тянь Яо, поджимая губы.

– Думаешь, мне нравится с тобой разговаривать?

Внезапно пол под ногами накренился и опрокинулся. У Янь Хуэй закружилась голова, а Тянь Яо помрачнел и напрягся.

– Времени больше нет. Чтобы снять печать, нужна кровь из твоего сердца.

– Можешь ударить себя в сердце мечом! Мешать не буду!

Тянь Яо и впрямь не стал тратить время на болтовню и посреди царившего в пещере хаоса сошелся с девушкой в поединке. Та изо всех сил боролась за свою жизнь. Только сейчас она обнаружила, что в боевом искусстве Тянь Яо действительно ей не соперник. Потому что юноша значительно превосходил ее мастерством. Если бы к Янь Хуэй не вернулась толика духовной силы, позволявшая молниеносно уворачиваться, Тянь Яо давно бы ее одолел.

Пещера тем временем перевернулась вверх дном, и парень с девушкой ступали по ее своду. Магические символы, которые Тянь Яо высек на стене, медленно исчезали. Казалось, пещера была живой и незаметно стирала следы, оставленные Тянь Яо на ее стенах.

Увидев это, юноша посуровел и смерил Янь Хуэй, которая не думала сдаваться, холодным взглядом.

– Если я получу то, что мне нужно, то смогу помочь совершенномудрой Ци Юнь вернуть рассудок. Ты разве не хочешь очистить имя Лин Сяо?

Его слова застигли девушку врасплох, и она на мгновение застыла на месте. Тянь Яо метнулся вперед и безжалостно вонзил обломок меча ей в грудь. Этот удар не был сквозным, клинок вошел в плоть лишь наполовину, но все-таки задел сердце, из которого полилась кровь. Янь Хуэй стиснула зубы от боли, в уголках ее рта выступила кровь. Она вперила в злодея убийственный взгляд.

– Дважды…

Тот вел себя так, будто ничего не услышал. Ему не было дела до мук Янь Хуэй. Парень быстро извлек меч из раны. Пока девушка стонала от боли, он развернулся и с громким лязгом всадил в стену обломок меча. Сила удара была так велика, что посыпались искры. Кровь Янь Хуэй потекла по скале, просачиваясь в трещины. Тянь Яо сложил обеими руками мудру[24], произнес первые слова заклинания, и стена озарилась ослепительным светом.