Защитить убийцу

— Эта парочка выживет, Эми. Вспомни, Карл умудрился сбежать из вьетнамского плена, выжил в джунглях и сумел добраться до Штатов, а у Ванессы хватило мужества выступить против отца — миллионера и кандидата в президенты. Эти двое — крутые ребята. Они переживут и это.

Брендан нажал кнопку лифта, и двери открылись. Эми вошла в лифт.

— Я знаю, что ты прав, — сказала она. — Просто все это для меня перебор. Я не привыкла видеть свою физиономию в газетах, да еще на первой полосе. Мне не нравится быть в центре внимания.

— Я знаю, но ты была великолепна.

Эми покраснела.

— Спасибо, Брендан, но великолепной я себя не ощущаю. Я чувствую себя… даже не знаю… наверное, выжатой как лимон.

— Не сомневаюсь, но все равно ты одна из самых крутых женщин, с которыми мне доводилось встречаться, — засмеялся Брендан.

— Что смешного? — спросила Эми.

— Я только что вспомнил то представление в палате, которое ты устроила, чтобы помешать мне спросить у Карла, в самом ли деле ты его адвокат. Как я тогда на тебя злился!

— Воображаю. А вот чего ты не знаешь, так это как я была перепугана. Когда вы ушли, я просто свалилась. Я так боялась, что вы меня арестуете, что тряслась как осиновый лист.

Двери лифта открылись на первом этаже, и Эми с удивлением увидела, что уже совсем стемнело.

— Ты до сих пор меня боишься? — ухмыльнулся Брендан.

— Не-а, ты только лаешь, но не кусаешь.

— И еще я умираю с голоду. Я как-то был здесь, в Сан-Диего, примерно год назад, когда работал с федералами по делу о наркотиках. Один из прокуроров водил меня в потрясающий ресторан в том районе, где газовые фонари. Там замечательно готовят морепродукты. Хочешь ко мне присоединиться? Я угощаю.

— У меня что-то нет аппетита.

Брендан покачал головой и грустно рассмеялся:

— Тогда ты в самом деле вымоталась.

— Что ты этим хочешь сказать? — с подозрением спросила Эми.

— Обычно ты соображаешь быстрее. Я ведь приглашаю тебя на свидание, Вергано. Блюда из морепродуктов — хотя там они отличные — привлекают меня куда меньше, чем возможность провести еще сколько-то времени с тобой.

— О! — Эми помолчала. — Ладно, уговорил. Тем более что ты платишь.

— Ты, случайно, не золотоискательница, а?

Эми взяла Брендана под руку. На ее лице играла лукавая улыбка.

— Это тебе придется выяснять самому, понял?

Выражение признательности

Перечисленные здесь люди оказали мне неоценимую помощь в написании книги. Ее бы не было без них: Эми Мардолин, Энды Роум, Эрла Левина, доктора Говарда Уэйнштейна, доктора Джима Бонлейна, Брайана Наббарда, Бриджет Гроссо и Робина Хэггарда.

Большое спасибо Дэну Конауейю, Джилл Шварцман, Мари-Елене Мартинез и всем остальным в издательстве «Харпер-Коллинз». Особая благодарность Тиму Верту, который сделал мой веб-сайт прекрасным местом для поисков.

Я остаюсь в долгу перед Джин Наггар, Дженифер Уэлтц и остальными ребятами в литературном агентстве Джин, которые помогли мне в моей писательской карьере. Работать с ними — одно удовольствие.

Я не смог бы написать эту книгу без поддержки моей семьи, моей очаровательной жены Дорин, моих превосходных детей. Дэниела и Эми, и не менее очаровательной жены Дэниела, Крис.

Еще я хочу поблагодарить читателей и книготорговцев, которые поддерживали меня все эти годы. Я обожаю писать, а вы помогаете мне зарабатывать этим на жизнь.