Защитник

На створках входных ворот, неизвестный мне резчик изобразил борьбу добра со злом. На правой створке люди с огромными мечами: они, как я понял, изображают добро в чистом виде. От кого-то я слышал — добро должно быть с кулаками. Судя по картине что я узрел, поговорка давно уже устарела. Добро явно обзавелось куда более действенным инструментом нежели кулаки. От одного только вида всего этого колюще-режущего инвентаря становится дурно. Добро понятное дело побеждает, оно даже забралось на соседнюю створку. А вот на ней-то как раз и расположилось зло, во всей своей не побоюсь этого слова — уродливой красе. Но на мой неискушенный взгляд парочка небольших драконов противостоящих нашествию людского добра выглядят весьма симпатично. Жаль конечно что их извели, и самое обидное в том, что драконы на людей никогда не нападали. Они просто защищали наш мир от вторжения зубастой пакости из другого. И когда их не стало, существа из потусторонних земель не заставили себя ждать. Постепенно они заполнили пустующие земли, а затем расселились повсеместно. Но есть и положительный момент из всего случившегося. Люди перестали враждовать с другими нечеловеческими обитателями, и совместными усилиями им удалось потеснить незваных гостей, загнав их в пустынные земли. Правда, это не означает, что все сразу стали братьями. Открытых сражений нет, но мелкие конфликты происходят регулярно. Единственным исключением является город Аукцион. Здесь правят деньги, и не важно кто ты, человек, эльф, или еще кто. Есть товар, а на длину ушей и шерсти никто не смотрит. Презренный металл из кого хочешь сделает симпатягу.

Дорого одетый лакей потянул за рукоять в виде головы дракона, как только Ноэль поднялась до середины лестницы.

— Вот это я понимаю… сервис, — шепнул на ухо Реджи.

— Откуда ты знаешь, что лакея зовут Сервис, — поинтересовался я.

— Темная ты личность и понятия не имеешь, о чем я говорю, а как зовут лакея мне без разницы, — обескуражил меня Реджи.

Спорить с хомяком себе дороже, поэтому я тактично промолчал. Когда мы вошли в двери к нам подбежал разодетый распорядитель.

— Госпожа Ноэль чего-нибудь желает? — поинтересовался он в глубоком поклоне.

— Ужин на троих в мои апартаменты.

— Когда подать?

— Часа через два.

Распорядитель опять отвесил поклон, и в таком положении сошел с нашего пути.

Весь первый этаж, занимал ресторан. Круглые столы были покрыты дорогой тканью. В простых трактирах такими вещами не занимались. Слишком дорого выходит подобная блаж. В лучшем случае, к концу дня она будет вонять кислым вином и остатками какого-нибудь блюда. В худшем, скатерть порежут на лоскуты. Такие траты могут позволить, лишь подобные заведения. Ресторан делился на две части красной ковровой дорожкой. С левой стороны обедали обычные клиенты. А вот справой, те кто мог себе позволить и апартаменты. Ноэль по всей видимости относилась к последней категории. Иначе мне думается, ее бы так не встречали. В подтверждение моей догадки, за нами зашел посетитель на которого распорядитель даже не обратил внимания. Конечно, он видел вошедшего, на то он и распорядитель, но не более того. Эльфы сами по себе привлекали внимание. Они редко когда покидают лес. Но все же встретить их в городе можно. А вот эльфийки попадаются крайне редко. Поэтому любое ее появление сопровождается повышенным вниманием. К тому же, она еще и является самой удачливой охотницей за редкими артефактами. Чем вещица более редкая, тем опасней ее добыча. Но и стоит она значительно дороже. Ноэль пока с этим справлялась очень неплохо. Одним словом ее появление в сопровождении темного, произвело фурор на местную публику. Звук стучащих ножей и вилок о тарелки мгновенно прекратился, стоило нам ступить на ковер. В ресторане повисла гробовая тишина. Наша компания приковывала взгляды к себе. И мне кажется не только из-за Ноэль. А скорее всего из-за того, что светлая и темный идут вместе.

Ковровая дорожка с толстым ворсом смягчала шаги, и в ресторане слышен был только шелест нашей одежды. Так мы под прицелом множества глаз добрались до лестницы, ведущей на верхние этажи к покоям. Поднявшись на один этаж, она раздваивалась и уходила в разные стороны. Ноэль повернула направо, и мы с хомяком не отставали. Не скрою, апартаменты, занимаемые ей, меня впечатлили. Только в одну ее прихожую могли поместиться четыре комнаты из обычного трактира. Я имею в виду тех, в которых мне приходилось ночевать. Хотя чаще приходилось коротать ночь, где-нибудь на улице под деревом. И это в лучшем случае, а в худшем, спал в чистом поле.

— Твоя с хомяком половина справа, — объяснила Ноэль. Перед ужином у тебя еще есть время принять ванну. Хомяка можешь тоже искупать, хуже от этого не будет.

— Нет уж, дудки, — возмутился Реджи. Я сегодня накупался на всю оставшуюся жизнь, и даже больше.

Ноэль развернулась, и отправилась к себе. Я последовал ее примеру, отправляясь на исследование временно принадлежащих мне апартаментов. Реджи не переставая вертел головой.

— Вот это я называю, схватить удачу за яйца, — выдал он перл.