Защитник

— Утром, говорят настрой на жизнь намного лучше, чем вечером, — сказал я хмурой Ноэль.

— Вот жизни-то утром может и не быть.

— С чего такой настрой? — Пока вроде все складывается как нельзя лучше.

— Темный, для тебя ночевать в мертвом городе может быть и нормально, но для меня это не так весело.

— Ты знаешь то, чего не знаем мы? — припер я ее вопросом к стене.

Ноэль явно не хотелось делиться знаниями.

— Чем больше я буду знать о городе, тем лучше смогу тебя защищать.

Под напором моих доводов эльфийка сдалась.

— О мертвом городе слухов ходит достаточно много, — начала рассказ Ноэль. — Больше половины из них является бредом сумасшедших. Но остальные претендуют на правду. Беда в том, что проверить их можно только на собственной шкуре.

— И в чем проблема? — встрял Реджи. — Давай рассказывай, устроим вечер жутких историй. У нас для этого вроде все атрибуты имеются. Ночь, камин, и теплая компания.

— Пугать я вас не собираюсь, но одна история беспокоит меня больше всего.

— Не тяни, рассказывай, дополнительными подгузниками я уже обзавелся, — подбодрил ее Реджи.

Глава 21

— Очень давно, когда иные уже истребили людей, сюда никто не отваживался заходить, — начала рассказ Ноэль. — Все боялись, что иные еще не покинули город и все еще находятся в нем. Точной информации ни у кого не было, поэтому в основном додумывали. Но со временем страх сходит на нет. Умирают очевидцы, и их рассказы уже не вызывают былой дрожи. Даже несмотря на то, что каждый следующий рассказчик добавлял от себя недостающие с его точки зрения подробности. И в конечном счете стали появляться смельчаки кто отваживался приближаться к городским стенам. Постепенно люди обнаглели до того, что не только начали приближаться, но и умудрялись разбивать лагерь возле стен. И в один далеко не прекрасный день одна из групп решилась дойти до центра города. Им это удалось, но возвращаться обратно в лагерь на ночь глядя они не решились. Единственное подходящее место, где можно переночевать, был собор, где мы с вами и находимся. В полночь их разбудил колокол. Он звонил столько раз сколько людей ночевало в соборе. В тихую ночь колокол был хорошо слышан и тем кто находился за городскими стенами. Утром никого из ушедших на разведку людей в город не вернулся.

Вот собственно и все, теперь давайте спать. Мне не хочется еще одну ночь проводить в городе.

— Я так понимаю, подобное нам не грозит, — высказался Реджи. — Людей-то среди нас нет. Еще пожалуй один момент, те кто остался в лагере за пределами стен, разве утром не пошли проверять что произошло?

— Нет не пошли, — Ноэль легла на спину положив под голову руки и скрестив ноги.

В такой позе ее грудь так хорошо прорисовалась через одежду, что мне стало как-то не ловко. Мне пришлось отвернуться и изобразить рьяного телохранителя, который только тем и занимается, что разглядывает окрестности в поисках злоумышленников.

— И чем они это объяснили, — не отставал Реджи.

— Да никак. — Они следующую ночь опять провели под стенами в надежде что кто-нибудь вернется. Мало ли что могло произойти, а сами вглубь города заходить не решились. Ушедшие, например, могли найти тайник с сокровищами. И так как он очень большой они не успели донести его до стен, поэтому им приходиться идти слишком медленно. А может быть, просто не хотят ни с кем делиться, кто их знает. Одним словом решили остаться еще на одну ночь. Вдруг их первая версия верна и все озолотятся. Но к утру весь лагерь исчез, просто исчез и все. Никаких изуродованных тел, трупов и тому подобного не было. Вещи и палатки стояли нетронутыми, а люди пропали. Постепенно весь лагерь растащили оборванцы. И с тех пор в город никто не заходит.

Ноэль сдержала порыв зевнуть и перевернувшись на бок уснула. Ее дыхание стало спокойным и размеренным.

— Послушай Ион, — зашептал на ухо Реджи. — Не нравиться мне эта история.

— Одну минутку, ты же сам просил рассказывать, или я чего-то не понимаю? — удивился я.

— Ну просил, и что с того? Я конечно понимаю что это сказка, но…

— Почему сказка? — Ноэль вроде на сказочницу не похожа. Или ты думаешь, она это придумала, чтобы тебя попугать?

— Я такую возможность не исключаю, но то что это сказка, факт. — Слишком много нестыковок.

— К примеру.

— Да взять хотя бы сам рассказ, — возмутился Реджи. — Из истории я понял, что никто из того лагеря не выжил. Так?

— Допустим.

— Тут и допускать нечего. — Если никто из лагеря не выжил, то и рассказывать было некому.

— Реджи, тут я с тобой согласен, а теперь давай спать.

— Да погоди ты спать, мне тут мысль пришла.

— Попроси ее зайти завтра, скажи ей, что ты сильно занят.

— Если все время отгонять мысли, то в один прекрасный день они вообще перестанут тебя навещать.

— И тогда наступит счастливый день, когда хомяк перестанет меня доставать, — предположил я.

— Не надейся, не наступит, — разбил он мои мечты в прах. — Я что хочу сказать-то, если эту историю рассказать было некому, а ее рассказывают… улавливаешь, к чему я клоню?

— Ты намекаешь что кто-то все-таки остался жив?